Jean 11:17–27:
Jésus se révèle comme la résurrection et la vie

Interprétation correcte de Jean 11:17–27

Après avoir annoncé la mort de Lazare et affirmé que ce qui s’est produit servira à amener ses disciples à croire en lui plus fermement (Jean 11:1–16), Jésus arrive à Béthanie alors que Lazare est déjà depuis quatre jours dans le sépulcre. Marthe va à sa rencontre et exprime à la fois sa douleur et sa confiance en lui. La conversation conduit alors à l’une des déclarations les plus importantes de l’Évangile : Jésus n’annonce pas seulement une résurrection future, mais déclare « Je suis la résurrection et la vie ». Marthe répondra en confessant qu’il est le Christ, le Fils de Dieu qui devait venir dans le monde.

(v. 17)
«Jésus, étant arrivé, trouva que Lazare était déjà depuis quatre jours dans le sépulcre.»

Jean souligne ce détail afin d’établir pleinement la réalité de sa mort. Il ne s’agit pas d’une maladie extrême ni de quelqu’un qui vient de mourir : Lazare est dans le sépulcre depuis plusieurs jours.

Cela rendra encore plus extraordinaire l’œuvre que Jésus est sur le point d’accomplir.

(v. 18–19)
«18 Et, comme Béthanie était près de Jérusalem, à quinze stades environ, 19 beaucoup de Juifs étaient venus vers Marthe et Marie, pour les consoler de la mort de leur frère.»

Jean explique que Béthanie se trouvait tout près de Jérusalem et que beaucoup de Juifs étaient venus vers Marthe et Marie pour les consoler de la mort de leur frère.

Ce détail situe la scène au milieu d’un deuil auquel participent de nombreuses personnes.

De plus, la proximité de Jérusalem et la présence de nombreux visiteurs feront en sorte que ce que Jésus va accomplir ne reste pas un événement privé limité à la famille.

(v. 20)
«Lorsque Marthe apprit que Jésus arrivait, elle alla au-devant de lui, tandis que Marie se tenait assise à la maison.»

Lorsque Marthe apprend que Jésus arrive, elle va immédiatement au-devant de lui, tandis que Marie reste assise à la maison.

Jean décrit simplement ce que fait chacune des deux sœurs à ce moment-là. Il n’est pas nécessaire d’y voir déjà deux manières différentes de répondre à Jésus ni d’en tirer des conclusions sur leur caractère.

Le récit se concentre maintenant sur la conversation entre Jésus et Marthe.

(v. 21)
«Marthe dit à Jésus: Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort.»

Les premières paroles de Marthe expriment sa conviction que la présence de Jésus aurait changé l’issue de la situation :

« Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort. »

Marthe connaît le pouvoir de Jésus pour guérir et elle est convaincue qu’il aurait pu empêcher la mort de Lazare.

Ses paroles expriment aussi naturellement la douleur de quelqu’un qui sait ce que Jésus aurait pu faire et qui regrette qu’il n’ait pas été là.

(v. 22)
«Mais, maintenant même, je sais que tout ce que tu demanderas à Dieu, Dieu te l’accordera.»

Marthe ajoute :

« Mais, maintenant même, je sais que tout ce que tu demanderas à Dieu, Dieu te l’accordera. »

Sa confiance en Jésus demeure malgré la mort de son frère.

Il ne faut toutefois pas supposer que, par ces paroles, elle demande déjà explicitement à Jésus de ressusciter immédiatement Lazare. Sa réponse au v.24 montre que lorsque Jésus annonce « Ton frère ressuscitera », elle pense à la résurrection au dernier jour.

Ce qui est certain, c’est que Marthe demeure convaincue de la relation extraordinaire de Jésus avec Dieu et du fait que Dieu répond à ses demandes.

(v. 23)
«Jésus lui dit: Ton frère ressuscitera.»

Jésus répond de manière simple et directe :

« Ton frère ressuscitera. »

Cette affirmation peut être comprise selon plusieurs horizons, et c’est précisément ainsi que Marthe la reçoit. Elle pense immédiatement à la résurrection future qu’elle attend pour le dernier jour.

Jésus, cependant, est sur le point de la conduire d’un événement futur vers sa propre personne.

(v. 24)
«Je sais, lui répondit Marthe, qu’il ressuscitera à la résurrection, au dernier jour.»

Marthe affirme son espérance dans la résurrection future :

« Je sais qu’il ressuscitera à la résurrection, au dernier jour. »

Son attente n’est pas erronée. Jésus lui-même avait déjà enseigné qu’une heure viendra où les morts entendront sa voix et sortiront des sépulcres (Jean 5:28–29), et il avait également répété qu’il ressuscitera ceux qui croient en lui « au dernier jour » (Jean 6:40, Jean 6:44, Jean 6:54).

Jésus ne va donc pas corriger Marthe comme si la résurrection future était fausse. Il va lui faire comprendre qui est la source et la garantie de cette résurrection.

(v. 25)
«Jésus lui dit: Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, même s’il meurt;»

Jésus ramène la conversation à sa propre identité :

« Je suis la résurrection et la vie. »

L’espérance de Marthe ne repose pas simplement sur le fait qu’un événement appelé résurrection aura lieu un jour. La résurrection et la vie sont inséparablement liées à Jésus lui-même.

