Johannes 1,1–5:
Das ewige Wort, das Leben und das Licht

Die richtige Auslegung von Johannes 1,1–5

Das Johannesevangelium beginnt nicht mit der Geburt Jesu, sondern führt den Leser bis an den Anfang zurück. Mit einer Sprache, die bewusst an 1. Mose 1,1 erinnert, stellt Johannes zunächst das Wort vor: Es existierte bereits, als die Schöpfung begann, war bei Gott und war Gott. Danach zeigt Johannes seine Beziehung zu allem Geschaffenen und führt zwei Themen ein, die sich durch das ganze Evangelium ziehen werden: das Leben und das Licht. Bevor er von den Zeichen und Lehren Jesu berichtet, will Johannes deutlich machen, wer der ist, den er später als das Fleisch gewordene Wort bezeichnet.

(V. 1)
«Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und das Wort war Gott.»

Johannes beginnt mit denselben Worten wie 1. Mose: »Im Anfang« (1. Mose 1,1).

Doch als das Geschaffene seinen Anfang nahm, war das Wort bereits da. Johannes sagt nicht, dass das Wort im Anfang zu existieren begann, sondern dass es schon existierte.

Dann erklärt er: »das Wort war bei Gott«. Das Wort wird nicht als unpersönliche Kraft, Eigenschaft oder Gedanke dargestellt, sondern als jemand, der in persönlicher Beziehung zu Gott steht. Damit besteht eine Unterscheidung zwischen dem Wort und dem, bei dem es war.

Doch unmittelbar danach fügt Johannes hinzu: »und das Wort war Gott«. Diese Unterscheidung bedeutet nicht, dass das Wort ein Geschöpf oder ein geringeres Wesen wäre; Johannes schreibt ihm unmittelbar das Wesen Gottes zu.

So werden bereits im ersten Satz des Evangeliums zwei Wahrheiten miteinander verbunden: Das Wort war bei Gott, und das Wort war Gott.

(V. 2)
«Dieses war im Anfang bei Gott.»

Johannes fasst die vorherigen Aussagen noch einmal zusammen: Dasselbe Wort, das Gott war, war von Anfang an bei Gott.

Die Wiederholung verhindert, dass die beiden Aussagen des vorherigen Verses miteinander verwechselt werden. Das Wort ist Gott, wird aber nicht als identisch mit dem dargestellt, bei dem es war.

Zugleich richtet Johannes den Blick weiterhin auf die Zeit vor aller Schöpfung. Von etwas Geschaffenem hat er noch gar nicht gesprochen; das Wort war bereits da.

(V. 3)
«Alles ist durch dasselbe entstanden; und ohne dasselbe ist auch nicht eines entstanden, was entstanden ist.»

Nachdem Johannes deutlich gemacht hat, wer das Wort ist, richtet er den Blick auf die Schöpfung.

»Alles ist durch dasselbe entstanden«. Johannes bekräftigt diese Aussage noch einmal in negativer Form: »ohne dasselbe ist auch nicht eines entstanden, was entstanden ist«.

Die Trennlinie ist eindeutig: Auf der einen Seite steht alles, was entstanden ist; auf der anderen das Wort, durch das alles entstanden ist. Deshalb gehört das Wort selbst nicht zur Schöpfung.

Damit setzt sich die Verbindung zu 1. Mose fort. Der Gott, der im Anfang alles erschafft, tut dies durch sein Wort; Johannes stellt dieses Wort nun als den vor, der bei Gott war und durch den alles, was existiert, ins Dasein kam.

(V. 4)
«In ihm war das Leben, und das Leben war das Licht der Menschen.»

Nun geht Johannes von der Schöpfung zum Leben über. Alles, was existiert, ist durch das Wort entstanden; jetzt erklärt er: »In ihm war das Leben«.

Damit führt Johannes eines der großen Themen seines Evangeliums ein. Im weiteren Verlauf wird er zeigen, dass Leben nicht nur körperliche Existenz bedeutet, sondern jenes Leben, das Gott schenkt und das untrennbar mit dem Sohn verbunden ist.

Dieses Leben ist zugleich »das Licht der Menschen«. Damit führt Johannes einen weiteren großen Gegensatz ein, der sich durch das Evangelium ziehen wird: Licht und Finsternis.

