Jean 10:14–18:
Le bon berger donne sa vie et rassemble un seul troupeau

Interprétation correcte de Jean 10:14–18

Après s’être présenté comme « le bon berger » qui donne sa vie pour ses brebis (Jean 10:11–13), Jésus poursuit le développement de cette image. Il explique qu’il connaît ses brebis et qu’elles le connaissent, annonce qu’il amènera également d’autres brebis qui ne sont pas de cette bergerie et déclare qu’il y aura un seul troupeau, un seul berger. Enfin, il montre que sa mort ne sera pas simplement quelque chose qui lui arrivera : il donne sa vie de lui-même et possède le pouvoir de la reprendre, conformément à l’ordre reçu du Père.

(v. 14–15)
«14 Je connais mes brebis, et elles me connaissent, 15 comme le Père me connaît et comme je connais le Père; et je donne ma vie pour mes brebis.»

Jésus vient de réaffirmer :

« Je suis le bon berger. »

À la différence du mercenaire, à qui les brebis n’appartiennent pas, Jésus parle d’elles comme de ses brebis. Il les connaît et elles le connaissent.

Il relie ensuite cette connaissance à sa propre relation avec le Père :

« comme le Père me connaît et comme je connais le Père ».

Jésus ne décrit donc pas une relation superficielle entre le berger et ses brebis. La connaissance mutuelle entre lui et les siennes trouve son modèle dans la relation entre le Père et le Fils.

Mais la relation du bon Berger avec ses brebis ne consiste pas seulement à les connaître et à les conduire. Jésus revient immédiatement à ce qui caractérise de manière décisive son ministère de berger :

« je donne ma vie pour mes brebis ».

Le contraste avec le mercenaire des versets précédents demeure : celui-ci abandonne les brebis afin de préserver sa propre vie ; Jésus, lui, donne sa propre vie pour elles.

(v. 16)
«J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie; celles-là, il faut que je les amène; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger.»

Jésus élargit maintenant la portée de son œuvre :

« J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie. »

Dans le contexte de son ministère en Israël, ces autres brebis désignent naturellement ceux qui seront également rassemblés parmi les nations. Son œuvre ne restera pas limitée à la bergerie d’Israël.

Cela correspond à un thème que Jean a déjà présenté : Jésus est « le Sauveur du monde » (Jean 4:42), et plus loin l’Évangile parlera de sa mort comme du moyen de réunir en un seul peuple les enfants de Dieu dispersés (Jean 11:51–52).

Jésus affirme au sujet de ces autres brebis :

« celles-là, il faut que je les amène ».

Elles entendront sa voix, et le résultat sera :

« un seul troupeau, un seul berger ».

La précision est importante : Jésus ne dit pas « une seule bergerie », mais « un seul troupeau ». Des brebis de provenances différentes sont rassemblées sous un seul Berger.

L’unité ne consiste donc pas à faire entrer toutes les brebis dans la même bergerie antérieure, mais à les réunir dans un même troupeau parce qu’elles sont toutes sous Jésus, l’unique Berger.

(v. 17)
«Le Père m’aime, parce que je donne ma vie, afin de la reprendre.»

Jésus revient maintenant à sa relation avec le Père et au don de sa vie.

Le Père aime le Fils, et Jésus présente le don volontaire de sa vie comme pleinement conforme à cette relation :

« je donne ma vie, afin de la reprendre ».

Pour la première fois dans cette section, Jésus associe explicitement le don de sa vie au fait de la reprendre.

Sa mort ne sera donc pas la fin. Jésus annonce à l’avance qu’il donnera sa vie et qu’il la reprendra.

Il s’agit ici d’une référence claire à sa mort et à sa résurrection.

L’amour du Père pour le Fils ne commence pas avec la mort de Jésus et ne dépend pas du fait que le Fils doive mériter cet amour par sa mort. Jean a déjà déclaré que le Père aime le Fils (Jean 3:35 ; Jean 5:20). Ici, Jésus montre que le don volontaire de sa vie est en parfaite harmonie avec la volonté du Père.

(v. 18)
«Personne ne me l’ôte, mais je la donne de moi-même; j’ai le pouvoir de la donner, et j’ai le pouvoir de la reprendre: tel est l’ordre que j’ai reçu de mon Père.»

