Jean 11:38–44:
Jésus ressuscite Lazare et manifeste la gloire de Dieu

Interprétation correcte de Jean 11:38–44

Après avoir été profondément ému devant la mort de Lazare et la douleur de ceux qui l’entouraient (Jean 11:28–37), Jésus se rend au sépulcre. Là, il ordonne d’ôter la pierre et rappelle à Marthe qu’elle verra la gloire de Dieu. Puis, devant la foule, il rend grâces au Père et explique qu’il parle ainsi afin qu’ils croient que le Père l’a envoyé. Enfin, il appelle Lazare par son nom, et l’homme qui était mort depuis quatre jours sort du sépulcre. Ce signe manifeste de manière extraordinaire l’autorité de Jésus sur la mort et confirme ce qu’il avait déclaré : il est la résurrection et la vie.

(v. 38)
«Jésus frémissant de nouveau en lui-même, se rendit au sépulcre. C’était une grotte, et une pierre était placée devant.»

Jean souligne de nouveau que Jésus frémit en lui-même tandis qu’il se rend au sépulcre.

La réaction qui avait commencé lorsqu’il avait vu Marie et ceux qui l’accompagnaient pleurer n’a pas disparu. Jésus arrive au lieu où Lazare a été enseveli encore profondément affecté par la scène de mort qui se trouve devant lui.

(v. 39)
«Jésus dit: Otez la pierre. Marthe, la sœur du mort, lui dit: Seigneur, il sent déjà, car il y a quatre jours qu’il est là.»

Jésus ordonne :

« Otez la pierre. »

Marthe répond en rappelant une réalité que Jean a déjà établie : Lazare est mort depuis quatre jours.

Son observation — « il sent déjà » — souligne avec une force particulière la réalité de la mort. Il ne fait aucun doute que Lazare est véritablement mort et qu’il est enseveli depuis plusieurs jours.

Marthe ne cherche pas nécessairement à limiter le pouvoir de Jésus ; elle réagit simplement à ce que signifie ouvrir un sépulcre après quatre jours.

(v. 40)
«Jésus lui dit: Ne t’ai-je pas dit que, si tu crois, tu verras la gloire de Dieu?»

Jésus ramène de nouveau l’attention de Marthe vers ce qu’il avait annoncé dès le commencement :

« tu verras la gloire de Dieu ».

Cela se rattache directement à Jean 11:4, où Jésus avait déclaré que la maladie de Lazare servirait :

« pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu soit glorifié par elle ».

Cette promesse est maintenant sur le point de s’accomplir.

Il ne s’agit pas simplement pour Marthe d’assister à quelque chose d’extraordinaire. Ce que Jésus va accomplir manifestera la gloire de Dieu et révélera l’identité et l’autorité du Fils.

(v. 41–42)
«41 Ils ôtèrent donc la pierre. Et Jésus leva les yeux en haut, et dit: Père, je te rends grâces de ce que tu m’as exaucé. 42 Pour moi, je sais que tu m’exauces toujours; mais j’ai parlé à cause de la foule qui m’entoure, afin qu’ils croient que c’est toi qui m’as envoyé.»

La pierre est ôtée et Jésus adresse ses paroles au Père.

Il commence par rendre grâces :

« Père, je te rends grâces de ce que tu m’as exaucé. »

Mais il précise immédiatement :

« je sais que tu m’exauces toujours ».

Sa prière ne naît pas d’une incertitude quant à la réponse du Père. Jésus parle publiquement à cause de ceux qui l’entourent, afin qu’ils comprennent ce que le signe révèle :

« afin qu’ils croient que c’est toi qui m’as envoyé. »

La résurrection de Lazare n’est donc pas seulement une démonstration de puissance. Elle constitue aussi un signe qui rend témoignage du fait que Jésus a été envoyé par le Père.

Cela prolonge un thème fondamental de Jean. Les œuvres de Jésus rendent témoignage du fait que le Père l’a envoyé (Jean 5:36 ; Jean 10:25, Jean 10:37–38).

(v. 43)
«Ayant dit cela, il cria d’une voix forte: Lazare, sors!»

Après avoir parlé au Père, Jésus crie :

« Lazare, sors ! »

Il n’accomplit aucun rituel et ne cherche pas à produire progressivement la vie. Il parle, et sa parole s’adresse directement au mort.

