Johannes 11,1–16:
Die Krankheit des Lazarus und Jesu Absicht

Die richtige Auslegung von Johannes 11,1–16

Die Erzählung führt die Krankheit des Lazarus ein, des Bruders von Martha und Maria, und bereitet eines der bedeutendsten Zeichen des Evangeliums vor. Von Anfang an erklärt Jesus, dass das Geschehen der Verherrlichung Gottes dienen wird und dass der Sohn Gottes dadurch verherrlicht wird. Obwohl er diese Familie tief liebt, macht er sich nicht sofort auf den Weg nach Bethanien, sondern bleibt noch zwei Tage an dem Ort, wo er ist. Als er schließlich beschließt, nach Judäa zurückzukehren, erinnern seine Jünger an die jüngste Gefahr; Jesus aber setzt seinen Weg innerhalb der Zeit seiner Sendung fort und tut das Werk, das der Vater ihm gegeben hat.

(Vv. 1–3)
«1 Es war aber einer krank, Lazarus von Bethanien aus dem Dorf der Maria und ihrer Schwester Martha, 2 nämlich der Maria, die den Herrn gesalbt und seine Füße mit ihren Haaren getrocknet hat; deren Bruder Lazarus war krank. 3 Da sandten die Schwestern zu ihm und ließen ihm sagen: Herr, siehe, der, den du lieb hast, ist krank!»

Johannes stellt Lazarus durch seine Beziehung zu Martha und Maria vor und verortet die Familie in Bethanien.

Zugleich kennzeichnet er Maria im Voraus durch die Salbung, die er später in Johannes 12,1–8 erzählen wird. So hilft er dem Leser zu erkennen, um welche Maria es sich handelt.

Die Schwestern formulieren keine ausdrückliche Bitte, sondern lassen Jesus lediglich ausrichten:

»Herr, siehe, der, den du lieb hast, ist krank!«

Diese Worte zeigen die enge Beziehung zwischen Jesus und Lazarus und legen die Situation in seine Hände.

(V. 4)
«Als Jesus es hörte, sprach er: Diese Krankheit ist nicht zum Tode, sondern zur Verherrlichung Gottes, damit der Sohn Gottes dadurch verherrlicht wird!»

Die folgende Aussage gibt allem, was danach geschieht, seine Richtung.

Jesus sagt:

»Diese Krankheit ist nicht zum Tode«

Damit meint er nicht, dass Lazarus körperlich nicht sterben wird. Wenig später wird Jesus ausdrücklich sagen:

»Lazarus ist gestorben« (V. 14).

Gemeint ist vielmehr, dass der Tod nicht das endgültige Ergebnis dieser Krankheit sein wird.

Innerhalb dessen, was Jesus tun wird, dient diese Situation vielmehr:

»zur Verherrlichung Gottes«

und untrennbar damit verbunden dazu,

»damit der Sohn Gottes dadurch verherrlicht wird«.

Das Zeichen, das folgen wird, wird daher nicht nur Lazarus zugutekommen; es wird offenbaren, wer Jesus ist, und die Herrlichkeit Gottes durch den Sohn sichtbar machen.

(Vv. 5–6)
«5 Jesus aber liebte Martha und ihre Schwester und Lazarus. 6 Als er nun hörte, dass jener krank sei, blieb er noch zwei Tage an dem Ort, wo er war.»

Johannes erklärt ausdrücklich, dass Jesus Martha, ihre Schwester und Lazarus liebte.

Gerade deshalb fällt das Folgende besonders auf:

Als Jesus hörte, dass Lazarus krank war, blieb er noch zwei Tage an dem Ort, wo er war.

Diese Verzögerung darf nicht als Mangel an Liebe oder Gleichgültigkeit verstanden werden. Johannes stellt beide Aussagen bewusst nebeneinander: Jesus liebt sie, und gerade innerhalb dieser Liebe und der Absicht, die er soeben erklärt hat, bricht er nicht sofort auf.

Sein Handeln wird nicht einfach von der Dringlichkeit der Situation bestimmt, sondern von dem, was er weiß, dass er zur Verherrlichung Gottes tun wird.

(Vv. 7–8)
«7 Dann erst sagte er zu den Jüngern: Lasst uns wieder nach Judäa ziehen! 8 Die Jünger antworteten ihm: Rabbi, eben noch wollten dich die Juden steinigen , und du begibst dich wieder dorthin?»

