Johannes 3,1–8:
Man muss von Neuem geboren werden

Die richtige Auslegung von Johannes 3,1–8

Nachdem Johannes erklärt hat, dass Jesus sich den Menschen nicht anvertraute, weil er wusste, was im Menschen war, stellt er nun Nikodemus vor. Dieser war ein Pharisäer und ein Oberster der Juden, ein religiöser und angesehener Mann. Im Gespräch mit Jesus wird jedoch deutlich, dass selbst ein Mensch mit Kenntnis und Stellung etwas benötigt, das er nicht aus eigener Kraft hervorbringen kann: Er muss von Neuem geboren werden.

(V. 1)
«Es war aber ein Mensch unter den Pharisäern namens Nikodemus, ein Oberster der Juden.»

Johannes stellt Nikodemus als einen Mann unter den Pharisäern vor.

Außerdem bezeichnet er ihn als »einen Obersten der Juden«. Dies zeigt, dass Nikodemus weder ungebildet noch ohne religiösen Einfluss war.

Nikodemus steht für einen Menschen, der innerhalb des Volkes Kenntnis, Vollmacht und Ansehen besitzt.

Der Bericht führt ihn unmittelbar nach der Aussage ein, dass Jesus wusste, was im Menschen war. Nun sehen wir, wie Jesus nicht nur mit Menschenmengen, sondern mit einem bestimmten Menschen umgeht.

(V. 2)
«Der kam bei Nacht zu Jesus und sprach zu ihm: Rabbi, wir wissen, dass du ein Lehrer bist, der von Gott gekommen ist; denn niemand kann diese Zeichen tun, die du tust, es sei denn, dass Gott mit ihm ist.»

Nikodemus kommt bei Nacht zu Jesus.

Der Text erklärt nicht sämtliche Beweggründe für diesen Besuch, zeigt aber, dass er sich Jesus persönlich nähert.

Er nennt ihn »Rabbi«, also Lehrer. Außerdem erkennt er an, dass Jesus als Lehrer von Gott gekommen ist, denn niemand könnte die Zeichen tun, die er tut, wenn Gott nicht mit ihm wäre.

Nikodemus hat eine hohe, aber noch unvollständige Auffassung von Jesus.

Er erkennt die Zeichen an und gesteht ein, dass Gott mit Jesus ist. Jesus wird das Gespräch jedoch auf eine weit tiefere Notwendigkeit lenken.

(V. 3)
«Jesus antwortete und sprach zu ihm: Wahrlich, wahrlich, ich sage dir: Wenn jemand nicht von Neuem geboren wird, so kann er das Reich Gottes nicht sehen!»

Jesus antwortet unmittelbar.

Er hält sich nicht zuerst damit auf, die Anerkennung des Nikodemus zu kommentieren, sondern kommt zum Kern der Sache.

Er sagt: »Wenn jemand nicht von Neuem geboren wird, so kann er das Reich Gottes nicht sehen.«

Es genügt nicht, mehr zu lernen, sich äußerlich zu bessern oder eine religiöse Stellung zu besitzen. Man muss von Neuem geboren werden.

Jesus stellt dies als unerlässlich dar. Ohne diese Geburt kann ein Mensch das Reich Gottes nicht sehen.

(V. 4)
«Nikodemus spricht zu ihm: Wie kann ein Mensch geboren werden, wenn er alt ist? Er kann doch nicht zum zweiten Mal in den Schoß seiner Mutter eingehen und geboren werden?»

Nikodemus versteht die Worte Jesu nicht.

Er deutet die Geburt natürlich und körperlich.

Darum fragt er, wie ein Mensch geboren werden könne, wenn er alt ist, oder ob er zum zweiten Mal in den Schoß seiner Mutter eingehen und geboren werden könne.

Seine Antwort zeigt den Abstand zwischen menschlichem Verständnis und dem, was Jesus lehrt.

