Jean 8:21–30:
Jésus avertit au sujet de l’incrédulité et révèle son identité

Interprétation correcte de Jean 8:21–30

Après avoir déclaré qu’il est la lumière du monde et affirmé qu’il vient du Père (Jean 8:12–20), Jésus continue de montrer les conséquences de son rejet. Ses auditeurs sont de ce monde et ne comprennent ni son origine ni sa destination, tandis que lui est d’en haut et retournera vers le Père. Jésus les avertit donc que, s’ils ne croient pas ce qu’il est, ils mourront dans leurs péchés. En même temps, il annonce que son identité sera manifestée lorsque le Fils de l’homme sera élevé.

(v. 21)
«Jésus leur dit encore: Je m’en vais, et vous me chercherez, et vous mourrez dans votre péché; vous ne pouvez venir où je vais.»

Jésus annonce de nouveau son départ, comme il l’avait déjà fait auparavant (Jean 7:33–34). Il retournera vers le Père qui l’a envoyé, mais il ajoute maintenant un avertissement solennel : « vous mourrez dans votre péché ».

Le problème de ses auditeurs ne consiste pas simplement dans l’impossibilité de suivre physiquement Jésus. S’ils persistent à le rejeter, ils mourront encore sous la réalité et la culpabilité du péché. Ainsi, « vous ne pouvez venir où je vais » exprime une séparation bien plus profonde qu’une distance géographique : tant qu’ils demeurent dans l’incrédulité, ils ne peuvent partager la destination de Jésus auprès du Père.

(v. 22)
«Sur quoi les Juifs dirent: Se tuera-t-il lui-même, puisqu’il dit: Vous ne pouvez venir où je vais?»

Les Juifs interprètent ses paroles en termes physiques et vont jusqu’à se demander si Jésus parle de se donner lui-même la mort.

Une fois encore, Jean montre la distance entre ce que Jésus révèle et la manière dont ses auditeurs comprennent ses paroles. Ils ne saisissent pas qu’il parle de son retour vers le Père.

(v. 23)
«Et il leur dit: Vous êtes d’en bas; moi, je suis d’en haut. Vous êtes de ce monde; moi, je ne suis pas de ce monde.»

Jésus explique la raison de leur incompréhension.

Ils sont « d’en bas » et « de ce monde » ; Jésus, lui, est « d’en haut » et n’est pas de ce monde.

La différence n’est pas simplement géographique. Jésus parle d’origine et d’appartenance. Il vient du Père, tandis que ses auditeurs pensent et jugent à partir de l’ordre humain éloigné de Dieu.

C’est pourquoi ils ne comprennent ni d’où vient Jésus ni où il va.

(v. 24)
«C’est pourquoi je vous ai dit que vous mourrez dans vos péchés; car si vous ne croyez pas ce que je suis, vous mourrez dans vos péchés.»

Jésus explique maintenant pourquoi l’incrédulité entraîne des conséquences si graves : ils doivent croire ce qu’il est.

La formulation « si vous ne croyez pas ce que je suis » est particulièrement importante. Derrière cette traduction se trouve l’expression grecque egō eimi, employée ici sans complément explicite. La même formulation apparaît de nouveau au verset 28, puis de manière encore plus frappante au verset 58.

Ce langage rappelle également des déclarations de Dieu dans Ésaïe, notamment Ésaïe 43:10, où Dieu appelle son peuple à le connaître, à croire en lui et à comprendre qu’il est. La formulation ne doit donc pas être réduite à une affirmation banale concernant l’identité de Jésus.

(v. 25)
«Qui es-tu? lui dirent-ils. Jésus leur répondit: Ce que je vous dis dès le commencement.»

La question de ses auditeurs va directement au cœur de toute la discussion : « Qui es-tu ? »

Jésus n’introduit pas ici une identité nouvelle. Il leur rappelle que ce qu’il dit de lui-même correspond à ce qu’il leur déclare depuis le commencement.

Le problème n’est pas que Jésus ait caché qui il est, mais que ses auditeurs ne reçoivent pas correctement ce qu’il révèle depuis le commencement à son sujet.

(v. 26)
«J’ai beaucoup de choses à dire de vous et à juger en vous; mais celui qui m’a envoyé est vrai, et ce que j’ai entendu de lui, je le dis au monde.»

Jésus affirme qu’il a beaucoup de choses à dire d’eux et à juger en eux. Pourtant, il désigne de nouveau celui qui l’a envoyé : celui-ci est vrai, et Jésus dit au monde ce qu’il a entendu de lui.

Une fois encore, Jésus montre qu’il ne parle pas indépendamment du Père, mais comme son envoyé fidèle.

(v. 27)
«Ils ne comprirent point qu’il leur parlait du Père.»

Jean explique directement que ses auditeurs ne comprennent toujours pas que Jésus leur parle du Père.

Bien que Jésus se réfère à plusieurs reprises à celui qui l’a envoyé, ils ne reconnaissent pas pleinement de qui il parle. Leur incompréhension concernant le Père accompagne donc leur incompréhension concernant Jésus lui-même.

