Jean 8:21–30:
Jésus avertit au sujet de l’incrédulité et révèle son identité

Interprétation correcte de Jean 8:21–30

Après avoir déclaré qu’il est la Lumière du monde et affirmé qu’il vient du Père (Jean 8:12–20), Jésus continue de montrer les conséquences de son rejet. Ses auditeurs sont de ce monde et ne comprennent ni son origine ni sa destination, tandis que lui est d’en haut et retournera vers le Père. C’est pourquoi Jésus les avertit que, s’ils ne croient pas qui il est, ils mourront dans leurs péchés. En même temps, il annonce que son identité sera manifestée de manière décisive lorsque le Fils de l’homme sera élevé.

(v. 21)
«Jésus leur dit encore: Je m’en vais, et vous me chercherez, et vous mourrez dans votre péché; vous ne pouvez venir où je vais.»

Jésus annonce de nouveau son départ, comme il l’avait déjà fait auparavant (Jean 7:33–34).

Son départ désigne l’achèvement de sa mission : sa mort, sa résurrection et son retour vers le Père.

Mais il ajoute un avertissement solennel : « vous mourrez dans vos péchés ».

Le problème de ses auditeurs ne consiste pas simplement dans le fait qu’ils ne pourront pas suivre physiquement Jésus. S’ils persistent à le rejeter, ils mourront sous la domination et la culpabilité du péché et resteront séparés de la destination vers laquelle il retourne.

Ainsi, « vous ne pouvez venir où je vais » exprime une séparation bien plus profonde qu’une distance physique : tant qu’ils demeurent dans l’incrédulité, ils ne peuvent participer à la vie qui vient du Père.

(v. 22)
«Sur quoi les Juifs dirent: Se tuera-t-il lui-même, puisqu’il dit: Vous ne pouvez venir où je vais?»

Les Juifs interprètent ses paroles de manière erronée.

Ils comprennent ses paroles uniquement en termes physiques et en viennent à se demander s’il parle de se donner lui-même la mort.

Une fois encore, Jean montre l’écart entre le sens des paroles de Jésus et la manière terrestre dont ses auditeurs les comprennent.

Cela montre de nouveau qu’ils comprennent les choses selon une perspective humaine et limitée.

(v. 23)
«Et il leur dit: Vous êtes d’en bas; moi, je suis d’en haut. Vous êtes de ce monde; moi, je ne suis pas de ce monde.»

Jésus explique la raison de leur incompréhension.

Ils sont « d’en bas » et « de ce monde » ; Jésus est « d’en haut » et n’est pas de ce monde.

La différence n’est pas simplement géographique. Jésus parle d’origine et d’appartenance. Il vient du Père, tandis que ses auditeurs pensent et jugent selon l’ordre humain séparé de Dieu.

C’est pourquoi ils ne comprennent ni d’où vient Jésus ni où il va.

(v. 24)
«C’est pourquoi je vous ai dit que vous mourrez dans vos péchés; car si vous ne croyez pas ce que je suis, vous mourrez dans vos péchés.»

Jésus explique maintenant pourquoi leur incrédulité entraîne des conséquences si graves.

Il ne suffit pas de le reconnaître comme un maître ou d’admettre partiellement certaines de ses affirmations. Ils doivent croire qui il est.

L’expression « Je suis » est particulièrement importante. Jésus n’ajoute ici aucun complément, mais emploie de manière absolue l’expression grecque egō eimi, « Je suis ».

Dans ce même chapitre, il l’emploiera de nouveau aux versets 28 et 58. De plus, ce langage rappelle les déclarations de Dieu dans Ésaïe, où il s’identifie en disant « je suis » et appelle son peuple à le connaître et à croire qui il est (Ésaïe 43:10).

Jésus fait donc une affirmation extraordinaire au sujet de son identité. Le rejeter ne signifie pas simplement se tromper au sujet d’un maître religieux : cela signifie rejeter le Fils envoyé par le Père.

C’est pourquoi la conséquence est si solennelle : ceux qui ne croient pas en lui mourront dans leurs péchés.

(v. 25)
«Qui es-tu? lui dirent-ils. Jésus leur répondit: Ce que je vous dis dès le commencement.»

La question révèle qu’ils ne comprennent toujours pas l’identité que Jésus manifeste par ses paroles et ses œuvres.

Jésus ne présente pas maintenant une identité nouvelle. Il leur rappelle que ce qu’il dit de lui-même correspond à ce qu’il leur déclare depuis le commencement.

Le problème n’est donc pas que Jésus ait entièrement caché qui il est, mais que ses auditeurs ne reçoivent pas correctement la révélation qui se trouve devant eux.

(v. 26)
«J’ai beaucoup de choses à dire de vous et à juger en vous; mais celui qui m’a envoyé est vrai, et ce que j’ai entendu de lui, je le dis au monde.»

Jésus affirme qu’il a beaucoup de choses à dire d’eux et à juger en eux.

Cependant, son jugement et son message ne procèdent pas d’une initiative indépendante du Père. Celui qui l’a envoyé est vrai, et Jésus dit au monde ce qu’il a entendu de lui.

Une fois encore, Jésus présente son enseignement et son jugement comme l’expression de la mission qu’il accomplit en parfaite harmonie avec le Père.

(v. 27)
«Ils ne comprirent point qu’il leur parlait du Père.»

Jean indique expressément que ses auditeurs continuent de ne pas comprendre.

Bien que Jésus parle à plusieurs reprises de celui qui l’a envoyé, ils ne comprennent toujours pas qu’il leur parle du Père.