Nikodemus denkt an eine irdische Geburt, Jesus aber spricht von einer neuen Geburt, die durch den Geist gewirkt wird.

(V. 5)
«Jesus antwortete: Wahrlich, wahrlich, ich sage dir: Wenn jemand nicht aus Wasser und Geist geboren wird, so kann er nicht in das Reich Gottes eingehen!»

Jesus antwortet, indem er den feierlichen Ernst seiner Lehre wiederholt: »Wahrlich, wahrlich, ich sage dir.«

Nun bringt er dieselbe Notwendigkeit mit anderen Worten zum Ausdruck: aus Wasser und Geist geboren zu werden.

Diese Worte erinnern an die Verheißungen des Alten Testaments über die geistliche Erneuerung, die Gott selbst in seinem Volk bewirken würde. In Hesekiel 36,25–27 verheißt Gott, reines Wasser zu sprengen, von aller Unreinheit zu reinigen, ein neues Herz zu geben und seinen Geist in sie zu legen. Ebenso kündigt Jesaja 44,3 an, dass Gott Wasser über das Durstige und seinen Geist über die Nachkommen seines Volkes ausgießen werde.

Jesus spricht daher nicht bloß von einem äußerlichen Ritus oder einer oberflächlichen Besserung, sondern von einem inneren Werk Gottes: von geistlicher Reinigung und neuem Leben, das der Geist hervorbringt.

Diese Geburt ist nicht optional. Ohne sie kann ein Mensch nicht in das Reich Gottes eingehen.

Wasser und Geist weisen auf die Notwendigkeit eines reinigenden und geistlichen Werkes hin, das der Mensch nicht aus eigener Kraft hervorbringen kann.

(V. 6)
«Was aus dem Fleisch geboren ist, das ist Fleisch, und was aus dem Geist geboren ist, das ist Geist.»

Jesus erklärt den Unterschied.

Was aus dem Fleisch geboren ist, das ist Fleisch.

Die menschliche Natur kann nur hervorbringen, was zur menschlichen Natur gehört. Eine natürliche Geburt kann kein geistliches Leben hervorbringen.

Doch was aus dem Geist geboren ist, das ist Geist.

Das geistliche Leben kommt vom Geist. Deshalb kann die neue Geburt nicht aus menschlicher Fähigkeit hervorgehen, sondern allein aus dem Wirken des Geistes Gottes.

(V. 7)
«Wundere dich nicht, dass ich dir gesagt habe: Ihr müsst von Neuem geboren werden!»

Jesus berichtigt das Erstaunen des Nikodemus.

Er sagt ihm, dass er sich über diese Lehre nicht wundern soll.

Dann erweitert er die Aussage: »Ihr müsst von Neuem geboren werden!«

Diese Notwendigkeit betrifft nicht nur Nikodemus persönlich. Sie gilt allen.

Weder Religion noch Kenntnis noch eine Stellung innerhalb des Volkes ersetzen die neue Geburt.

(V. 8)
«Der Wind weht, wo er will, und du hörst sein Sausen; aber du weißt nicht, woher er kommt und wohin er geht. So ist jeder, der aus dem Geist geboren ist.»

Jesus gebraucht das Bild des Windes.

Der Wind weht, wo er will. Man hört sein Sausen, kann ihn aber weder beherrschen noch seinen Ursprung und sein Ziel vollständig erklären.

So ist jeder, der aus dem Geist geboren ist.

Jesus zeigt, dass das Wirken des Geistes souverän ist. Seine Wirkungen sind erkennbar, doch der Mensch beherrscht es nicht.

Die neue Geburt ist kein Werk, das der Mensch hervorbringt. Sie ist ein freies, mächtiges und wirkliches Werk des Geistes.