Noch entfaltet Johannes nicht die ganze Bedeutung von Leben und Licht; das wird er im weiteren Verlauf des Evangeliums tun. Entscheidend ist hier zunächst, dass beides untrennbar mit dem Wort verbunden ist.

(V. 5)
«Und das Licht leuchtet in der Finsternis, und die Finsternis hat es nicht begriffen.»

Johannes stellt nun das Licht der Finsternis gegenüber – ein Gegensatz, den er im gesamten Evangelium immer wieder aufgreifen wird.

Das Licht erscheint nicht erst, nachdem die Finsternis verschwunden ist; es leuchtet mitten in ihr. Doch die Finsternis hat es nicht begriffen.

So führt Johannes von Anfang an einen Gegensatz ein, der sich weiter entfalten wird: Das Licht ist in einer von Finsternis geprägten Welt gegenwärtig, begegnet Widerstand und Ablehnung, doch die Finsternis kann es weder erfassen noch auslöschen.

Folgerungen

• Das Wort existiert vor aller Schöpfung: Als alles Geschaffene seinen Anfang nimmt, war es bereits da.
• Das Wort war bei Gott und war Gott: Johannes hält zugleich an der personalen Unterschiedenheit des Wortes und an seiner Göttlichkeit fest.
• Das Wort gehört nicht zur Schöpfung: Alles, was entstanden ist, ist durch dasselbe entstanden.
• Das Leben ist im Wort: Johannes stellt von Anfang an den vor, in dem sich das Leben befindet, das er im weiteren Verlauf des Evangeliums entfalten wird.
• Das Wort ist das Licht der Menschen: Sein Leben leuchtet der Finsternis entgegen.
• Die Finsternis erfasst das Licht nicht: Der Widerstand, der im Evangelium sichtbar werden wird, kann das Licht nicht auslöschen.

Anwendungen

• Erkenne die Größe Jesu Christi: Derjenige, den wir im Evangelium kennenlernen werden, begann nicht erst in Bethlehem zu existieren, sondern war schon vor aller Schöpfung da.
• Höre auf Jesus und bedenke, wer er ist: Seine Worte und Taten sind die Worte und Taten dessen, durch den alles entstanden ist.
• Suche das Leben in Christus: Johannes bereitet uns darauf vor zu erkennen, dass das wahre Leben untrennbar mit ihm verbunden ist.
• Nimm das Licht an, das er bringt: Bleibe nicht freiwillig in der Finsternis, wenn Gott sein Licht hat leuchten lassen.
• Halte die Finsternis nicht für stärker als Christus: Johannes macht von Anfang an deutlich, dass sie das Licht weder erfassen noch auslöschen kann.

Zusammenfassung

In Johannes 1,1–5 führt Johannes den Leser bis an den »Anfang« zurück und stellt das Wort als den vor, der bereits existierte, bei Gott war und Gott war. Alles Geschaffene ist durch dasselbe entstanden; deshalb gehört das Wort selbst nicht zur Schöpfung. In ihm war das Leben, und dieses Leben war das Licht der Menschen. Das Licht leuchtet in der Finsternis, doch die Finsternis hat es nicht begriffen und kann es nicht auslöschen. Mit Anklängen an 1. Mose 1 führt Johannes damit schon in den ersten Zeilen die großen Themen ein, die er im weiteren Verlauf des Evangeliums entfalten wird: die Identität des Wortes, die Schöpfung, das Leben, das Licht und die Finsternis.

Gebet

Unser Vater, wir danken dir, dass du uns schon zu Beginn dieses Evangeliums die Größe Jesu Christi vor Augen stellst.

Wir danken dir, dass er vor aller Schöpfung existierte, bei dir war und Gott war und dass alles durch ihn entstanden ist.

Hilf uns, immer besser zu verstehen, wer dein Sohn ist, und das Leben und das Licht anzunehmen, die wir in ihm finden.

Bewahre uns davor, in der Finsternis zu bleiben, und schenke uns Zuversicht, im Licht zu leben, weil wir wissen, dass keine Finsternis es auslöschen kann.

Und während wir dieses Evangelium weiter studieren, öffne unser Verständnis, damit wir Jesus Christus immer besser so erkennen, wie Johannes ihn uns vorstellt.

Darum bitten wir dich im Namen unseres Herrn Jesus Christus. Amen.