Johannes 1,19–28:
Das Zeugnis des Johannes vor den Juden

Richtige Auslegung von Johannes 1,19–28

Nach dem Abschluss der Einleitung des Evangeliums (Johannes 1,1–18) stellt der Bericht nun das Zeugnis Johannes des Täufers vor. Es wird eine Begegnung zwischen Johannes und einigen aus Jerusalem Gesandten beschrieben, die kommen, um ihn nach seiner Identität zu fragen.

(V. 19)
„Und dies ist das Zeugnis des Johannes, als die Juden von Jerusalem Priester und Leviten sandten, um ihn zu fragen: ‚Wer bist du?‘“

Der Evangelist führt das Zeugnis des Johannes hier ausdrücklich im Zusammenhang mit einer offiziellen Untersuchung ein. „Die Juden“ sandten Priester und Leviten aus Jerusalem, was zeigt, dass die Frage nicht zufällig entsteht, sondern durch eine anerkannte Abordnung gestellt wird.

Der Vers selbst bezeichnet die Gesandten als Priester und Leviten, also als Personen, die mit dem religiösen Bereich Jerusalems verbunden sind.

Die Frage, die sie stellen, ist direkt und grundlegend: „Wer bist du?“ Der Schwerpunkt des Abschnitts liegt damit auf der Identität des Johannes.

(V. 20)
„Und er bekannte es und leugnete nicht, sondern bekannte: ‚Ich bin nicht der Christus!‘“

Der Evangelist unterstreicht die Antwort des Johannes mit einer betonten Formulierung: „er leugnete nicht, sondern bekannte“. Die Wiederholung hebt die Klarheit seiner Aussage hervor.

Die Erklärung ist eindeutig: „Ich bin nicht der Christus“. Auf die Frage nach seiner Identität definiert Johannes sich zunächst durch Verneinung. Der Text fügt an dieser Stelle keine weitere Erklärung hinzu, sondern hält fest, dass Johannes ausdrücklich ablehnt, der Christus zu sein.

(V. 21)
„Und sie fragten ihn: ‚Was denn? Bist du Elia?‘ Und er sprach: ‚Ich bin’s nicht!‘ ‚Bist du der Prophet?‘ Und er antwortete: ‚Nein!‘“

Die Befragung geht weiter. Nachdem Johannes verneint hat, der Christus zu sein, stellen sie neue Fragen: „Bist du Elia?“ und „Bist du der Prophet?“.

Der Text entfaltet an dieser Stelle nicht die Bedeutung dieser Gestalten, zeigt aber, dass die Fragenden versuchen, Johannes innerhalb der in Israel bekannten religiösen Erwartungen einzuordnen.

Die Antworten des Johannes sind kurz und direkt: „Ich bin’s nicht“ und „Nein“. Wieder definiert er sich durch Verneinung und weist jede Identifikation mit diesen Erwartungen zurück.

Der Schwerpunkt liegt weiterhin darauf, zu klären, wer er nicht ist, und so den Weg dafür vorzubereiten, was seine eigentliche Aufgabe wirklich ist.

(V. 22)
„Nun sprachen sie zu ihm: ‚Wer bist du denn? Damit wir denen Antwort geben, die uns gesandt haben: Was sagst du über dich selbst?‘“

Nach mehreren Verneinungen drängen die Gesandten weiter. Sie brauchen eine konkrete Antwort, die sie denen bringen können, die sie gesandt haben.

Die Frage ist jetzt unmittelbar und persönlich: „Wer bist du denn?“ und „Was sagst du über dich selbst?“ Es geht nicht mehr nur darum, bestimmte Titel auszuschließen, sondern darum, dass Johannes seine Identität klar ausspricht.

Der Vers bereitet damit den Moment vor, in dem Johannes schließlich eine positive Aussage über seine Sendung macht.

(V. 23)
„Er sprach: ‚Ich bin die Stimme eines Rufenden, [die ertönt] in der Wüste: Ebnet den Weg des Herrn!‘, wie der Prophet Jesaja gesagt hat.“

Schließlich antwortet Johannes, indem er sich mit den Worten des Propheten Jesaja identifiziert (Jesaja 40,3). Er schreibt sich keinen hohen eigenen Titel zu, sondern bezeichnet sich als „die Stimme“.

