Giovanni 8:31–38:
La vera libertà e la risposta alla parola di Gesù

Interpretazione corretta di Giovanni 8:31–38

Dopo aver affermato che molti avevano creduto in lui (Giovanni 8:30), Gesù si rivolge ora a quegli ascoltatori e mostra ciò che caratterizza il vero discepolo: perseverare nella sua parola. Quando promette loro la libertà, essi fanno immediatamente appello alla loro discendenza da Abraamo. Gesù rivela allora che la vera schiavitù è la schiavitù del peccato e che soltanto il Figlio può concedere la vera libertà. Comincia così anche a mostrare che la discendenza fisica da Abraamo non basta a determinare la vera condizione di una persona davanti a Dio.

(v. 31)
«Gesù allora disse a quei Giudei che avevano creduto in lui: «Se perseverate nella mia parola, siete veramente miei discepoli;»

Gesù si rivolge a Giudei che avevano creduto in lui, proprio come Giovanni ha appena affermato nel versetto precedente.

Ora aggiunge una condizione che mostrerà la realtà del discepolato: «Se perseverate nella mia parola, siete veramente miei discepoli».

Perseverare significa continuare in ciò che Gesù ha detto, rimanere nel suo insegnamento invece di abbandonarlo quando mette in discussione le proprie idee o aspettative.

Gesù non presenta il perseverare come un'opera mediante la quale qualcuno acquista o merita il discepolato. Lo presenta come ciò che caratterizza il vero discepolo.

Il dialogo che segue mostrerà perché questa dichiarazione sia necessaria: le stesse parole di Gesù cominceranno immediatamente a mettere in discussione i suoi ascoltatori.

(v. 32)
«conoscerete la verità e la verità vi farà liberi».»

Perseverare nella parola di Gesù conduce a conoscere la verità.

Qui non si tratta semplicemente di accumulare informazioni corrette. La verità è direttamente legata alla parola che Gesù rivela e alla realtà riguardo a Dio, al peccato e alla vita che egli fa conoscere.

Gesù allora dichiara:

«la verità vi farà liberi».

Il dialogo stesso spiegherà immediatamente di quale libertà stia parlando. I suoi ascoltatori pensano alla schiavitù umana o sociale, ma Gesù porterà la conversazione verso la schiavitù del peccato.

(v. 33)
«Essi gli risposero: «Noi siamo discendenti di Abraamo, e non siamo mai stati schiavi di nessuno; come puoi tu dire: “Voi diverrete liberi”?»»

I suoi ascoltatori reagiscono perché la promessa di essere liberati implica che al momento si trovino sotto una qualche forma di schiavitù.

Perciò fanno appello alla loro identità: «Noi siamo discendenti di Abraamo».

Affermano anche: «non siamo mai stati schiavi di nessuno».

La dichiarazione colpisce se si considera la storia d'Israele, che aveva conosciuto il dominio di diverse nazioni. Tuttavia, il punto delle loro parole sembra essere la libertà e la posizione che attribuiscono alla loro condizione di discendenti di Abraamo.

In ogni caso, non hanno ancora compreso il tipo di schiavitù di cui Gesù sta parlando.

(v. 34)
«Gesù rispose loro: «In verità, in verità vi dico che chiunque commette il peccato è schiavo del peccato.»

Gesù chiarisce immediatamente di quale schiavitù stia parlando:

la schiavitù del peccato.

Chiunque commette il peccato si trova sotto il suo dominio.

Gesù presenta così il peccato non soltanto come qualcosa che una persona fa, ma come un padrone che rende schiavo chi vive sotto il suo potere.

La vera libertà di cui hanno bisogno, dunque, non consiste nel liberarsi da un potere politico o da una condizione sociale, ma nell'essere liberati dal dominio del peccato.

(vv. 35–36)
«35 Ora lo schiavo non dimora per sempre nella casa: il figlio vi dimora per sempre. 36 Se dunque il Figlio vi farà liberi, sarete veramente liberi.»

Gesù prosegue con l'immagine di una casa.

Lo schiavo può trovarsi al suo interno, ma non vi possiede una posizione permanente. Il figlio, invece, vi dimora per sempre.

Gesù passa quindi dall'immagine al punto decisivo: «Se dunque il Figlio vi farà liberi, sarete veramente liberi».

La vera libertà non deriva dalla loro discendenza da Abraamo né dalla posizione che credono di possedere. Dipende dal Figlio.

Poiché Gesù ha appena identificato la schiavitù con il peccato, la libertà che il Figlio concede è, in questo contesto, libertà dal dominio del peccato.

