Jean 12:1–11:
Marie oint Jésus et l’opposition contre lui grandit

Interprétation correcte de Jean 12:1–11

Après la résurrection de Lazare et la décision des autorités de faire mourir Jésus (Jean 11:38–57), le récit se rapproche encore davantage de la Pâque. Six jours avant la fête, Jésus revient à Béthanie, où il avait ressuscité Lazare. Pendant un souper, Marie oint ses pieds avec un parfum de grand prix et les essuie avec ses cheveux. Judas critique ce geste en invoquant apparemment les pauvres, mais Jean révèle que sa motivation n’était pas sincère. Jésus, au contraire, relie l’action de Marie à sa sépulture. Pendant ce temps, la présence de Lazare continue d’attirer beaucoup de personnes vers Jésus, au point que les principaux sacrificateurs décident de faire mourir Lazare lui aussi.

(v. 1–2)
«1 Six jours avant la Pâque, Jésus arriva à Béthanie, où était Lazare, qu’il avait ressuscité des morts. 2 Là, on lui fit un souper; Marthe servait, et Lazare était un de ceux qui se trouvaient à table avec lui.»

Jean situe la scène six jours avant la Pâque, rapprochant encore davantage le récit de la mort de Jésus.

Jésus revient à Béthanie, et Lazare apparaît de nouveau comme celui que Jésus avait ressuscité des morts.

Pendant le souper, Marthe sert et Lazare est l’un de ceux qui se trouvent à table avec Jésus.

Le simple fait que Lazare soit là, à table avec Jésus, maintient visible devant tous la réalité du miracle accompli au chapitre précédent.

(v. 3)
«Marie, ayant pris une livre d’un parfum de nard pur de grand prix, oignit les pieds de Jésus, et elle lui essuya les pieds avec ses cheveux; et la maison fut remplie de l’odeur du parfum.»

Marie accomplit un geste d’un coût extraordinaire.

Le parfum est décrit comme du nard pur de grand prix, et elle en utilise une quantité considérable pour oindre les pieds de Jésus.

Puis elle lui essuie les pieds avec ses cheveux.

Jean ajoute que la maison fut remplie de l’odeur du parfum, soulignant le caractère visible et perceptible de ce geste.

L’action exprime un honneur extraordinaire envers Jésus et, comme il va l’expliquer aussitôt, elle acquiert également une signification liée à sa sépulture.

(v. 4–6)
«4 Un de ses disciples, Judas Iscariot, [fils de Simon,] celui qui devait le livrer, dit: 5 Pourquoi n’a-t-on pas vendu ce parfum trois cents deniers, pour les donner aux pauvres? 6 Il disait cela, non qu’il se mettait en peine des pauvres, mais parce qu’il était voleur, et que, tenant la bourse, il prenait ce qu’on y mettait.»

Judas proteste contre le coût du parfum.

Son objection paraît pieuse :

« Pourquoi n’a-t-on pas vendu ce parfum trois cents deniers, pour les donner aux pauvres ? »

Mais Jean révèle immédiatement que cette préoccupation était fausse.

Judas ne parlait pas ainsi parce qu’il se souciait réellement des pauvres, mais parce qu’il était voleur et qu’il prenait dans la bourse commune dont il avait la charge.

Le contraste ne se situe donc pas simplement entre deux opinions légitimes sur la manière d’utiliser l’argent. Jean dévoile une apparence de préoccupation spirituelle qui dissimule une motivation corrompue.

(v. 7–8)
«7 Mais Jésus dit: Laisse-la garder ce parfum pour le jour de ma sépulture. 8 Vous avez toujours les pauvres avec vous, mais vous ne m’avez pas toujours.»

Jésus défend Marie :

« Laisse-la garder ce parfum pour le jour de ma sépulture. »

Il interprète ainsi son geste en relation avec le jour de sa sépulture.

La mort de Jésus est désormais toute proche, et l’onction anticipe d’une certaine manière les soins funéraires qui accompagneraient normalement la sépulture.

Lorsqu’il ajoute :

« Vous avez toujours les pauvres avec vous, mais vous ne m’avez pas toujours. »

Jésus ne méprise pas l’aide apportée aux pauvres.

Son propos est que cette occasion est unique. La possibilité de l’honorer de cette manière avant sa mort ne se présentera pas de nouveau.

Cette phrase rappelle Deutéronome 15:11, où il est reconnu qu’il y aura toujours des pauvres dans le pays et où il est précisément ordonné d’ouvrir largement la main à celui qui est dans le besoin.