Das Bild ist bedeutsam: eine Stimme, die in der Wüste ruft und deren Botschaft lautet: „Ebnet den Weg des Herrn“. Seine Identität wird in Beziehung zu einem anderen bestimmt; er ist die Stimme, die das Kommen des Herrn ankündigt.

Der Ausdruck „Ebnet den Weg des Herrn“ gebraucht ein im Altertum bekanntes Bild. Wenn ein König eine Region besuchte, wurde der Weg für seine Ankunft vorbereitet. In diesem Zusammenhang weist der Ruf darauf hin, das Volk auf das Kommen des Herrn vorzubereiten.

Indem Johannes Jesaja zitiert, stellt er seinen Dienst in den Zusammenhang dessen, was bereits angekündigt worden war. Er spricht nicht aus eigener Initiative, sondern in Kontinuität mit dem prophetischen Wort.

(V. 24)
„Die Gesandten gehörten aber zu den Pharisäern.“

Der Evangelist fügt eine erläuternde Angabe über die Gesandten hinzu: Sie gehörten zu den Pharisäern. Bis hierhin war gesagt worden, dass die Juden Priester und Leviten gesandt hatten; nun wird ihre Zugehörigkeit genauer benannt.

Die Pharisäer bildeten eine einflussreiche Gruppe innerhalb des damaligen Judentums und waren bekannt für ihre Aufmerksamkeit gegenüber der Auslegung und Praxis des Gesetzes.

Der Vers kommentiert ihre Absichten nicht, verortet die Befragung aber im religiösen Umfeld jener Zeit. Die Erzählung geht nun zu der Frage weiter, die sie als Nächstes stellen werden.

(V. 25)
„Und sie fragten ihn und sprachen zu ihm: ‚Warum taufst du denn, wenn du nicht der Christus bist, noch Elia, noch der Prophet?‘“

Die Frage richtet sich nun auf die Praxis des Johannes: auf seine Taufe. Nachdem er verneint hat, der Christus, Elia oder der Prophet zu sein, wollen die Gesandten wissen, warum er dann tauft.

Die Formulierung zeigt, dass ihre Befragung an diese Identitäten gebunden ist. Wenn Johannes sich mit keiner von ihnen identifiziert, fragen sie nach dem Grund seiner Tätigkeit.

Der Vers bereitet so die Antwort des Johannes über die Bedeutung seiner Taufe und über den vor, der nach ihm kommt.

(V. 26)
„Johannes antwortete ihnen und sprach: ‚Ich taufe mit Wasser; aber mitten unter euch steht einer, den ihr nicht kennt.‘“

Johannes beantwortet die Frage nach seiner Taufe, indem er zunächst auf seine eigene Handlung verweist: „Ich taufe mit Wasser“.

Doch sofort lenkt er die Aufmerksamkeit auf einen anderen. Er sagt: „mitten unter euch steht einer, den ihr nicht kennt“.

Diese Erklärung führt eine bedeutsame Spannung in die Erzählung ein: Der, auf den sein Zeugnis hinweist, ist bereits gegenwärtig, wird aber von denen, die ihn befragen, noch nicht erkannt.

(V. 27)
„Dieser ist’s, der nach mir kommt, der vor mir gewesen ist; und ich bin nicht würdig, ihm den Schuhriemen zu lösen.“

Johannes spricht weiter von dem, der nach ihm kommt. Auch wenn er in der sichtbaren Reihenfolge später erscheint, stellt Johannes einen deutlichen Unterschied in der Würde heraus.

Das verwendete Bild ist einfach und konkret: „ihm den Schuhriemen zu lösen“. Mit diesem Ausdruck erklärt Johannes, dass er sich nicht einmal würdig hält, die geringste und niedrigste Handlung im Verhältnis zu dem zu vollziehen, der kommt.

Auf diese Weise lenkt seine Antwort erneut die Aufmerksamkeit auf einen anderen und unterstreicht die Distanz zwischen seiner eigenen Rolle und der desjenigen, dessen Kommen er ankündigt.

(V. 28)
„Dies geschah in Bethabara, jenseits des Jordan, wo Johannes taufte.“

Der Evangelist schließt die Szene, indem er den Ort dieser Ereignisse nennt. Er sagt, dass sie in Bethabara, jenseits des Jordan, geschahen, wo Johannes seine Tauftätigkeit ausübte.

Einige Handschriften überliefern für diesen Ort leicht unterschiedliche Namen, etwa Bethanien oder Bethabara. Dennoch stimmen die Lesarten darin überein, diese Ereignisse in der Region jenseits des Jordan zu verorten, wo Johannes seinen Dienst ausübte.

