Johannes 8,48–59:
Jesus offenbart seine Identität trotz der Ablehnung

Die richtige Auslegung von Johannes 8,48–59

Nachdem Jesus erklärt hat, dass seine Gegner Gott nicht wirklich kennen, weil sie den von ihm gesandten Sohn verwerfen (Johannes 8,39–47), erreicht die Auseinandersetzung ihren Höhepunkt. Unfähig, Jesu Worte zu widerlegen, beleidigen sie ihn und beschuldigen ihn, einen Dämon zu haben. Jesus bekräftigt weiterhin seine einzigartige Beziehung zum Vater, verheißt demjenigen Leben, der sein Wort bewahrt, und erklärt schließlich eine Existenz und Identität, die Abraham vorausgehen: »Ehe Abraham war, bin ich!«

(V. 48)
«Da antworteten die Juden und sprachen zu ihm: Sagen wir nicht mit Recht, dass du ein Samariter bist und einen Dämon hast?»

Seine Gegner reagieren mit Beleidigungen, anstatt das zu widerlegen, was Jesus gerade gesagt hat.

Ihn einen »Samariter« zu nennen, drückt im Zusammenhang der Feindschaft zwischen Juden und Samaritern Verachtung aus. Mit der zusätzlichen Behauptung, er habe einen Dämon, versuchen sie außerdem, seine Worte geistlich zu diskreditieren.

Diese Reaktion ist besonders bedeutsam, nachdem Jesus gerade erklärt hat, dass sie nicht aus Gott sind: Statt seine Anklage anzunehmen, stellen sie Jesus selbst als jemanden dar, der von Gott getrennt sei.

(Vv. 49–50)
«49 Jesus erwiderte: Ich habe keinen Dämon, sondern ich ehre meinen Vater, und ihr entehrt mich. 50 Ich aber suche nicht meine Ehre ; es ist Einer, der sie sucht und der richtet .»

Jesus weist die Anschuldigung, einen Dämon zu haben, unmittelbar zurück.

Weit davon entfernt, gegen Gott zu handeln, ehrt er seinen Vater, während seine Gegner den Sohn entehren, den der Vater gesandt hat.

Jesus sucht jedoch nicht seine eigene Ehre. Es gibt Einen, der sie sucht und der richtet: den Vater.

Die Entehrung durch seine Gegner bestimmt daher nicht, wer Jesus ist. Der Vater selbst bestätigt die Wahrheit über seinen Sohn und richtet recht.

(V. 51)
«Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Wenn jemand mein Wort bewahrt, so wird er den Tod nicht sehen in Ewigkeit!»

Jesus gibt demjenigen eine außergewöhnliche Verheißung, der sein Wort bewahrt.

Sein Wort zu bewahren bedeutet, es anzunehmen, festzuhalten und in dem zu bleiben, was er gelehrt hat. Das steht in unmittelbarer Verbindung mit Johannes 8,31, wo Jesus erklärt hatte, dass der wahre Jünger in seinem Wort bleibt.

Die Aussage »so wird er den Tod nicht sehen in Ewigkeit« bedeutet nicht, dass derjenige, der glaubt, keinen körperlichen Tod erfahren wird. Im anschließenden Gespräch wird ausdrücklich erwähnt, dass Abraham und die Propheten gestorben sind.

Jesus spricht von einem Tod, der über denjenigen, der das von ihm gegebene Leben empfängt, keine endgültige Herrschaft haben wird. Auch wenn er körperlich stirbt, besitzt derjenige, der Jesu Wort bewahrt, ein Leben, das der Tod nicht vernichten kann.

Das entspricht dem, was Jesus bereits in Johannes 5,24 erklärt hatte: Wer sein Wort hört und glaubt, ist vom Tod zum Leben hindurchgedrungen.

(Vv. 52–53)
«52 Da sprachen die Juden zu ihm: Jetzt erkennen wir, dass du einen Dämon hast! Abraham ist gestorben und die Propheten, und du sagst: Wenn jemand mein Wort bewahrt, so wird er den Tod nicht schmecken in Ewigkeit! 53 Bist du größer als unser Vater Abraham, der gestorben ist? Und die Propheten sind auch gestorben. Was machst du aus dir selbst?»

Seine Gegner verstehen die Verheißung ausschließlich im Sinn des körperlichen Todes.

Abraham ist gestorben, und auch die Propheten sind gestorben. Deshalb halten sie Jesu Aussage für absurd.

Dann stellen sie zwei entscheidende Fragen:

»Bist du größer als unser Vater Abraham, der gestorben ist?«
und
»Was machst du aus dir selbst?«

Diese Fragen führen das Gespräch unmittelbar zur Identität Jesu.

