Matthieu 5:17–20:
Jésus et l’accomplissement de la Loi et des Prophètes

Interprétation correcte de Matthieu 5:17–20

Après avoir décrit ses disciples comme le sel de la terre et la lumière du monde (Matthieu 5:13–16), Jésus précise maintenant sa relation avec les Écritures données à Israël. Il n’est pas venu abolir la Loi ou les Prophètes, mais les accomplir. Cette déclaration prépare ce qui va suivre : Jésus montrera la justice propre au Royaume et expliquera avec autorité le but vers lequel tendaient les commandements de Dieu.

(v. 17)
«Ne croyez pas que je sois venu pour abolir la loi ou les prophètes; je suis venu non pour abolir, mais pour accomplir.»

Jésus anticipe une conclusion que l’on pourrait tirer de son enseignement : qu’il serait venu supprimer ou discréditer la révélation que Dieu avait auparavant donnée à Israël.

L’expression « la loi ou les prophètes » englobe la révélation contenue dans les Écritures d’Israël. Jésus ne vient pas la déclarer fausse, inutile ou erronée.

Au contraire, il est venu « pour accomplir ». Cela signifie davantage que simplement observer certains commandements ou réaliser des prédictions isolées. Par sa personne, son enseignement et son œuvre, Jésus conduit la Loi et les Prophètes vers leur plein accomplissement, selon le dessein de Dieu.

Il ne s’oppose pas aux Écritures antérieures : il est celui vers qui elles conduisaient.

(v. 18)
«Car, je vous le dis en vérité, tant que le ciel et la terre ne passeront point, il ne disparaîtra pas de la loi un seul iota ou un seul trait de lettre, jusqu’à ce que tout soit arrivé.»

Jésus affirme solennellement la certitude absolue de la révélation de Dieu.

L’« iota » désigne une très petite lettre et le « trait de lettre » un détail minuscule de l’écriture. L’image souligne que même les plus petits détails de la Loi ne resteront pas sans accomplissement et ne perdront pas leur raison d’être.

L’expression « tant que le ciel et la terre ne passeront point » présente l’image la plus forte de permanence : la Parole de Dieu est plus certaine encore que l’ordre créé.

L’accent final porte sur les mots « jusqu’à ce que tout soit arrivé ». Jésus n’affirme pas que la Loi échouera ou disparaîtra simplement, mais que tout ce vers quoi elle tendait atteindra l’accomplissement établi par Dieu.

(v. 19)
«Celui donc qui supprimera l’un de ces plus petits commandements, et qui enseignera aux hommes à faire de même, sera appelé le plus petit dans le royaume des cieux; mais celui qui les observera, et qui enseignera à les observer, celui-là sera appelé grand dans le royaume des cieux.»

À cause de ce qu’il vient d’affirmer au sujet de la Loi, Jésus met en garde contre le fait de traiter même ses commandements apparemment les plus petits comme s’ils étaient sans importance.

L’expression « ces plus petits commandements » désigne naturellement, en premier lieu, les commandements de la Loi qu’il vient de mentionner. Jésus n’autorise pas ses auditeurs à choisir quelles parties de la révélation de Dieu méritent d’être respectées et lesquelles peuvent être écartées.

Cependant, les versets suivants montreront qu’observer correctement la Loi exige de la comprendre à partir de l’accomplissement que Jésus lui-même apporte. Il ne se contentera pas de répéter des interprétations traditionnelles, mais révélera la profondeur de la volonté de Dieu contenue dans ces commandements.

C’est pourquoi Jésus unit observer et enseigner. La grandeur dans le Royaume ne consiste pas seulement à connaître la révélation de Dieu, mais à la vivre et à l’enseigner conformément à son véritable but.

(v. 20)
«Car, je vous le dis, si votre justice ne surpasse celle des scribes et des pharisiens, vous n’entrerez point dans le royaume des cieux.»

Les scribes et les pharisiens étaient connus pour l’attention qu’ils accordaient à la Loi et occupaient une place importante comme enseignants et modèles religieux. L’affirmation de Jésus devait donc être frappante : la justice de ses disciples devait surpasser même la leur.

Jésus ne demande pas simplement davantage de règles, davantage de cérémonies ou une observance extérieure encore plus rigoureuse.

Les exemples qui suivent montreront en quoi consiste cette justice supérieure. La volonté de Dieu atteint non seulement les actions visibles, mais aussi la colère, les désirs, l’intégrité de la parole, la manière de répondre au mal et l’amour envers les ennemis.

Jésus n’abaisse donc pas la justice exigée par Dieu ; il en révèle la véritable profondeur. La justice du Royaume procède d’une obéissance entière à Dieu qui atteint à la fois la conduite et le cœur.

Implications

• Jésus conduit la Loi et les Prophètes à leur accomplissement : les Écritures d’Israël trouvent en lui le but vers lequel Dieu les dirigeait.
• Rien de ce que Dieu a révélé n’échoue : même ce qui paraît petit dans sa Parole accomplit le dessein qu’il lui a fixé.
• La révélation de Dieu ne doit pas être traitée de manière sélective : Jésus condamne l’attitude qui minimise les commandements tout en prétendant honorer Dieu.
• La véritable obéissance unit l’enseignement et la pratique : celui qui enseigne la volonté de Dieu doit également vivre conformément à elle.
• La justice du Royaume atteint toute la personne : elle ne se limite pas aux actes extérieurs, mais inclut les désirs, les intentions et les dispositions du cœur.

Applications

• Lis les Écritures à la lumière de leur accomplissement en Christ : ne les écarte pas, mais n’ignore pas non plus vers qui et vers quoi elles conduisent.
• Ne minimise pas ce que Dieu a révélé : évite de choisir seulement les commandements qui te conviennent.
• Unis la connaissance et l’obéissance : cherche à vivre ce que tu enseignes aux autres.
• Examine non seulement tes actions, mais aussi ton cœur : Jésus montrera que la justice de Dieu atteint les deux.
• N’évalue pas ta vie spirituelle en te comparant aux autres : laisse l’enseignement de Jésus définir la justice du Royaume.

Résumé

Dans Matthieu 5:17–20, Jésus déclare qu’il n’est pas venu abolir la Loi ou les Prophètes, mais les accomplir. Rien de ce que Dieu a révélé ne sera frustré ; tout atteindra le but pour lequel cela a été donné. C’est pourquoi Jésus met en garde contre le fait de supprimer même les commandements considérés comme les plus petits et unit le véritable enseignement à l’obéissance. Enfin, il affirme que la justice de ses disciples doit surpasser celle des scribes et des pharisiens. Les versets suivants montreront que cette justice supérieure ne consiste pas simplement à multiplier les règles extérieures, mais en une obéissance entière qui atteint les actions, les désirs, les paroles et le cœur.

Prière

Notre Père, nous te remercions parce que ta Parole ne faillit pas et parce que Jésus-Christ est venu conduire la Loi et les Prophètes à l’accomplissement que tu avais établi.

Aide-nous à recevoir avec révérence tout ce que tu as révélé et à le comprendre correctement à la lumière de ton Fils.

Garde-nous d’une obéissance seulement extérieure et examine aussi nos désirs, nos intentions et nos motivations.

Apprends-nous à vivre ce que nous apprenons et à nous soumettre à la justice que Jésus révèle pour ceux qui vivent sous ton règne.

Que, tandis que nous continuons à écouter les paroles de Christ, nous comprenions toujours mieux ta volonté et vivions d’une manière qui te plaise.

Nous te le demandons au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Amen.