Folgerungen

• Jesus kennt den Menschen zutiefst: Die Begegnung mit Nikodemus setzt fort, was Johannes soeben über Jesu Kenntnis des menschlichen Herzens gesagt hat.
• Eine religiöse Stellung ersetzt die geistliche Notwendigkeit nicht: Nikodemus war ein Pharisäer und ein Oberster der Juden, musste aber von Neuem geboren werden.
• Die Zeichen weisen auf Jesus hin, genügen aber nicht, wenn sie nicht zu einem wahren Verständnis seiner Person führen: Nikodemus erkennt die Zeichen an, doch Jesus zeigt ihm eine tiefere Notwendigkeit.
• Die neue Geburt ist unerlässlich: Ohne von Neuem geboren zu werden, kann niemand das Reich Gottes sehen oder in es eingehen.
• Das Fleisch kann kein geistliches Leben hervorbringen: Was aus dem Fleisch geboren ist, das ist Fleisch.
• Das geistliche Leben kommt vom Geist: Was aus dem Geist geboren ist, das ist Geist.
• Das Wirken des Geistes ist souverän: Wie der Wind steht es nicht unter menschlicher Kontrolle, obwohl seine Wirkungen wirklich sind.

Anwendungen

• Verlasse dich nicht auf eine äußerliche Religion: Nikodemus besaß Kenntnis und Stellung, musste aber von Neuem geboren werden.
• Erkenne deine tiefste Notwendigkeit: Es genügt nicht, Jesus als Lehrer zu bewundern; du musst Leben von Gott empfangen.
• Beschränke den Glauben nicht auf sichtbare Zeichen: Nikodemus sah die Zeichen, doch Jesus führte ihn zur Frage der neuen Geburt.
• Demütige dich unter das Wirken des Geistes: Geistliches Leben entsteht nicht aus menschlicher Fähigkeit.
• Bitte Gott um ein wirkliches Werk im Herzen: Nur der Geist kann geistliches Leben hervorbringen.
• Wundere dich nicht über die Notwendigkeit, von Neuem geboren zu werden: Jesus stellt sie als unerlässlich für alle dar.
• Achte auf die Früchte des Wirkens des Geistes: Der Wind lässt sich nicht beherrschen, doch seine Wirkung ist wahrnehmbar.

Zusammenfassung

In Johannes 3,1–8 kommt Nikodemus, ein Pharisäer und Oberster der Juden, bei Nacht zu Jesus und erkennt an, dass dessen Zeichen zeigen, dass Gott mit ihm ist. Jesus bleibt jedoch nicht bei dieser anfänglichen Anerkennung stehen, sondern erklärt ihm eine grundlegende Notwendigkeit: Wenn jemand nicht von Neuem geboren wird, kann er das Reich Gottes nicht sehen. Nikodemus versteht dies nicht und denkt an eine körperliche Geburt. Jesus erklärt jedoch, dass es darum geht, aus Wasser und Geist geboren zu werden. Was aus dem Fleisch geboren ist, das ist Fleisch, und was aus dem Geist geboren ist, das ist Geist. Darum müssen alle von Neuem geboren werden. Schließlich vergleicht Jesus das Wirken des Geistes mit dem Wind: Es ist souverän, frei und wirklich, obwohl der Mensch es nicht beherrschen kann.

Gebet

Unser Vater, wir danken Dir, dass Dein Sohn uns unsere tiefste Notwendigkeit klar vor Augen führt.

Herr, befreie uns davon, auf äußerliche Religion, unsere Kenntnis oder unsere eigene Fähigkeit zu vertrauen. Hilf uns zu erkennen, dass wir von Neuem geboren werden müssen und dass nur Dein Geist wahres geistliches Leben hervorbringen kann.

Schenke uns ein demütiges Herz, das die Lehre Christi annimmt, ihn nicht auf einen weiteren Lehrer reduziert und nicht beim Sichtbaren seiner Werke stehen bleibt.

Wirke durch Deinen Geist in uns, reinige uns, schenke uns Leben und lehre uns, als Menschen zu leben, die aus Dir geboren sind.

Darum bitten wir Dich im Namen unseres Herrn Jesus Christus. Amen.