(Vv. 54–55)
«54 Jesus antwortete: Wenn ich mich selbst ehre, so ist meine Ehre nichts; mein Vater ist es, der mich ehrt, von dem ihr sagt, er sei euer Gott. 55 Und doch habt ihr ihn nicht erkannt; ich aber kenne ihn. Und wenn ich sagen würde: Ich kenne ihn nicht!, so wäre ich ein Lügner, gleich wie ihr. Aber ich kenne ihn und halte sein Wort.»

Jesus gründet seine Identität nicht auf Selbsterhöhung.

Es ist der Vater, der ihn ehrt, gerade derjenige, von dem seine Gegner sagen, er sei ihr Gott.

Darin liegt der Widerspruch: Sie behaupten, zum Gott Israels zu gehören, kennen den Vater aber nicht wirklich und erkennen den Sohn nicht an, den er ehrt.

Jesus dagegen erklärt, dass er den Vater kennt und sein Wort hält. Dieses Wissen zu leugnen, um sich den Anschuldigungen seiner Gegner anzupassen, würde bedeuten, zum Lügner zu werden wie sie.

(V. 56)
«Abraham, euer Vater, frohlockte, dass er meinen Tag sehen sollte; und er sah ihn und freute sich.»

Jesus kommt erneut auf Abraham zurück, gerade auf denjenigen, dessen Kinder seine Gegner zu sein beanspruchen.

Abraham erscheint jedoch nicht als jemand, der Jesus verwirft. Im Gegenteil: Er frohlockte, dass er Jesu Tag sehen sollte, und er sah ihn und freute sich.

Jesus erklärt nicht, zu welchem konkreten Zeitpunkt Abraham diesen Tag sah. Deshalb sollten wir ihn nicht dogmatisch mit einem bestimmten Ereignis identifizieren.

Die Schrift zeigt, dass Abraham Verheißungen Gottes über seinen Samen und über den Segen erhielt, der die Nationen erreichen sollte (1. Mose 12,3; 1. Mose 22,18). Jesus erklärt nun, dass Abraham dem mit Freude entgegensah, was mit seinem eigenen Tag verbunden war.

Damit kehrt sich die Berufung seiner Gegner auf Abraham gegen sie selbst: Abraham freute sich über das, was sie nun verwerfen.

(V. 57)
«Da sprachen die Juden zu ihm: Du bist noch nicht 50 Jahre alt und hast Abraham gesehen?»

Seine Gegner deuten Jesu Worte erneut aus einer rein zeitlichen Perspektive.

Jesus hatte gesagt, dass Abraham seinen Tag sah, doch sie verwandeln diese Aussage in die Frage, ob Jesus selbst Abraham gesehen habe.

Ausgehend von Jesu sichtbarem Alter halten sie eine Beziehung zu jemandem, der Jahrhunderte zuvor gelebt hatte, für unmöglich.

Ihr Einwand bereitet die abschließende und entscheidende Erklärung des Gesprächs vor.

(V. 58)
«Jesus sprach zu ihnen: Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Ehe Abraham war, bin ich!»

Jesus antwortet mit der abschließenden Erklärung des Gesprächs.

Zwischen Abraham, der war, und Jesus, der erklärt, besteht ein bewusster Gegensatz:

»Ehe Abraham war, bin ich!«

Der griechische Ausdruck egō eimi, »ich bin«, war bereits in Johannes 8,24 und Johannes 8,28 ohne ausdrückliches Prädikat verwendet worden. Hier gewinnt er noch größeres Gewicht, weil Jesus nicht einfach sagt:

»Bevor Abraham existierte, existierte ich.«

Er sagt:

»Ehe Abraham war, bin ich!«

Diese Sprache erinnert an die Aussagen, mit denen Gott sich in der Schrift zu erkennen gibt, besonders an Jesaja 43,10 und in einem weiteren Zusammenhang an 2. Mose 3,14.

Jesus behauptet damit weit mehr als nur eine Existenz vor Abraham. Mit der Erklärung »Ehe Abraham war, bin ich!« identifiziert er sich mit Gott selbst und beansprucht eine Existenz, die über diejenige Abrahams hinausgeht.

Die Erklärung offenbart Jesu Präexistenz und stellt innerhalb der Sprache des Johannesevangeliums und der Schrift eine Aussage über seine göttliche Identität dar.

(V. 59)
«Da hoben sie Steine auf, um sie auf ihn zu werfen. Jesus aber verbarg sich und ging zum Tempel hinaus, mitten durch sie hindurch, und entkam so.»

