Jean 10:7–13:
Jésus, la porte et le bon berger

Interprétation correcte de Jean 10:7–13

Après que ses auditeurs n’ont pas compris la figure du berger et des brebis (Jean 10:1–6), Jésus commence à l’expliquer plus directement. Il se présente d’abord comme « la porte des brebis », montrant que c’est par lui que l’on trouve le salut, la sécurité et la nourriture. Puis il s’identifie comme « le bon berger », en contraste avec le voleur et le mercenaire. Tandis que les uns cherchent à profiter des brebis ou les abandonnent devant le danger, Jésus est venu pour leur donner la vie et annonce que le bon berger donne sa vie pour ses brebis.

(v. 7)
«Jésus leur dit encore: En vérité, en vérité, je vous le dis, je suis la porte des brebis.»

Puisque ses auditeurs n’avaient pas compris la figure précédente, Jésus commence à en expliquer les principaux éléments.

Sa première déclaration est :

« je suis la porte des brebis ».

L’image change légèrement. Jésus ne cherche pas à attribuer une signification rigide à chacun des éléments de la figure précédente ; il utilise maintenant la porte pour expliquer sa propre fonction à l’égard des brebis.

Il est celui par qui les brebis entrent et trouvent ce dont elles ont besoin, comme il l’explique immédiatement au v.9.

(v. 8)
«Tous ceux qui sont venus avant moi sont des voleurs et des brigands; mais les brebis ne les ont point écoutés.»

Jésus ne peut pas inclure indistinctement tous ceux qui sont venus chronologiquement avant lui, comme Moïse, les prophètes ou Jean-Baptiste. L’Évangile lui-même les présente comme des témoins de Dieu et, dans le cas de Jean, comme quelqu’un envoyé pour rendre témoignage à Jésus.

Dans la figure et le contexte immédiat, Jésus parle de ceux qui se sont présentés illégitimement auprès des brebis, comme les voleurs et les brigands décrits précédemment.

Cela correspond particulièrement bien à la dénonciation des mauvais bergers d’Israël dans Ézéchiel 34 et à la conduite des dirigeants que nous venons de voir dans Jean 9.

Cependant : « les brebis ne les ont point écoutés ».

Les brebis qui appartiennent véritablement au troupeau ne reconnaissent pas chez ces faux bergers la voix qu’elles doivent suivre.

(v. 9)
«Je suis la porte. Si quelqu’un entre par moi, il sera sauvé; il entrera et il sortira, et il trouvera des pâturages.»

Jésus répète : « Je suis la porte. »

Il explique maintenant clairement ce que cette image signifie pour les brebis :

« Si quelqu’un entre par moi, il sera sauvé. »

Le salut se trouve en entrant par Jésus. Il ne se présente pas simplement comme une possibilité parmi plusieurs, mais comme la porte par laquelle on entre dans la sécurité et la vie du troupeau.

Les expressions « il entrera et il sortira » et « il trouvera des pâturages » forment une image de sécurité, de liberté et de provision sous la garde du berger. L’idée d’entrer et de sortir apparaît également dans l’Ancien Testament comme le langage d’une vie conduite et protégée (Nombres 27:17).

Cela ne signifie pas que la personne entre dans le salut puis en sorte. Dans l’image pastorale, ces paroles décrivent les brebis se déplaçant en sécurité sous la garde du berger et trouvant leur nourriture.

(v. 10)
«Le voleur ne vient que pour dérober, égorger et détruire; moi, je suis venu afin que les brebis aient la vie, et qu’elles l’aient en abondance.»

Jésus établit un contraste radical entre son dessein et celui du voleur.

Le voleur vient vers le troupeau pour dérober, égorger et détruire.

Jésus, au contraire, déclare :

« moi, je suis venu afin que les brebis aient la vie, et qu’elles l’aient en abondance. »

La vie est de nouveau l’un des grands thèmes de l’Évangile. Dès le commencement, Jean a déclaré qu’« en elle était la vie » (Jean 1:4), et Jésus a déjà affirmé que celui qui écoute sa parole et croit possède la vie éternelle (Jean 5:24).

La vie en abondance ne doit pas être réduite à la prospérité matérielle, au confort ou à l’absence de difficultés. Dans le contexte de Jean, il s’agit de la vie que Jésus lui-même donne : une vie éternelle, pleine et sûre sous sa garde.

Le contraste ne se situe donc pas entre une vie pauvre et une vie matériellement prospère, mais entre la destruction et la vie, entre ce que font ceux qui nuisent au troupeau et ce pour quoi Jésus est venu.

(v. 11)
«Je suis le bon berger. Le bon berger donne sa vie pour ses brebis.»

Jésus introduit maintenant la seconde grande déclaration :

« Je suis le bon berger. »

L’arrière-plan de l’Ancien Testament est particulièrement important. Dans Ézéchiel 34, après avoir dénoncé les mauvais bergers d’Israël, Dieu promet qu’il cherchera lui-même ses brebis et prendra soin d’elles, puis qu’il établira sur elles un seul berger (Ézéchiel 34:11–16, Ézéchiel 34:23).

