João 3:1–8:
É necessário ser gerado do Alto

Interpretação correta de João 3:1–8

João acaba de afirmar que Jesus não necessitava que alguém Lhe testificasse sobre o homem, porque Ele mesmo sabia o que havia no homem (João 2:23–25). Imediatamente apresenta agora «um homem», Nicodemos, fariseu e líder dos judeus, que se aproxima de Jesus impressionado por Seus sinais. Embora possua conhecimento religioso e reconheça que Jesus veio como Mestre da parte de Deus, Cristo conduz a conversa para uma necessidade que nenhuma posição, descendência ou formação pode produzir: é necessário ser gerado do Alto.

(v. 1)
«Ora, havia um homem entre os fariseus, de nome Nicodemos, um líder dos judeus.»

João apresenta intencionalmente Nicodemos logo depois de afirmar que Jesus sabia o que havia «no homem».

Nicodemos é fariseu e, além disso, «um líder dos judeus», o que indica uma posição importante dentro da vida religiosa de Israel.

Portanto, não estamos diante de um homem sem formação ou afastado das Escrituras. Precisamente alguém dotado de conhecimento e autoridade religiosa será confrontado por Jesus com a necessidade de ser gerado do Alto, algo que não se obtém por posição, tradição ou descendência.

(v. 2)
«O mesmo foi a Jesus à noite e lhe disse, “Rabi, sabemos que tu vieste como um mestre da parte de Deus, porque ninguém pode realizar estes sinais que tu fazes a não ser que Deus esteja com ele”.»

Nicodemos vai até Jesus à noite. João não explica por que escolheu esse horário, por isso não precisamos atribuir-lhe medo, prudência ou simbolismo antes que o próprio Evangelho o faça.

Sua avaliação de Jesus é respeitosa: chama-O de «Rabi» e reconhece que Seus sinais demonstram que Deus está com Ele.

Isso se conecta diretamente com a cena anterior. Ali, muitos haviam respondido a Jesus ao observarem Seus sinais; agora aparece um homem que chega precisamente por causa deles.

Nicodemos reconheceu algo verdadeiro, mas sua compreensão ainda é insuficiente. Jesus não continuará falando sobre os sinais, mas sobre aquilo de que o próprio Nicodemos necessita.

(v. 3)
«Jesus respondeu e lhe disse, “Eu te digo com toda certeza: a menos que uma pessoa seja gerada do Alto,»

Jesus não responde diretamente ao reconhecimento de Nicodemos a respeito dos sinais. Vai imediatamente à sua necessidade fundamental.

«Ser gerado do Alto» significa receber uma vida cuja origem está em Deus, e não simplesmente adquirir mais conhecimento ou melhorar a vida que já se possui.

Jesus declara que essa geração é indispensável: sem ela, uma pessoa não pode ver o reino de Deus.

A expressão empregada também permite entender por que Nicodemos pensa imediatamente em nascer outra vez fisicamente. Ele escuta as palavras de Jesus dentro de uma categoria natural, enquanto Jesus fala de uma geração cuja origem está no Alto.

(v. 4)
«Nicodemos disse a Ele: “Como pode um homem ser gerado, sendo velho? Ele não pode entrar no ventre de sua mãe uma segunda vez e nascer, pode?”»

Nicodemos entende as palavras de Jesus em termos de um segundo nascimento físico.

Por isso apresenta o absurdo de um homem já velho voltar ao ventre de sua mãe e nascer uma segunda vez.

Sua resposta mostra que ele ainda está pensando dentro da categoria do nascimento natural. Jesus explicará agora que a geração da qual fala não procede da carne, mas do Espírito.

(v. 5)
«Jesus respondeu: “Eu te digo com toda certeza: a não ser que uma pessoa seja gerada por água e Espírito, ela não será capaz de entrar no reino de Deus.»

Jesus expressa agora a mesma geração com as palavras «gerada por água e Espírito».

O pano de fundo mais natural se encontra nas promessas de renovação dadas a Israel. Em Ezequiel 36:25–27, Deus promete purificar Seu povo com água limpa, dar-lhe um coração novo e colocar Seu Espírito dentro dele.

Por isso, «água e Espírito» não descreve simplesmente um rito externo. Jesus fala da purificação e renovação que Deus havia prometido realizar por meio de Seu Espírito.

Ser gerado do Alto consiste, assim, em uma obra de Deus que purifica e produz nova vida.

E, assim como no versículo 3 ninguém pode ver o reino sem essa geração, aqui ninguém pode entrar nele sem ser gerado por água e Espírito.

(v. 6)
«O que foi gerado pela carne é carne, e o que foi gerado pelo Espírito é espírito.»

Jesus estabelece a razão pela qual um segundo nascimento natural não resolveria o problema.

«O que foi gerado pela carne é carne». A geração humana só pode produzir aquilo que corresponde à condição humana.

Em contraste, «o que foi gerado pelo Espírito é espírito».

Por isso, a geração da qual Jesus fala não pode ser produzida por outra geração natural. Sua origem precisa estar no Espírito de Deus.