Jésus n’oppose donc pas le soin des pauvres à une véritable dévotion, mais souligne le caractère unique du moment à l’approche de sa mort.

(v. 9)
«Une grande multitude de Juifs apprirent que Jésus était à Béthanie; et ils y vinrent, non seulement à cause de lui, mais aussi pour voir Lazare, qu’il avait ressuscité des morts.»

La nouvelle que Jésus se trouve à Béthanie attire une grande multitude.

Mais Jean précise que beaucoup veulent également voir Lazare, l’homme que Jésus avait ressuscité des morts.

Ainsi, le miracle du chapitre précédent continue de produire un effet public.

Lazare lui-même est devenu une preuve visible de ce que Jésus a accompli.

(v. 10–11)
«10 Les principaux sacrificateurs délibérèrent de faire mourir aussi Lazare, 11 parce que beaucoup de Juifs se retiraient d’eux à cause de lui, et croyaient en Jésus.»

L’opposition atteint un nouveau degré.

Les principaux sacrificateurs ne veulent pas seulement faire mourir Jésus, mais aussi Lazare.

La raison est explicite :

« beaucoup de Juifs se retiraient d’eux à cause de lui, et croyaient en Jésus ».

Lazare n’apparaît ni en train de prêcher ni d’accomplir des miracles. Sa seule présence en tant qu’homme ressuscité rend témoignage à l’œuvre de Jésus.

La réaction des autorités montre jusqu’où elles sont disposées à aller pour arrêter le nombre croissant de personnes qui se tournent vers Jésus : au lieu de reconsidérer les preuves, elles cherchent aussi à éliminer l’homme dont la vie confirme le miracle.

Implications

• Jésus reçoit de Marie un honneur extraordinaire : son geste coûteux exprime une réponse profonde envers lui.
• Les apparences religieuses peuvent dissimuler des motivations corrompues : Judas parle des pauvres, mais Jean révèle que son véritable intérêt était tout autre.
• La mort de Jésus est de plus en plus proche : lui-même interprète l’onction en relation avec sa sépulture.
• Honorer Jésus n’abolit pas le devoir de prendre soin des pauvres : sa référence aux pauvres souligne le caractère unique de ce moment, non leur manque d’importance.
• La vie de Lazare continue de rendre témoignage à l’œuvre de Jésus : beaucoup en viennent à croire en considérant ce qui s’est produit avec lui.
• Le rejet peut s’intensifier même devant des preuves claires : les principaux sacrificateurs décident de faire mourir Lazare lui aussi.

Applications

• Honore Jésus avec sincérité : Marie offre quelque chose de coûteux sans feindre une dévotion qu’elle ne possède pas.
• Examine tes motivations religieuses : une préoccupation apparemment pieuse peut dissimuler d’autres intérêts.
• N’utilise pas de bonnes causes pour dissimuler un cœur qui n’est pas droit : Judas invoque les pauvres alors qu’il vole dans la bourse.
• Reconnais la valeur unique de l’œuvre et de la personne de Christ : Marie répond à Jésus en lui rendant un honneur extraordinaire.
• Laisse ta vie rendre témoignage à ce que Christ a accompli : Lazare devient, simplement parce qu’il est vivant, une preuve de l’œuvre de Jésus.

Résumé

Dans Jean 12:1–11, six jours avant la Pâque, Jésus se trouve à Béthanie avec Lazare, Marthe et Marie. Pendant le souper, Marie oint ses pieds avec un parfum de nard de grand prix et les essuie avec ses cheveux, lui rendant ainsi un honneur extraordinaire. Judas critique ce geste en invoquant les pauvres, mais Jean révèle que sa préoccupation était fausse et qu’il prenait dans la bourse commune. Jésus défend Marie et relie son action à sa sépulture, indiquant ainsi la proximité de sa mort. Pendant ce temps, beaucoup viennent pour voir aussi bien Jésus que Lazare, et à cause de ce dernier beaucoup croient en Jésus. L’opposition s’intensifie au point que les principaux sacrificateurs décident de faire mourir Lazare lui aussi.

Prière

Notre Père, nous te remercions parce qu’en Jésus-Christ tu as révélé celui qui est digne de tout honneur.

Donne-nous un cœur sincère pour répondre à ton Fils sans hypocrisie ni motivations cachées.

Garde-nous d’utiliser des paroles pieuses pour dissimuler nos propres intérêts et apprends-nous à accorder une véritable valeur à ce qui compte devant toi.

Aide-nous à vivre de telle manière que notre propre vie rende témoignage à l’œuvre de Christ.

Nous te le demandons au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Amen.