Sur cet arrière-plan, la déclaration de Jésus possède une force extraordinaire.

Mais Jésus ajoute quelque chose d’encore plus remarquable au sujet du bon berger :

« Le bon berger donne sa vie pour ses brebis. »

À la différence de ceux qui utilisent le troupeau à leur profit, Jésus est disposé à donner sa propre vie pour les brebis.

Ces paroles commencent à désigner clairement sa mort, thème qu’il développera encore davantage dans les versets suivants, où il insistera sur le fait qu’il donne sa vie volontairement.

(v. 12)
«Mais le mercenaire, qui n’est pas le berger, et à qui n’appartiennent pas les brebis, voit venir le loup, abandonne les brebis, et prend la fuite; et le loup les ravit et les disperse.»

Le mercenaire peut prendre soin du troupeau pendant un temps, mais les brebis ne lui appartiennent pas.

Lorsque survient le danger, sa véritable relation avec elles apparaît : il abandonne les brebis et prend la fuite.

Le résultat est que le loup peut les ravir et les disperser.

Il n’est pas nécessaire d’identifier le loup à une personne ou à une puissance particulière. Dans la figure, il représente le danger qui menace les brebis et devant lequel apparaît la différence entre le véritable berger et celui qui travaille seulement par intérêt.

(v. 13)
«Le mercenaire [s’enfuit, parce qu’il est mercenaire, et qu’il] ne se met point en peine des brebis. Je suis le bon berger.»

Jésus explique directement la raison du comportement du mercenaire :

« il ne se met point en peine des brebis ».

Le mercenaire est lié au troupeau par ce qu’il retire de son travail, et non parce que les brebis sont réellement les siennes.

C’est pourquoi, lorsque leur protection implique un danger personnel, il les abandonne.

Le contraste avec Jésus est complet : le mercenaire ne se met point en peine des brebis et préserve sa propre vie ; le bon berger aime et protège les brebis jusqu’à donner sa vie pour elles.

Implications

• Jésus est la porte par laquelle on trouve le salut : il se présente lui-même comme l’accès pour les brebis.
• La vie que Jésus donne s’oppose à la destruction produite par les faux bergers : il est venu afin que ses brebis aient la vie en abondance.
• La vie en abondance ne signifie pas la prospérité matérielle : dans Jean, elle désigne la vie pleine et éternelle qui vient de Christ.
• Jésus est le bon berger promis pour prendre soin du troupeau : l’image rappelle les promesses d’Ézéchiel 34.
• Le bon berger donne sa propre vie pour les brebis : la mort de Jésus ne sera pas accidentelle, mais fera partie de son œuvre en leur faveur.
• Le véritable soin se révèle devant le danger : le mercenaire abandonne les brebis, tandis que le bon berger donne sa vie pour elles.

Applications

• Entre par Christ : il déclare lui-même que celui qui entre par lui sera sauvé.
• Cherche en Jésus la vie que lui seul peut donner : ne réduis pas sa promesse de vie en abondance au bien-être matériel.
• Confie-toi aux soins du bon Berger : son engagement envers ses brebis va jusqu’à donner sa vie pour elles.
• Discerne ceux qui prétendent prendre soin du peuple de Dieu : le véritable soin recherche le bien des brebis au lieu de les utiliser à son propre profit.
• Ne confonds pas position religieuse et véritable ministère de berger : le contexte montre qu’une personne peut posséder une autorité reconnue sans prendre véritablement soin du troupeau.

Résumé

Dans Jean 10:7–13, Jésus commence à expliquer plus directement la figure précédente et se présente d’abord comme « la porte des brebis ». Celui qui entre par lui sera sauvé, trouvera la sécurité et des pâturages. En contraste avec les voleurs qui viennent pour dérober, égorger et détruire, Jésus déclare qu’il est venu afin que les brebis aient la vie en abondance. Puis il se présente comme « le bon berger », reprenant l’arrière-plan biblique du soin de Dieu pour son troupeau. La caractéristique décisive du bon berger est qu’il donne sa vie pour ses brebis. Le mercenaire, au contraire, les abandonne lorsque survient le danger parce qu’elles ne lui appartiennent pas et qu’il ne se met point en peine d’elles. Ainsi, Jésus se distingue à la fois de ceux qui exploitent le troupeau et de ceux qui l’abandonnent : il sauve, donne la vie et donne sa propre vie pour ses brebis.

Prière

Notre Père, nous te remercions parce qu’en Jésus-Christ tu as donné la porte par laquelle nous trouvons le salut et le bon Berger qui prend véritablement soin de ses brebis.

Merci parce que ton Fils est venu pour donner la vie et parce qu’il a été disposé à donner sa propre vie pour nous.

Aide-nous à nous confier en lui, à recevoir la vie qu’il donne et à ne pas nous laisser conduire par ceux qui cherchent à profiter de ton peuple.

Donne-nous du discernement pour reconnaître le véritable soin et apprends-nous à demeurer sous la protection du bon Berger.

Nous te le demandons au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Amen.