Die Reaktion erfolgt sofort: Sie heben Steine auf, um sie auf ihn zu werfen.

Damit zeigen seine Gegner, dass sie diese Erklärung für unerträglich halten, und versuchen, ihn zu töten.

Ihre Reaktion bestätigt, dass sie seine Worte als eine äußerst schwerwiegende Aussage über seine Identität verstanden haben.

Dennoch gelingt es ihnen nicht, ihn zu steinigen. Jesus verbirgt sich, geht aus dem Tempel hinaus und entkommt.

Erneut bestimmen die Feindseligkeit und die Absichten seiner Gegner noch nicht den Zeitpunkt seines Todes.

Folgerungen

• Jesus ehrt den Vater und empfängt von ihm seine Ehre: Menschliche Entehrung bestimmt seine wahre Identität nicht.
• Jesu Wort zu bewahren ist mit dem Leben verbunden: Der Tod besitzt keine endgültige Herrschaft über denjenigen, der das von ihm gegebene Leben empfängt.
• Abraham freute sich über den Tag Jesu: Der Patriarch, auf den sich seine Gegner beriefen, erscheint nicht als Gegner Christi, sondern als jemand, der sich über das freute, was Gott erfüllen würde.
• Jesus existierte vor Abraham: Seine Existenz beginnt nicht mit seiner menschlichen Geburt.
• »Ehe Abraham war, bin ich!« ist eine außergewöhnliche Aussage göttlicher Identität: Jesus verwendet für sich eine Sprache, die tief mit der Art verbunden ist, wie Gott sich in der Schrift zu erkennen gibt.
• Die Ablehnung erreicht hier einen äußersten Punkt: Seine Gegner reagieren, indem sie versuchen, ihn zu steinigen.

Anwendungen

• Bewahre das Wort Christi: Bleibe bei dem, was er offenbart hat, und lebe im Vertrauen auf das Leben, das er gibt.
• Lass dich nicht durch religiöse Identität oder Tradition daran hindern, Jesus zu erkennen: Seine Gegner beriefen sich auf Abraham, während sie denjenigen verwarfen, über dessen Tag Abraham sich freute.
• Erkenne Jesus als den an, der er wirklich ist: Reduziere ihn nicht auf einen Lehrer, Propheten oder eine historische Gestalt.
• Ehre den Sohn, den der Vater ehrt: Den Sohn zu verwerfen widerspricht dem Anspruch, den Vater wirklich zu kennen.
• Nimm Jesu Aussagen über sich selbst ernst: Johannes 8 erreicht seinen Höhepunkt mit einer Erklärung, die eine Antwort auf seine wahre Identität verlangt.

Zusammenfassung

In Johannes 8,48–59 reagieren die Gegner Jesu mit Beleidigungen und beschuldigen ihn, einen Dämon zu haben. Jesus erklärt, dass er den Vater ehrt und dass es der Vater ist, der ihn ehrt. Dann verheißt er, dass derjenige, der sein Wort bewahrt, nicht unter der endgültigen Herrschaft des Todes bleiben wird. Als seine Zuhörer fragen, ob er größer sei als Abraham, zeigt Jesus, dass Abraham selbst frohlockte, seinen Tag zu sehen. Schließlich erklärt er: »Ehe Abraham war, bin ich!« Mit diesen Worten behauptet Jesus nicht nur, vor Abraham existiert zu haben, sondern identifiziert sich mit Gott selbst und offenbart seine göttliche Identität. Seine Gegner reagieren, indem sie Steine aufheben, um sie auf ihn zu werfen, und treiben damit ihre Ablehnung seiner Worte zu einem neuen Höhepunkt.

Gebet

Unser Vater, wir danken dir, dass du in Jesus Christus klar offenbart hast, wer dein Sohn ist.

Wir danken dir, dass er ein Leben gibt, über das der Tod keine endgültige Herrschaft besitzt, und dass Abraham sich über die Erfüllung deiner Verheißungen freute.

Hilf uns, das Wort Christi zu bewahren und demütig anzunehmen, was er über sich selbst offenbart hat.

Bewahre uns davor, zuzulassen, dass unsere Traditionen, Vorstellungen oder Erwartungen uns daran hindern, zu erkennen, wer Jesus wirklich ist.

Schenke uns ein bereites Herz, den Sohn zu ehren, den du ehrst, und im Vertrauen auf das Leben zu leben, das er gibt.

Darum bitten wir dich im Namen unseres Herrn Jesus Christus. Amen.