(v. 37)
«So che siete discendenti di Abraamo; ma cercate di uccidermi, perché la mia parola non penetra in voi.»

Gesù riconosce espressamente la loro discendenza fisica:

«So che siete discendenti di Abraamo».

Non mette in discussione questo fatto.

Subito, però, mostra la contraddizione tra quella identità e la loro risposta nei suoi confronti:

«cercate di uccidermi, perché la mia parola non penetra in voi».

L'espressione indica che la parola di Gesù non penetra in loro. Invece di accoglierla e perseverare in essa, come Gesù ha appena richiesto nel v. 31, la resistono fino al punto di cercare di ucciderlo.

(v. 38)
«Io dico quel che ho visto presso il Padre mio; e voi pure fate le cose che avete udite dal padre vostro».»

Gesù stabilisce ora un contrasto tra sé e i suoi ascoltatori.

Egli dice ciò che ha visto presso il Padre suo; essi, invece, fanno le cose che hanno udite dal padre loro.

Gesù non identifica ancora esplicitamente qui chi intenda con «padre vostro». La questione sarà sviluppata immediatamente dopo, perciò è opportuno non anticiparla.

Per ora, il contrasto è sufficiente: le parole e le opere rivelano la provenienza di ciascuno. Gesù parla a partire dalla sua relazione con il Padre; le azioni dei suoi ascoltatori mostrano un'altra provenienza, che egli spiegherà nei versetti successivi.

Implicazioni

• Il vero discepolo persevera nella parola di Gesù: non è caratterizzato soltanto da una risposta iniziale, ma dal continuare ad accogliere il suo insegnamento.
• La verità rivelata da Gesù produce libertà: questa libertà è direttamente collegata all'essere liberati dalla schiavitù del peccato.
• Il peccato rende schiavi: Gesù lo presenta come un potere sotto il cui dominio può trovarsi una persona.
• Soltanto il Figlio può concedere la vera libertà: la discendenza o i privilegi esteriori non possono liberare dal dominio del peccato.
• La discendenza fisica non determina da sola la condizione spirituale: Gesù riconosce che sono discendenti di Abraamo, ma osserva anche che la sua parola non penetra in loro.
• La risposta alla parola di Gesù rivela la vera condizione di una persona: perseverare in essa caratterizza il discepolo; respingerla manifesta una realtà diversa.

Applicazioni

• Persevera nella parola di Gesù: non limitarti ad ascoltarla inizialmente, ma continua ad accogliere e a ubbidire a ciò che egli insegna.
• Lascia che la verità di Cristo metta in discussione le tue idee: perseverare nella sua parola significa non abbandonarla quando corregge ciò che credevi.
• Riconosci il potere schiavizzante del peccato: non trattarlo come qualcosa di insignificante o completamente sotto il tuo controllo.
• Cerca la vera libertà nel Figlio: soltanto Gesù può liberare dal dominio del peccato.
• Non confidare nei privilegi familiari o religiosi: la vera condizione di una persona si manifesta nella sua risposta a Gesù e alla sua parola.

Riassunto

In Giovanni 8:31–38, Gesù si rivolge a Giudei che avevano creduto in lui e dichiara che i veri discepoli sono caratterizzati dal perseverare nella sua parola. Questa perseveranza conduce a conoscere la verità, e la verità li farà liberi. Quando i suoi ascoltatori fanno appello alla loro discendenza da Abraamo e respingono l'idea di essere schiavi, Gesù rivela che la vera schiavitù è la schiavitù del peccato e che soltanto il Figlio può concedere la vera libertà. Pur riconoscendo che sono discendenti fisici di Abraamo, osserva anche che cercano di ucciderlo perché la sua parola non penetra in loro. Gesù comincia così a mostrare che la discendenza esteriore non basta: la risposta alla sua parola rivela una realtà molto più profonda.

Preghiera

Padre nostro, ti ringraziamo perché per mezzo di tuo Figlio hai rivelato la verità che può renderci veramente liberi.

Aiutaci a perseverare nella parola di Gesù Cristo e ad accoglierla anche quando mette in discussione le nostre idee e il nostro modo di vivere.

Mostraci la gravità del peccato e preservaci dal credere di poterci liberare dal suo dominio con le nostre forze.

Fa' che cerchiamo la nostra libertà soltanto in tuo Figlio e che la sua parola penetri veramente in noi.

Te lo chiediamo nel nome del nostro Signore Gesù Cristo. Amen.