C’est lui qui possède l’autorité de donner la vie et de ressusciter les morts, comme il l’avait déjà déclaré dans Jean 5:21 et Jean 5:25–29.

C’est pourquoi il ajoute :

« Celui qui croit en moi vivra, même s’il meurt. »

Celui qui croit peut connaître la mort physique, mais cette mort ne sera pas définitive. Jésus lui donnera la vie et le ressuscitera.

Cela correspond à la promesse répétée dans Jean : celui qui croit possède déjà la vie éternelle et reçoit également la promesse de la résurrection au dernier jour.

(v. 26)
«et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela?»

Jésus présente maintenant la même vérité sous un autre angle :

« quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. »

Il ne contredit pas ce qu’il vient de dire — « même s’il meurt ». Celui qui croit peut mourir physiquement, mais il ne mourra pas de manière définitive, parce qu’il possède la vie que Jésus donne.

La mort physique ne peut pas détruire la vie éternelle qui vient de lui.

Ainsi, les vv.25–26 expriment ensemble une même espérance : celui qui croit en Jésus peut mourir physiquement, mais il vivra ; et celui qui possède la vie qu’il donne ne restera jamais sous le pouvoir définitif de la mort.

Jésus adresse alors personnellement cet enseignement à Marthe :

« Crois-tu cela ? »

La question n’est plus seulement de savoir ce qu’elle pense d’une doctrine future, mais si elle croit en celui qui se présente comme la résurrection et la vie.

(v. 27)
«Elle lui dit: Oui, Seigneur, je crois que tu es le Christ, le Fils de Dieu, qui devait venir dans le monde.»

Marthe répond par une confession remarquablement claire :

« Oui, Seigneur, je crois que tu es le Christ, le Fils de Dieu, qui devait venir dans le monde. »

Elle reconnaît Jésus comme le Christ, le Fils de Dieu et celui dont la venue dans le monde était attendue.

Sa réponse ne consiste pas à expliquer parfaitement comment Jésus accomplira ce qu’il vient de déclarer. En effet, les versets suivants montreront qu’elle n’anticipe pas encore pleinement ce qu’il va faire pour Lazare.

Mais sa confession concernant l’identité de Jésus est ferme et juste.

De plus, sa confession est étroitement liée au but que Jean déclarera à la fin de l’Évangile : que ses lecteurs croient que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu (Jean 20:31).

Implications

• Jésus n’annonce pas seulement la résurrection : il est la résurrection et la vie : l’espérance future est centrée sur sa personne.
• Celui qui croit en Jésus possède une vie que la mort physique ne peut détruire : même s’il meurt, il vivra.
• L’espérance de la résurrection future est véritable : Jésus ne corrige pas l’espérance de Marthe concernant le dernier jour, mais révèle que cette espérance dépend de lui.
• La vie éternelle et la résurrection sont inséparablement unies en Jésus : celui qui croit possède la vie et reçoit également la promesse d’être ressuscité.
• La question décisive est de croire en Jésus en reconnaissant qui il est : il conduit Marthe d’une affirmation concernant la résurrection vers une réponse personnelle à propos de qui il est.
• Marthe confesse justement Jésus comme le Christ et le Fils de Dieu : même sans comprendre encore tout ce qu’il est sur le point d’accomplir.

Applications

• Place ton espérance de résurrection en Christ lui-même : pas seulement dans l’idée qu’il y aura une vie après la mort.
• Confie-toi en Jésus même face à la mort : celui qui croit en lui possède une vie que la mort ne peut détruire définitivement.
• Ne limite pas Jésus à ce que tu comprends déjà de son œuvre : Marthe connaissait la résurrection future, mais Jésus était sur le point de lui montrer quelque chose qu’elle n’attendait pas encore.
• Réponds personnellement à la question de Jésus : « Crois-tu cela ? » exige de reconnaître qui il est.
• Fonde ton espérance sur l’identité de Christ : il est le Christ, le Fils de Dieu et la source de la résurrection et de la vie.

Résumé

Dans Jean 11:17–27, Jésus arrive à Béthanie alors que Lazare est déjà depuis quatre jours dans le sépulcre. Marthe va à sa rencontre et exprime sa conviction que, si Jésus avait été là, son frère ne serait pas mort. Lorsque Jésus déclare que Lazare ressuscitera, Marthe répond en exprimant son espérance en la résurrection au dernier jour. Jésus ne nie pas cette espérance, mais la conduit jusqu’à son fondement : « Je suis la résurrection et la vie. » Celui qui croit en lui peut mourir physiquement, mais il vivra, et la mort n’aura jamais de pouvoir définitif sur celui qui reçoit sa vie. Enfin, Marthe répond en confessant que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, qui devait venir dans le monde. Ainsi, l’espérance de la résurrection n’est pas simplement centrée sur un événement futur, mais sur la personne de Jésus.

Prière

Notre Père, nous te remercions parce qu’en Jésus-Christ tu as révélé la résurrection et la vie.

Merci parce que celui qui croit en ton Fils possède une vie que la mort ne peut détruire et reçoit l’espérance certaine de la résurrection.

Aide-nous à nous confier en Jésus même lorsque nous ne comprenons pas pleinement comment tu vas agir, et à nous reposer sur qui il est.

Donne-nous une confiance ferme pour confesser comme Marthe que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et pour vivre dans l’attente de la résurrection qu’il a promise.

Nous te le demandons au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Amen.