Johannes 8,48–59:
Jesus offenbart angesichts der Ablehnung seine Identität

Die richtige Auslegung von Johannes 8,48–59

Nachdem Jesus erklärt hat, dass seine Gegner Gott nicht wirklich kennen, weil sie den von ihm gesandten Sohn zurückweisen (Johannes 8,39–47), erreicht die Auseinandersetzung ihren Höhepunkt. Unfähig, auf die Worte Jesu zu antworten, beleidigen sie ihn und beschuldigen ihn, einen Dämon zu haben. Jesus dagegen bekräftigt weiterhin seine einzigartige Beziehung zum Vater, verheißt demjenigen Leben, der sein Wort bewahrt, und erklärt schließlich eine Existenz und Identität, die Abraham vorausgehen: »Ehe Abraham war, bin ich!«

(V. 48)
«Da antworteten die Juden und sprachen zu ihm: Sagen wir nicht mit Recht, dass du ein Samariter bist und einen Dämon hast?»

Seine Gegner antworten mit Beleidigungen, statt das zu widerlegen, was Jesus gerade gesagt hat.

Ihn einen »Samariter« zu nennen, drückt Verachtung aus, denn zwischen Juden und Samaritern bestand eine tiefe religiöse und ethnische Feindschaft. Mit der Anschuldigung, einen Dämon zu haben, versuchen sie außerdem, seine Worte geistlich zu diskreditieren.

Diese Reaktion ist besonders bezeichnend, nachdem Jesus gerade erklärt hat, dass sie nicht aus Gott sind: Unfähig, diese Aussage anzunehmen, versuchen sie, Jesus selbst als jemanden darzustellen, der von Gott getrennt ist.

(Vv. 49–50)
«Jesus erwiderte: Ich habe keinen Dämon, sondern ich ehre meinen Vater, und ihr entehrt mich. Ich aber suche nicht meine Ehre ; es ist Einer, der sie sucht und der richtet .»

Jesus weist die Anschuldigung, einen Dämon zu haben, unmittelbar zurück.

Weit davon entfernt, gegen Gott zu handeln, ehrt er seinen Vater, während seine Gegner den Sohn entehren, den der Vater gesandt hat.

Jesus braucht jedoch weder seine eigene Ehre zu verteidigen noch Anerkennung für sich selbst zu suchen. Es ist Einer, der sie sucht und der richtet: der Vater.

Die Verachtung seiner Gegner bestimmt daher nicht, wer Jesus ist. Das endgültige Urteil über ihn und über sie gehört dem Vater.

(V. 51)
«Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Wenn jemand mein Wort bewahrt, so wird er den Tod nicht sehen in Ewigkeit!»

Jesus gibt jedem, der sein Wort bewahrt, eine außergewöhnliche Verheißung.

Bewahren bedeutet nicht nur, sein Wort zu hören, sondern es anzunehmen, darin zu bleiben und nach dem zu leben, was Jesus offenbart hat.

Die Aussage »wird den Tod nicht sehen in Ewigkeit« bedeutet nicht, dass seine Jünger den körperlichen Tod nicht erfahren werden. Abraham, die Propheten und später auch die Jünger selbst würden körperlich sterben.

Jesus spricht vom Tod in seinem endgültigen Sinn: Wer das Leben empfängt, das er gibt, bleibt nicht unter der endgültigen Macht des Todes. Auch wenn er körperlich stirbt, besitzt er ewiges Leben, und der Tod wird nicht das letzte Wort über ihn haben.

Das entspricht dem, was Johannes von Anfang an gezeigt hat: Wer an den Sohn glaubt, hat ewiges Leben und ist aus dem Tod zum Leben hindurchgedrungen (Johannes 5,24).

(Vv. 52–53)
«Da sprachen die Juden zu ihm: Jetzt erkennen wir, dass du einen Dämon hast! Abraham ist gestorben und die Propheten, und du sagst: Wenn jemand mein Wort bewahrt, so wird er den Tod nicht schmecken in Ewigkeit! Bist du größer als unser Vater Abraham, der gestorben ist? Und die Propheten sind auch gestorben. Was machst du aus dir selbst?»

Seine Gegner verstehen die Verheißung ausschließlich im Sinn des körperlichen Todes.

Abraham ist gestorben, und auch die Propheten sind gestorben; deshalb halten sie die Aussage Jesu für absurd.

Dann stellen sie, ohne es zu erkennen, eine der zentralen Fragen dieses Gesprächs:

»Bist du größer als unser Vater Abraham?«

Die folgende Antwort wird zeigen, dass es nicht darum geht, dass Jesus versucht, sich größer als Abraham zu machen. Seine Identität ist unvergleichlich höher: Abraham selbst frohlockte darüber, dass er den Tag Jesu sehen sollte.