(v. 28)
«Jésus leur dit donc: Quand vous aurez élevé le Fils de l’homme, alors vous connaîtrez ce que je suis, et que je ne fais rien de moi-même, mais que je parle selon ce que le Père m’a enseigné.»

Jésus annonce qu’un moment viendra où ils élèveront le Fils de l’homme.

Dans Jean, cette expression renvoie à sa mort par crucifixion. Jésus avait déjà parlé du Fils de l’homme élevé dans Jean 3:14, et plus loin l’Évangile expliquera lui-même que ce langage indiquait de quelle mort Jésus devait mourir (Jean 12:32–33).

Cependant, l’élévation du Fils de l’homme ne sera pas seulement sa mort : ce sera aussi l’événement dans lequel son identité sera manifestée. Jésus déclare donc : « alors vous connaîtrez ce que je suis ».

Cette connaissance ne signifie pas nécessairement que tous en viendront à croire en lui. Elle signifie que ce qui arrivera au Fils de l’homme manifestera la vérité concernant Jésus et montrera qu’il ne fait rien de lui-même, mais qu’il parle selon ce que le Père lui a enseigné.

(v. 29)
«Celui qui m’a envoyé est avec moi; il ne m’a pas laissé seul, parce que je fais toujours ce qui lui est agréable.»

Jésus affirme de nouveau que celui qui l’a envoyé est avec lui. Il n’agit ni indépendamment du Père ni en opposition à sa volonté.

Il peut donc déclarer :

« je fais toujours ce qui lui est agréable ».

Ses paroles expriment l’obéissance parfaite du Fils et la parfaite correspondance entre son œuvre et la volonté du Père.

(v. 30)
«Comme Jésus parlait ainsi, plusieurs crurent en lui.»

Les paroles de Jésus produisent une réaction immédiate : plusieurs croient en lui.

Jean n’ajoute encore aucune qualification à ce fait. Le dialogue se poursuivra immédiatement avec ceux qui avaient cru en Jésus, et celui-ci leur parlera alors de demeurer dans sa parole (Jean 8:31).

Pour l’instant, il faut simplement conserver ce que Jean affirme : plusieurs crurent en lui.

Implications

• Rejeter Jésus laisse l’être humain dans ses péchés : il déclare que ceux qui ne croient pas ce qu’il est mourront dans leurs péchés.
• Jésus est d’en haut : son origine est dans le Père et il n’appartient pas à l’ordre de ce monde.
• La formulation « ce que je suis » exprime une affirmation extraordinaire concernant l’identité de Jésus : le langage rappelle la manière dont Dieu se fait connaître dans les Écritures.
• L’élévation du Fils de l’homme manifestera qui est Jésus : sa mort fera partie de la révélation de son identité et de la mission reçue du Père.
• Jésus n’agit pas indépendamment du Père : il dit ce qu’il a entendu de lui et fait toujours ce qui lui est agréable.
• Les paroles de Jésus produisent une réponse : pendant qu’il parlait ainsi, plusieurs crurent en lui.

Applications

• Crois en Jésus pour ce qu’il est véritablement : ne le réduis pas à un maître ou à un exemple religieux.
• Prends au sérieux son avertissement concernant le péché : rejeter le Fils signifie demeurer dans ses péchés.
• Reçois ce que Jésus révèle concernant son origine : il est d’en haut et vient du Père.
• Considère sa mort à la lumière de son identité : le Fils de l’homme a été élevé dans l’accomplissement de la mission reçue du Père.
• Apprends de l’obéissance de Jésus : il a toujours fait ce qui est agréable au Père.

Résumé

Dans Jean 8:21–30, Jésus annonce de nouveau son départ et avertit que ceux qui persistent à ne pas croire en lui mourront dans leurs péchés et ne pourront venir où il va. Il explique ensuite la différence fondamentale entre lui et ses auditeurs : ils sont d’en bas et de ce monde, tandis que Jésus est d’en haut et n’est pas de ce monde. Il déclare donc qu’ils doivent croire ce qu’il est. Lorsqu’ils lui demandent qui il est, Jésus continue de désigner le Père qui l’a envoyé et annonce que, lorsqu’ils auront élevé le Fils de l’homme, ils connaîtront ce qu’il est et comprendront qu’il ne fait rien de lui-même. Enfin, il affirme que celui qui l’a envoyé est avec lui parce qu’il fait toujours ce qui lui est agréable. Pendant que Jésus parle ainsi, plusieurs croient en lui.

Prière

Notre Père, nous te remercions parce qu’en ton Fils tu as révélé qui il est et d’où il vient.

Aide-nous à croire véritablement en Jésus et à ne pas demeurer dans nos péchés en rejetant son témoignage.

Donne-nous l’intelligence nécessaire pour reconnaître qu’il est d’en haut et que toute son œuvre correspond à ta volonté.

Aide-nous à contempler son élévation et à reconnaître en elle l’accomplissement de la mission qu’il a reçue de toi.

Apprends-nous aussi à vivre en cherchant à te plaire, en suivant l’obéissance parfaite de ton Fils.

Nous te le demandons au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Amen.