Cela rappelle de manière extraordinaire ce que Jésus avait déclaré auparavant : « l’heure vient, et elle est déjà venue, où les morts entendront la voix du Fils de Dieu; et ceux qui l’auront entendue vivront » (Jean 5:25).

Et également : « l’heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix » (Jean 5:28).

Ici, de manière concrète et anticipatrice, un homme mort entend la voix du Fils et sort du sépulcre.

(v. 44)
«Et le mort sortit, les pieds et les mains liés de bandes, et le visage enveloppé d’un linge. Jésus leur dit: Déliez-le, et laissez-le aller.»

Jean décrit directement le résultat :

« Et le mort sortit ».

L’homme qui était dans le sépulcre depuis quatre jours répond à la voix de Jésus et en sort vivant.

Il porte encore les bandes funéraires et le linge qui enveloppe son visage, ce qui maintient devant le lecteur la réalité de ce qui vient de se produire : celui qui avait été préparé pour la sépulture sort maintenant vivant du sépulcre.

Jésus ordonne alors :

« Déliez-le, et laissez-le aller. »

Le signe est accompli. Lazare, dont la mort avait été pleinement établie, est revenu à la vie par la parole de Jésus.

Cela manifeste concrètement ce que Jésus avait déclaré à Marthe :

« Je suis la résurrection et la vie » (Jean 11:25).

Implications

• Jésus manifeste la gloire de Dieu en ressuscitant Lazare : la promesse annoncée en Jean 11:4 et 11:40 s’accomplit dans ce signe.
• Les œuvres de Jésus rendent témoignage du fait que le Père l’a envoyé : lui-même explique qu’il agit devant la foule afin qu’elle croie cette vérité.
• La voix de Jésus possède l’autorité sur la mort : Lazare entend son appel et sort du sépulcre.
• Jésus accomplit concrètement ce qu’il avait déclaré à son propre sujet : celui qui a dit « Je suis la résurrection et la vie » appelle maintenant un mort et lui rend la vie.
• La mort de Lazare était pleinement établie : il était enseveli depuis quatre jours et sa sœur s’attendait déjà à la décomposition du corps.
• La relation entre le Père et le Fils se manifeste dans ce signe : Jésus agit comme celui qui a été envoyé et dont l’œuvre révèle le Père.

Applications

• Crois en Jésus à cause de ce que ses œuvres révèlent à son sujet : la résurrection de Lazare rend témoignage du fait qu’il a été envoyé par le Père.
• Confie-toi dans l’autorité de Christ sur la mort : sa parole atteint même celui qui se trouve dans le sépulcre.
• Souviens-toi de qui est Jésus lorsque tu es confronté à la réalité de la mort : il s’est révélé comme la résurrection et la vie.
• Ne réduis pas les œuvres de Christ à de simples démonstrations de puissance : elles ont pour but de révéler son identité et de conduire à croire en lui.
• Contemple la gloire de Dieu dans l’œuvre du Fils : ce que Jésus accomplit révèle la gloire du Père et du Fils.

Résumé

Dans Jean 11:38–44, Jésus arrive profondément ému au sépulcre de Lazare et ordonne d’ôter la pierre. Lorsque Marthe rappelle que son frère est mort depuis quatre jours, Jésus lui rappelle la promesse qu’elle verra la gloire de Dieu. Il rend ensuite grâces au Père devant la foule et explique qu’il parle ainsi afin qu’ils croient que le Père l’a envoyé. Puis il crie : « Lazare, sors ! », et l’homme qui était mort sort du sépulcre encore enveloppé de bandes funéraires. Ce signe manifeste l’autorité de la voix de Jésus sur la mort, confirme qu’il a été envoyé par le Père et rend visible ce qu’il avait déclaré auparavant : « Je suis la résurrection et la vie ».

Prière

Notre Père, nous te remercions parce qu’en Jésus-Christ tu as manifesté ta gloire et révélé son autorité sur la mort.

Merci parce que les œuvres de ton Fils rendent témoignage du fait que tu l’as envoyé et parce que sa parole possède le pouvoir de donner la vie.

Aide-nous à croire en Jésus en reconnaissant qui il est véritablement et à nous confier en celui qui s’est révélé comme la résurrection et la vie.

Donne-nous une espérance ferme face à la mort, sachant que la voix du Fils possède l’autorité d’appeler les morts à la vie.

Nous te le demandons au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Amen.