Und die Frage »Was machst du aus dir selbst?« bereitet unmittelbar die folgenden Verse vor.

(Vv. 54–55)
«Jesus antwortete: Wenn ich mich selbst ehre, so ist meine Ehre nichts; mein Vater ist es, der mich ehrt, von dem ihr sagt, er sei euer Gott. Und doch habt ihr ihn nicht erkannt; ich aber kenne ihn. Und wenn ich sagen würde: Ich kenne ihn nicht!, so wäre ich ein Lügner, gleich wie ihr. Aber ich kenne ihn und halte sein Wort.»

Jesus gründet seine Identität nicht auf Selbsterhöhung.

Der Vater ist es, der ihn ehrt, gerade derjenige, von dem seine Gegner sagen, er sei ihr Gott.

Darin liegt der Widerspruch: Sie behaupten, zum Gott Israels zu gehören, erkennen aber den Sohn nicht an, den er gesandt hat.

Jesus dagegen bekräftigt eine wahre und einzigartige Erkenntnis des Vaters. Diese Erkenntnis zu leugnen, um sich den Anschuldigungen seiner Gegner anzupassen, würde ihn zu einem Lügner machen.

Außerdem erscheint erneut die Sprache vom Bewahren des Wortes. So wie Jesus gesagt hat, dass seine wahren Jünger sein Wort bewahren, hält auch er selbst vollkommen das Wort des Vaters.

(V. 56)
«Abraham, euer Vater, frohlockte, dass er meinen Tag sehen sollte; und er sah ihn und freute sich.»

Jesus kommt nun wieder auf Abraham zurück, gerade auf denjenigen, dessen Kinder seine Gegner zu sein behaupten.

Abraham erscheint jedoch nicht als Gegner des Messias. Im Gegenteil: Er frohlockte darüber, dass er den Tag Jesu sehen sollte; und er sah ihn und freute sich.

Jesus erklärt hier nicht, zu welchem konkreten Zeitpunkt Abraham seinen Tag »sah«. Die Schriften zeigen, dass Abraham die Verheißungen Gottes über seine Nachkommenschaft und den Segen, der durch sie kommen würde, empfing und glaubte. Jesus erklärt nun, dass das, worauf Abraham voller Erwartung blickte, in ihm seine Erfüllung findet.

Damit wendet sich die Berufung seiner Gegner auf Abraham gegen sie selbst: Gerade der Abraham, auf den sie sich berufen, freute sich über das, was sie nun zurückweisen.

(V. 57)
«Da sprachen die Juden zu ihm: Du bist noch nicht 50 Jahre alt und hast Abraham gesehen?»

Seine Gegner verstehen die Worte Jesu erneut ausschließlich in zeitlichen Kategorien.

Jesus hatte gesagt, dass Abraham seinen Tag sah, doch sie machen daraus die Frage, ob Jesus Abraham persönlich gesehen haben könne.

Angesichts des sichtbaren Alters Jesu erscheint ihnen das unmöglich.

Ihr Einwand bereitet die stärkste Aussage des gesamten Gesprächs vor.

(V. 58)
«Jesus sprach zu ihnen: Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Ehe Abraham war, bin ich!»

Jesus antwortet mit der abschließenden und entscheidenden Erklärung des Gesprächs.

Er sagt nicht einfach, dass er vor Abraham existiert habe. Zwischen Abraham, der war, und Jesus, der erklärt: »bin ich«, besteht ein bewusster Gegensatz.

Die Wendung egō eimi war bereits in Johannes 8,24 und Johannes 8,28 in absoluter Form erschienen. Ihr Gebrauch hier, verbunden mit der Aussage, vor Abraham zu existieren, offenbart weit mehr als ein außergewöhnlich hohes Alter.

Die Sprache erinnert an die Aussagen, mit denen Gott sich in den Schriften zu erkennen gibt, insbesondere wenn er erklärt »Ich bin« und sein Volk dazu aufruft, zu erkennen, dass er Gott ist (Jesaja 43,10; vgl. 2. Mose 3,14).

Jesus stellt sich daher nicht lediglich als jemand dar, der vor Abraham existierte. Er bekräftigt seine ewige Existenz und offenbart, dass er Gott ist.

Die Frage seiner Gegner — »Was machst du aus dir selbst?« — erhält damit ihre endgültige Antwort: Jesus existierte vor Abraham und gebraucht für sich die Sprache, mit der Gott sich in den Schriften zu erkennen gibt.