(v. 7)
«Não fiques perplexo por eu te dizer: ‘Vocês precisam ser gerados do Alto’.»

Jesus diz a Nicodemos que ele não deve ficar perplexo.

Além disso, passa do singular para o plural: «Vocês precisam ser gerados do Alto».

A necessidade não pertence apenas a Nicodemos como indivíduo. Até aqueles que fazem parte do povo de Israel e possuem posição e conhecimento religioso precisam da geração que procede de Deus.

Isso é especialmente significativo no caso de um homem que poderia apoiar-se em sua pertença ao povo da aliança: a descendência natural não substitui a geração produzida pelo Espírito.

(v. 8)
«O vento sopra onde quer, e tu escutas o seu som, mas não sabes de onde vem ou para onde vai. Assim é com cada um que foi gerado pelo Espírito.”»

Jesus utiliza um jogo de palavras, pois a mesma palavra pode se referir a vento e a espírito.

O vento não pode ser visto diretamente. Seu som e seus efeitos podem ser percebidos, embora quem o observa não saiba de onde vem nem para onde vai.

Jesus usa essa realidade para explicar a geração produzida pelo Espírito. A obra que procede do Espírito não pode ser reduzida a um processo humano visível ou controlável, mas seus efeitos são reais e perceptíveis naqueles que foram gerados por Ele.

A ênfase não está em ensinar que o Espírito age de maneira caprichosa, mas em mostrar que ser gerado do Alto possui uma origem que escapa à capacidade humana e produz uma realidade reconhecível por seus efeitos.

Implicações

• A posição religiosa não elimina a necessidade do novo nascimento: Nicodemos era fariseu e líder dos judeus, mas precisava ser gerado do Alto.
• Os sinais podem levar alguém a reconhecer algo a respeito de Jesus sem ainda compreender plenamente quem Ele é: Nicodemos sabe que Deus está com Ele, mas precisa ouvir algo muito mais profundo.
• Ser gerado do Alto é indispensável para ver e entrar no reino de Deus.
• O novo nascimento cumpre a promessa de purificação e renovação anunciada por Deus: a água e o Espírito remetem especialmente a Ezequiel 36:25–27.
• A carne somente produz carne: nenhum nascimento ou privilégio natural pode produzir aquilo que procede do Espírito.
• Ser gerado do Alto é obra do Espírito de Deus: não pode ser produzido por capacidade ou descendência humanas.
• A obra do Espírito é real, embora não possa ser reduzida a mecanismos humanos visíveis: como o vento, ela é reconhecida por seus efeitos.

Aplicações

• Não confie em posição, conhecimento ou tradição religiosa: nenhuma dessas coisas substitui ser gerado do Alto.
• Não se contente em reconhecer que Jesus veio da parte de Deus: ouça aquilo que Ele diz a respeito de sua verdadeira necessidade.
• Reconheça que você não pode produzir por meios naturais a geração que Deus exige: o que foi gerado pela carne é carne.
• Busque em Deus a purificação e a renovação que Ele prometeu realizar por Seu Espírito.
• Não reduza a obra espiritual a ritos ou aparências externas: Jesus fala de uma geração cuja origem está em Deus.
• Reconheça os efeitos da obra do Espírito: embora não seja um processo controlado pelo homem, ela produz uma realidade verdadeira naquele que foi gerado por Ele.

Resumo

Em João 3:1–8, Nicodemos, fariseu e líder dos judeus, aproxima-se de Jesus impressionado pelos sinais que Ele realiza. Jesus, porém, conduz imediatamente a conversa para a necessidade fundamental do ser humano: é necessário ser gerado do Alto para ver e entrar no reino de Deus. Nicodemos pensa em um segundo nascimento físico, mas Jesus explica que se trata de ser gerado «por água e Espírito», evocando a promessa de Ezequiel de uma purificação e renovação produzidas por Deus. O que foi gerado pela carne é carne; somente o que foi gerado pelo Espírito possui essa nova origem espiritual. Finalmente, Jesus compara essa geração ao vento: sua origem não pode ser controlada nem reduzida a um processo humano visível, mas seus efeitos são reais. Assim, João desenvolve aquilo que já havia anunciado no prólogo: os filhos de Deus são gerados não por descendência humana, mas por Deus.

Oração

Pai nosso, nós Te damos graças porque, por meio de Jesus Cristo, nos mostras nossa verdadeira necessidade.

Guarda-nos de confiar em nossa tradição, conhecimento, posição ou descendência, como se essas coisas pudessem produzir a vida que vem de Ti.

Nós Te agradecemos porque prometeste purificar e renovar Teu povo e colocar Teu Espírito dentro dele.

Realiza em nós a obra que somente Tu podes fazer: purifica-nos, dá-nos vida e ensina-nos a andar de acordo com Teu Espírito.

Ajuda-nos a ouvir as palavras de Jesus com humildade e a reconhecer que precisamos ser gerados do Alto.

Nós Te pedimos isso em nome de nosso Senhor Jesus Cristo. Amém.