Nach den zwei Tagen beschließt Jesus, nach Judäa zurückzukehren.

Die Jünger erinnern sofort an die jüngste Gefahr. In Johannes 10,31 und Johannes 10,39 hatten seine Gegner versucht, ihn zu steinigen und zu ergreifen.

Deshalb erscheint ihnen seine Entscheidung gefährlich:

»und du begibst dich wieder dorthin?«

Die Spannung der Erzählung liegt nun nicht mehr nur in der Krankheit des Lazarus. Nach Judäa zurückzukehren bedeutet zugleich, wieder an den Ort zu gehen, an dem die Feindschaft gegen Jesus zugenommen hat.

(Vv. 9–10)
«9 Jesus erwiderte: Hat der Tag nicht zwölf Stunden? Wenn jemand bei Tag wandelt, so stößt er nicht an, denn er sieht das Licht dieser Welt. 10 Wenn aber jemand bei Nacht wandelt, so stößt er an, weil das Licht nicht in ihm ist.»

Jesus antwortet mit dem Bild von Tag und Nacht.

Während des Tages gibt es eine bestimmte Zeit, in der man gehen kann, ohne anzustoßen, weil Licht vorhanden ist. Danach kommt die Nacht.

Auf seine eigene Situation bezogen weiß Jesus, dass eine bestimmte Zeit für das Werk vorgesehen ist, das er zu tun hat, und er wird nicht aus Furcht aufhören zu handeln, bevor diese Zeit beendet ist.

Das erinnert an Johannes 9,4, wo Jesus bereits gesagt hatte, dass er die Werke dessen tun müsse, der ihn gesandt hat, solange es Tag ist.

Seine Rückkehr nach Judäa ist daher keine Unvorsichtigkeit. Jesus setzt seinen Weg innerhalb der Zeit seiner Sendung fort.

(Vv. 11–13)
«11 Dies sprach er, und danach sagte er zu ihnen: Unser Freund Lazarus ist eingeschlafen; aber ich gehe hin, um ihn aufzuwecken. 12 Da sprachen seine Jünger: Herr, wenn er eingeschlafen ist, so wird er gesund werden! 13 Jesus aber hatte von seinem Tod geredet; sie dagegen meinten, er rede vom natürlichen Schlaf.»

Nun spricht Jesus von Lazarus mit dem Bild des Schlafes:

»Unser Freund Lazarus ist eingeschlafen«.

Dieses Bild bezeichnet seinen Tod, wie Johannes in Vers 13 ausdrücklich erklärt.

Jesus fügt jedoch hinzu:

»aber ich gehe hin, um ihn aufzuwecken.«

Angesichts dessen, was Jesus tun wird, ist dieses Bild besonders passend: Für ihn wird der Tod des Lazarus nicht unumkehrbar sein.

Die Jünger verstehen »eingeschlafen« jedoch wörtlich und nehmen an, Lazarus werde sich erholen.

Johannes erklärt dieses Missverständnis, um die direkte Aussage Jesu vorzubereiten.

(Vv. 14–15)
«14 Daraufhin nun sagte es ihnen Jesus frei heraus: Lazarus ist gestorben; 15 und ich bin froh um euretwillen, dass ich nicht dort gewesen bin, damit ihr glaubt . Doch lasst uns zu ihm gehen!»

Jesus beseitigt jede Zweideutigkeit:

»Lazarus ist gestorben«.

Dann sagt er etwas Überraschendes:

»ich bin froh um euretwillen, dass ich nicht dort gewesen bin«.

Jesus freut sich nicht über den Tod des Lazarus oder über den Schmerz der Familie. Er ist froh über das, was die Jünger sehen werden, und über die Wirkung, die es auf sie haben wird:

»damit ihr glaubt«.

Die Jünger glauben bereits an Jesus. Deshalb bedeutet »damit ihr glaubt« hier nicht notwendigerweise, dass sie überhaupt erst anfangen sollen zu glauben. Das Zeichen, das sie erleben werden, wird dazu dienen, ihr Glauben an ihn zu vertiefen und zu stärken.

Das entspricht dem allgemeinen Zweck der Zeichen im Johannesevangelium: Sie offenbaren, wer Jesus ist, und führen zu einem tieferen Verständnis seiner Identität.

(V. 16)
«Da sprach Thomas , der Zwilling genannt wird, zu den Mitjüngern: Lasst uns auch hingehen, damit wir mit ihm sterben!»