(V. 59)
«Da hoben sie Steine auf, um sie auf ihn zu werfen. Jesus aber verbarg sich und ging zum Tempel hinaus, mitten durch sie hindurch, und entkam so.»

Die Reaktion erfolgt sofort: Sie heben Steine auf, um sie auf ihn zu werfen.

Das zeigt, dass seine Gegner in der Aussage Jesu einen Anspruch erkennen, den sie für gotteslästerlich halten. Der Konflikt, der mit Fragen über seine Identität begonnen hatte, endet mit dem Versuch, ihn zu töten.

Doch es gelingt ihnen nicht. Jesus verbirgt sich und geht aus dem Tempel hinaus, ohne dass sie ihn aufhalten können.

Erneut bestimmt der Widerstand gegen ihn nicht den Zeitpunkt seines Todes. Seine Sendung wird bis zu dem dafür bestimmten Zeitpunkt weitergehen.

Folgerungen

• Jesus empfängt seine Ehre vom Vater: Menschliche Anschuldigungen bestimmen nicht seine wahre Identität.
• Das Wort Jesu zu bewahren führt zum Leben: Der körperliche Tod hat nicht das letzte Wort über diejenigen, die das Leben empfangen, das er gibt.
• Abraham erwartete voller Freude die Erfüllung, die in Christus kommt: Der Patriarch steht Jesus nicht entgegen, sondern weist auf ihn hin.
• Jesus existierte vor Abraham: Seine Existenz beginnt nicht mit seiner menschlichen Geburt.
• »Ehe Abraham war, bin ich« offenbart, dass Jesus Gott ist: Der Höhepunkt des Gesprächs geht weit über die bloße Aussage hinaus, dass er bereits vor Abraham existierte.

Anwendungen

• Bewahre das Wort Christi: Es anzunehmen und darin zu bleiben ist mit dem Leben verbunden, das er gibt.
• Lass dich nicht durch religiöse Tradition daran hindern, Jesus zu erkennen: Seine Gegner beriefen sich auf Abraham und wiesen zugleich denjenigen zurück, auf dessen Tag Abraham sich freute.
• Erkenne Jesus als den, der er wirklich ist: Reduziere ihn nicht auf einen Lehrer, Propheten oder eine historische Gestalt.
• Beurteile die Wahrheit nicht nach der Reaktion der Mehrheit: Jesus wurde gerade dann entehrt, als er die Wahrheit über sich selbst sagte.
• Ehre den Sohn als denjenigen, den der Vater ehrt: Den Vater wirklich anzunehmen schließt ein, auch den Sohn anzunehmen.

Zusammenfassung

In Johannes 8,48–59 reagieren die Gegner Jesu auf seine Worte, indem sie ihn beleidigen und beschuldigen, einen Dämon zu haben. Jesus erklärt, dass er keineswegs von Gott getrennt ist, sondern seinen Vater ehrt und dass der Vater ihn ehrt. Dann verheißt er, dass derjenige, der sein Wort bewahrt, nicht unter der endgültigen Macht des Todes bleiben wird. Als seine Zuhörer fragen, ob er größer sei als Abraham, zeigt Jesus, dass Abraham selbst frohlockte, seinen Tag zu sehen. Schließlich erklärt er: »Ehe Abraham war, bin ich!« Mit diesen Worten bekräftigt Jesus nicht nur, dass er vor Abraham existierte, sondern gebraucht erneut die Sprache, mit der Gott sich zu erkennen gibt, und offenbart damit, dass er Gott ist. Seine Gegner reagieren, indem sie Steine aufheben, um sie auf ihn zu werfen, und treiben ihre Ablehnung seiner Worte bis zum Versuch, ihn zu töten.

Gebet

Unser Vater, wir danken Dir, dass Du in Jesus Christus klar offenbart hast, wer Dein Sohn ist.

Wir danken Dir, dass er ein Leben gibt, über das der Tod nicht das letzte Wort hat, und dass die Verheißungen, auf die Abraham hoffte, in Christus ihre Erfüllung finden.

Hilf uns, sein Wort zu bewahren, die Wahrheit anzunehmen, die er offenbart hat, und nicht zuzulassen, dass unsere Traditionen oder Vorstellungen uns daran hindern, zu erkennen, wer Jesus wirklich ist.

Schenke uns ein Herz, das bereit ist, den Sohn zu ehren, den Du ehrst, und im Vertrauen auf das Leben zu leben, das er gibt.

Darum bitten wir Dich im Namen unseres Herrn Jesus Christus. Amen.