Leur incompréhension confirme le contraste que Jésus vient de souligner : ils sont « d’en bas » et jugent selon des catégories terrestres, tandis que lui parle à partir de sa relation avec le Père.

(v. 28)
«Jésus leur dit donc: Quand vous aurez élevé le Fils de l’homme, alors vous connaîtrez ce que je suis, et que je ne fais rien de moi-même, mais que je parle selon ce que le Père m’a enseigné.»

Jésus annonce maintenant l’événement qui manifestera de manière décisive son identité : le Fils de l’homme sera élevé.

Dans Jean, cette expression désigne sa mort. Jésus avait déjà déclaré que le Fils de l’homme devait être élevé (Jean 3:14), et plus loin l’Évangile expliquera explicitement que ce langage indiquait de quelle mort Jésus devait mourir (Jean 12:32–33).

Cependant, le fait d’être « élevé » ne désignera pas seulement sa mort. Par cet événement, l’identité du Fils et l’accomplissement de l’œuvre reçue du Père seront également manifestés.

C’est pourquoi il dit : « alors vous connaîtrez ce que je suis ».

Lorsqu’ils auront élevé le Fils de l’homme, les événements qui suivront montreront que Jésus était véritablement celui qu’il disait être et que son œuvre ne procédait pas d’une initiative indépendante, mais d’une parfaite obéissance au Père.

Cette connaissance ne signifie pas nécessairement que tous répondront en croyant ; elle signifie que la mort de Jésus et sa vindication ultérieure rendront manifeste la vérité de ses affirmations.

(v. 29)
«Celui qui m’a envoyé est avec moi; il ne m’a pas laissé seul, parce que je fais toujours ce qui lui est agréable.»

Jésus affirme de nouveau que le Père qui l’a envoyé est avec lui.

Sa mission ne s’accomplit ni indépendamment du Père ni séparément de lui. Il existe une parfaite correspondance entre la volonté du Père et l’œuvre du Fils.

C’est pourquoi Jésus peut affirmer qu’il fait toujours ce qui lui est agréable.

Ses paroles expriment une obéissance parfaite et une communion ininterrompue entre le Père et le Fils.

(v. 30)
«Comme Jésus parlait ainsi, plusieurs crurent en lui.»

Les paroles de Jésus produisent une réaction immédiate : plusieurs de ses auditeurs croient en lui.

Cependant, Jean ne permet pas encore de conclure quelle est la profondeur de cette réponse.

Le dialogue suivant s’adressera précisément à ceux qui avaient cru et montrera que demeurer dans la parole de Jésus est ce qui caractérise ses véritables disciples (Jean 8:31).

Le verset 30 doit donc être lu comme le commencement d’une réponse qui sera encore mise à l’épreuve. Jean a déjà montré qu’il peut exister une manière initiale de croire qui ne devient pas une adhésion véritable et persévérante à Jésus.

Implications

• Rejeter Jésus laisse l’être humain dans ses péchés : c’est seulement en croyant en lui qu’il peut échapper à cette condition.
• Jésus est d’en haut : son origine est auprès du Père et il n’appartient pas à l’ordre de ce monde.
• « Je suis » révèle l’identité extraordinaire de Jésus : ses paroles rappellent la manière dont Dieu se fait connaître dans les Écritures.
• Lorsque le Fils de l’homme sera élevé, l’identité de Jésus sera manifestée : sa mort montrera la vérité de ses paroles et sa parfaite obéissance au Père.
• Le véritable discipulat exige davantage qu’une réponse initiale : le fait de croire doit se manifester en demeurant dans la parole du Christ.

Applications

• Crois en Jésus pour qui il est réellement : il ne suffit pas de le réduire à un maître ou à un exemple religieux.
• Prends au sérieux l’avertissement concernant le péché : persister à rejeter le Christ signifie demeurer sous ses conséquences.
• Reçois sérieusement ce que Jésus révèle de lui-même : reconnaître sa véritable identité est essentiel.
• Ne te contente pas d’une réponse initiale au Christ : demeure dans sa parole et laisse-la manifester la réalité de ton discipulat.
• Cherche à plaire à Dieu dans l’obéissance : Jésus montre une vie entièrement soumise à la volonté du Père.

Résumé

Dans Jean 8:21–30, Jésus annonce qu’il retournera vers le Père et avertit ses auditeurs que, s’ils persistent à le rejeter, ils mourront dans leurs péchés et ne pourront venir où il va. La raison est profonde : eux sont de ce monde, tandis que Jésus est d’en haut. C’est pourquoi il déclare qu’ils doivent croire ce qu’il est, une expression qui révèle l’importance de reconnaître sa véritable identité. Jésus annonce également que, lorsque le Fils de l’homme sera élevé, il sera manifesté qui il est et que toute son œuvre vient du Père. Bien que plusieurs croient en entendant ces paroles, Jean laissera le dialogue suivant montrer si cette réponse demeure véritablement dans la parole de Jésus.

Prière

Notre Père, nous te rendons grâces parce qu’en Jésus-Christ tu as révélé qui est ton Fils et tu nous as montré le chemin qui conduit à la vie.

Aide-nous à reconnaître véritablement Jésus et à ne pas demeurer dans le péché en rejetant ce qu’il a révélé de lui-même.

Aide-nous à reconnaître dans l’œuvre de Jésus sa parfaite obéissance envers toi et la vérité de tout ce qu’il a déclaré de lui-même.

Et ne permets pas que notre réponse au Christ soit seulement passagère. Fais que nous demeurions dans sa parole et que nous vivions comme de véritables disciples, cherchant à te plaire en toutes choses.

Nous te le demandons au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Amen.