Thomas versteht die Gefahr, die mit der Rückkehr nach Judäa verbunden ist.

Seine Antwort zeigt, dass er damit rechnet, Jesus könnte getötet werden und sie könnten mit ihm sterben:

»Lasst uns auch hingehen, damit wir mit ihm sterben!«

Damit bereitet seine Aussage zugleich die Atmosphäre zunehmender Gefahr vor, die sich weiter verstärken wird, während Jesus sich Jerusalem nähert.

Folgerungen

• Der Tod des Lazarus wird nicht das endgültige Ergebnis seiner Krankheit sein: Jesus erklärt von Anfang an, dass die Situation der Verherrlichung Gottes dienen wird.
• Die Herrlichkeit Gottes wird durch den Sohn sichtbar: Jesus erklärt, dass er selbst durch das Geschehen verherrlicht werden wird.
• Die Verzögerung Jesu widerspricht seiner Liebe nicht: Johannes erklärt ausdrücklich, dass Jesus die Familie liebt, bevor er berichtet, dass er noch zwei Tage bleibt.
• Jesus handelt gemäß der Zeit seiner Sendung: Die Gefahr in Judäa hindert ihn nicht daran, das ihm aufgetragene Werk zu tun.
• Der Tod des Lazarus wird dazu dienen, das Glauben der Jünger zu stärken: Das Zeichen, das sie sehen werden, wird mehr darüber offenbaren, wer Jesus ist.
• Jesus geht bewusst der Gefahr entgegen: Die Rückkehr nach Judäa gehört zu dem Weg, der ihn schließlich zu seinem eigenen Tod führen wird.

Anwendungen

• Deute eine Verzögerung nicht automatisch als fehlende Liebe: In dieser Erzählung liebt Jesus die Familie, obwohl er nicht so unmittelbar handelt, wie sie es vielleicht erwartet hätten.
• Vertraue den Worten Jesu, auch bevor du vollständig verstehst, was er tun wird: Von Anfang an weiß er, wohin die Situation führen wird.
• Lass dich durch die Furcht vor Gefahr nicht vom Gehorsam abhalten: Jesus setzt seine Sendung fort, obwohl er den Widerstand kennt, der ihm begegnen wird.
• Lass die Werke Christi dein Vertrauen auf ihn vertiefen: Jesus erklärt, dass das bevorstehende Geschehen das Glauben seiner Jünger stärken wird.
• Folge Jesus auch dann, wenn du den Weg noch nicht vollständig verstehst: Die Jünger kehren mit ihm nach Judäa zurück, obwohl sie noch nicht wissen, was er tun wird.

Zusammenfassung

In Johannes 11,1–16 erhält Jesus die Nachricht, dass Lazarus krank ist, und erklärt von Anfang an, dass diese Situation der Verherrlichung Gottes dienen wird und dass der Sohn Gottes dadurch verherrlicht wird. Obwohl Jesus Martha, Maria und Lazarus liebt, bleibt er noch zwei Tage an dem Ort, wo er ist, bevor er beschließt, nach Judäa zurückzukehren. Als die Jünger ihn an die Gefahr erinnern, erklärt Jesus anhand des Bildes von Tag und Nacht, dass er das ihm aufgetragene Werk innerhalb der Zeit seiner Sendung weiter tun wird. Schließlich offenbart er, dass Lazarus gestorben ist, und erklärt, dass das Geschehen dazu dienen wird, das Glauben seiner Jünger zu stärken. So bereitet die Erzählung sowohl die Offenbarung der Herrlichkeit Jesu als auch die zunehmende Gefahr vor, der er bei seiner Rückkehr nach Judäa begegnen wird.

Gebet

Unser Vater, wir danken dir, dass Jesus Christus vollkommen weiß, was wir nicht zu verstehen vermögen, und dass sein ganzes Werk deine Herrlichkeit offenbart.

Hilf uns, deiner Liebe zu vertrauen, auch wenn wir nicht sofort verstehen, was du zulässt oder wie du handeln wirst.

Schenke uns Vertrauen, damit wir auf die Worte Christi hören, ihm treu folgen und zulassen, dass das, was er offenbart, unser Glauben stärkt.

Bewahre uns davor, unsere Umstände vorschnell zu deuten, und lehre uns, auf deinen Sohn zu schauen, in dem du deine Herrlichkeit offenbart hast.

Darum bitten wir dich im Namen unseres Herrn Jesus Christus. Amen.