Diese Angabe verankert das Zeugnis des Johannes in einem konkreten geografischen Rahmen und beendet die Darstellung des Gesprächs mit den aus Jerusalem Gesandten.

Theologische Implikationen

• Das Zeugnis bestimmt die Rolle des Johannes: Auf die Fragen nach seiner Identität weist Johannes Titel zurück, die ihm nicht zustehen, und beschreibt sich als die Stimme, die das Kommen des Herrn ankündigt.

• Seine Identität wird in Beziehung zu einem anderen verstanden: Johannes stellt sich nicht als das Zentrum des Geschehens dar; seine Aufgabe besteht darin, den Weg vorzubereiten.

• Der, auf den sein Zeugnis hinweist, ist bereits gegenwärtig: Johannes sagt, dass mitten unter ihnen einer steht, den sie nicht kennen, und führt damit die Spannung ein, die der Bericht im Weiteren entfalten wird.

• Zwischen Johannes und dem, der nach ihm kommt, besteht ein Unterschied in der Würde: Johannes erklärt, dass er nicht einmal würdig ist, ihm den Schuhriemen zu lösen.

Geistliche Anwendungen

• Verstehe den Platz des Zeugen: Das Beispiel des Johannes zeigt, dass Zeugnis die Aufmerksamkeit auf einen anderen richtet und nicht auf einen selbst.

• Maße dir nicht an, was dir nicht zusteht: Johannes antwortete klar, als ihm Identitäten zugeschrieben wurden, die nicht die seinen waren.

• Erkenne den, auf den das Zeugnis hinweist: Die Erzählung bereitet die Offenbarung dessen vor, der bereits mitten unter ihnen gegenwärtig war.

• Bewahre eine Haltung der Ehrfurcht vor Christus: Die Aussage des Johannes über seine Unwürdigkeit zeigt den Unterschied zwischen seiner Rolle und der desjenigen, der kommt.

Diese Anwendungen sollen im täglichen Leben durch Gebet, ehrliche Prüfung des Herzens vor Gott und eine konkrete Antwort des Gehorsams gegenüber dem Wort umgesetzt werden.

Frage dich: Weise ich wirklich auf Christus hin oder nehme ich in irgendeiner Weise einen Platz ein, der mir nicht zusteht?

Zusammenfassung

In Johannes 1,19–28 wird das Zeugnis Johannes des Täufers vor den aus Jerusalem Gesandten vorgestellt. Auf ihre Fragen hin verneint Johannes, der Christus, Elia oder der Prophet zu sein, und identifiziert sich schließlich als die Stimme, die in der Wüste ruft, wobei er die Worte des Propheten Jesaja zitiert. Als sie ihn fragen, warum er tauft, lenkt Johannes die Aufmerksamkeit auf einen anderen, indem er erklärt, dass mitten unter ihnen einer steht, den sie nicht kennen, und dass er nicht einmal würdig ist, ihm den Schuhriemen zu lösen. Der Abschnitt endet damit, diese Ereignisse in Bethabara jenseits des Jordan zu verorten, wo Johannes taufte, und bereitet so die Offenbarung dessen vor, auf den sein ganzes Zeugnis hinweist.

Abschließendes Gebet

Unser Vater, wir danken dir, dass du in deiner Weisheit Zeugen erweckt hast, die von deinem Sohn Zeugnis abgelegt haben. Danke für das Beispiel Johannes des Täufers, der treu sprach und nicht seine eigene Ehre suchte, sondern auf den hinwies, der nach ihm kommen sollte.

Herr, lehre uns, mit derselben Klarheit und Demut zu leben und zu erkennen, dass unsere Aufgabe nicht darin besteht, den Mittelpunkt einzunehmen, sondern von Christus Zeugnis zu geben. Bewahre uns davor, für uns selbst Anerkennung zu suchen, und hilf uns, die Aufmerksamkeit immer auf den zu richten, den Johannes angekündigt hat.

Wir bitten dich, gib uns ein ehrfürchtiges Herz vor der Größe deines Sohnes, und lass unser Leben, unsere Worte und unsere Werke stets auf ihn hinweisen. Mögen wir als wahre Zeugen Christi mitten in der Welt leben.

Darum bitten wir im Namen unseres Herrn Jesus Christus. Amen.