Jésus rend explicite le caractère volontaire de sa mort :

« Personne ne me l’ôte, mais je la donne de moi-même. »

Cela ne signifie pas que personne ne participera à sa mise à mort. L’Évangile montrera clairement que Jésus sera arrêté, condamné et crucifié par des hommes.

Le point essentiel est que sa vie ne lui sera pas ôtée contre sa volonté ni en dehors de l’accomplissement de sa mission. Jésus se donne volontairement.

Il déclare également :

« j’ai le pouvoir de la donner, et j’ai le pouvoir de la reprendre ».

Jésus possède le pouvoir aussi bien de donner sa vie que de la reprendre. Sa mort et sa résurrection font ainsi partie de l’œuvre qu’il accomplit consciemment.

Enfin, il ajoute :

« tel est l’ordre que j’ai reçu de mon Père ».

Son pouvoir et le caractère volontaire de son sacrifice ne signifient pas qu’il agisse indépendamment du Père. La mort et la résurrection du Fils s’inscrivent dans la mission que le Père lui a confiée.

Deux vérités qui ne doivent pas être séparées sont ainsi réunies : Jésus donne sa vie volontairement et, en même temps, accomplit l’ordre reçu du Père.

Implications

• Jésus connaît ses brebis et elles le connaissent : la relation du bon Berger avec son troupeau se caractérise par la connaissance et l’appartenance.
• Le bon Berger donne sa vie pour ses brebis : son soin va jusqu’au don de sa propre vie.
• L’œuvre de Jésus dépasse la bergerie d’Israël : il amènera aussi d’autres brebis et formera un seul troupeau.
• L’unité du troupeau est centrée sur un seul Berger : des brebis d’origines différentes sont réunies sous Jésus-Christ.
• La mort de Jésus est volontaire : sa vie ne lui est pas ôtée contre sa volonté.
• Jésus possède le pouvoir de donner sa vie et de la reprendre : sa mort conduit à la résurrection.
• Le don de la vie du Fils correspond pleinement à la volonté du Père : Jésus agit volontairement dans le cadre de la mission qu’il a reçue de lui.

Applications

• Écoute et suis le bon Berger : ses brebis reconnaissent sa voix et lui appartiennent.
• Confie-toi dans l’amour manifesté par Christ : le bon Berger a été disposé à donner sa propre vie pour ses brebis.
• Reconnais l’étendue de l’œuvre de Christ : son troupeau rassemble des personnes provenant de différents peuples.
• Attache du prix à l’unité qui existe sous Jésus-Christ : ce qui fait l’unité du troupeau n’est pas une origine commune, mais un même Berger.
• Considère la mort de Jésus comme un don volontaire : il n’a pas été une victime impuissante des événements, mais il a donné sa vie conformément à la mission reçue du Père.
• Vis avec la certitude de la résurrection : le Berger qui a donné sa vie a également déclaré qu’il la reprendrait.

Résumé

Dans Jean 10:14–18, Jésus réaffirme qu’il est le bon Berger, qu’il connaît ses brebis et qu’elles le connaissent, tandis qu’il donne sa vie pour elles. Il annonce ensuite qu’il possède également d’autres brebis qui ne sont pas de cette bergerie et qu’il les amènera afin qu’il y ait un seul troupeau, un seul berger. Enfin, il explique que sa mort sera entièrement volontaire : personne ne lui ôte sa vie contre sa volonté ; il la donne lui-même et possède le pouvoir de la reprendre. Jésus annonce ainsi sa mort et sa résurrection et montre que toute cette œuvre s’accomplit conformément à l’ordre reçu du Père.

Prière

Notre Père, nous te remercions parce qu’en Jésus-Christ tu nous as donné le bon Berger qui connaît ses brebis et qui a donné sa vie pour elles.

Merci parce que son œuvre atteint des personnes d’origines différentes et les rassemble en un seul troupeau sous un seul Berger.

Aide-nous à écouter la voix de ton Fils, à le suivre et à nous confier pleinement dans le don qu’il a fait de lui-même pour nous.

Merci parce que sa mort n’a pas été une défaite inattendue, mais le don volontaire de sa vie, et parce qu’il l’a reprise.

Fais que nous vivions en nous confiant dans le bon Berger et dans l’œuvre qu’il a accomplie conformément à ta volonté.

Nous te le demandons au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Amen.