Giovanni 8:31–38:
La vera libertà e la risposta alla parola di Gesù

Interpretazione corretta di Giovanni 8:31–38

Dopo aver indicato che molti avevano creduto in lui (Giovanni 8:30), Gesù si rivolge a questi ascoltatori e stabilisce una prova decisiva: i veri discepoli perseverano nella sua parola. Quando promette loro la libertà, essi fanno immediatamente appello alla propria discendenza da Abraamo. Gesù mostrerà allora che la vera schiavitù è la schiavitù del peccato e che soltanto il Figlio può concedere la vera libertà. Inizia così anche a distinguere tra l'essere discendenti fisici di Abraamo e il vivere realmente secondo ciò che caratterizza i suoi veri figli.

(v. 31)
«Gesù allora disse a quei Giudei che avevano creduto in lui: «Se perseverate nella mia parola, siete veramente miei discepoli;»

Gesù si rivolge ora a Giudei che avevano risposto credendo in lui.

Tuttavia, non considera sufficiente una risposta iniziale. Dice loro: «Se perseverate nella mia parola, siete veramente miei discepoli».

«Perseverare» significa continuare, rimanere saldi e non abbandonare ciò che Gesù ha insegnato quando le sue parole mettono alla prova o risultano difficili.

La perseveranza, dunque, non è un'opera mediante la quale qualcuno si guadagna il diritto di essere discepolo, ma ciò che dimostra la realtà di un vero discepolato.

Il dialogo che segue mostrerà precisamente perché questa precisazione fosse necessaria: alcuni che inizialmente avevano risposto favorevolmente finiranno per opporsi alle parole di Gesù.

(v. 32)
«conoscerete la verità e la verità vi farà liberi».»

Perseverare nella parola di Gesù conduce a conoscere la verità.

Qui «la verità» non significa semplicemente acquisire informazioni corrette. Si riferisce alla realtà riguardo a Dio e all'essere umano che Gesù è venuto a rivelare.

Conoscere questa verità significa accogliere veramente la rivelazione che procede dal Padre per mezzo del Figlio.

E questa verità produce libertà.

I versetti successivi spiegano immediatamente di quale libertà parli Gesù: libertà dalla schiavitù del peccato.

(v. 33)
«Essi gli risposero: «Noi siamo discendenti di Abraamo, e non siamo mai stati schiavi di nessuno; come puoi tu dire: “Voi diverrete liberi”?»»

I suoi ascoltatori reagiscono perché la promessa di libertà implica che attualmente si trovino sotto una qualche forma di schiavitù.

Fanno allora appello alla propria discendenza da Abraamo e rifiutano di essere considerati schiavi.

L'affermazione è sorprendente, poiché Israele aveva conosciuto diversi periodi di sottomissione straniera e, proprio in quel tempo, la Giudea si trovava sotto il dominio romano. Probabilmente, tuttavia, essi fanno soprattutto appello alla loro condizione di discendenti di Abraamo e alla libertà che associavano a questa identità.

In ogni caso, continuano a comprendere le parole di Gesù secondo categorie esteriori. Egli sta per mostrare che esiste una schiavitù molto più profonda.

(v. 34)
«Gesù rispose loro: «In verità, in verità vi dico che chiunque commette il peccato è schiavo del peccato.»

Gesù porta la discussione al vero problema.

La schiavitù di cui parla non dipende da una condizione politica. Chiunque commette il peccato è schiavo del peccato.

Il peccato non viene presentato soltanto come una serie di atti isolati, ma come un potere che rende schiavi.

Per questo la libertà che Gesù offre deve raggiungere qualcosa di molto più profondo delle circostanze esteriori dell'essere umano.

(vv. 35–36)
«Ora lo schiavo non dimora per sempre nella casa: il figlio vi dimora per sempre. Se dunque il Figlio vi farà liberi, sarete veramente liberi.»

Gesù usa ora l'immagine di una casa.

Lo schiavo può trovarsi al suo interno, ma non possiede di per sé un posto permanente né i diritti del figlio. Il figlio, invece, vi dimora per sempre.

L'immagine mette direttamente in discussione la sicurezza dei suoi ascoltatori. Essere discendenti fisici di Abraamo non garantisce di per sé che godano della libertà e della posizione che credono di possedere.

Gesù applica quindi l'immagine a sé stesso: «Se dunque il Figlio vi farà liberi, sarete veramente liberi».

Egli è colui che possiede l'autorità di concedere la libertà di cui hanno bisogno. E poiché il problema appena identificato è la schiavitù del peccato, la vera libertà consiste nell'essere liberati dal suo dominio per mezzo del Figlio.

(v. 37)
«So che siete discendenti di Abraamo; ma cercate di uccidermi, perché la mia parola non penetra in voi.»

Gesù non nega la loro discendenza fisica da Abraamo.

Il problema è che questa discendenza esteriore non corrisponde alla loro reale risposta a Dio.

Cercano di uccidere Gesù perché la sua parola non penetra in loro. Non permettono a ciò che egli rivela di trovare spazio e produrre il proprio effetto.

Il contrasto comincia così a diventare chiaro: possono essere discendenti di Abraamo secondo la carne e, nello stesso tempo, agire in modo incompatibile con Abraamo.

(v. 38)
«Io dico quel che ho visto presso il Padre mio; e voi pure fate le cose che avete udite dal padre vostro».»

Gesù termina stabilendo un contrasto tra due paternità.

Egli dice ciò che ha visto presso il Padre suo; i suoi ascoltatori, invece, fanno ciò che hanno udito dal «padre vostro».

Gesù non identifica ancora esplicitamente qui a chi si riferisca. Il dialogo continuerà a sviluppare questa questione nei versetti successivi.

Ciò che conta in questo momento è che le parole e le azioni rivelano a chi appartiene realmente ciascuno.

Gesù manifesta il Padre mediante ciò che dice; anche la condotta dei suoi avversari rivelerà la vera fonte delle loro opere.

Implicazioni

• Il vero discepolo persevera nella parola di Gesù: una risposta iniziale deve manifestarsi mediante la perseveranza.
• La verità rivelata da Gesù produce vera libertà: non si tratta semplicemente di conoscenza intellettuale.
• Il peccato rende schiavi: chi vive sotto il suo dominio ha bisogno di essere liberato.
• Soltanto il Figlio può dare vera libertà: la discendenza, la religione o i privilegi esteriori non possono liberare dal peccato.
• La discendenza fisica non garantisce una vera relazione con Dio: la risposta a Gesù rivela la realtà spirituale di una persona.

Applicazioni

• Persevera nella parola di Gesù: non accontentarti di una risposta iniziale a Cristo.
• Permetti alla verità di Cristo di mettere alla prova la tua vita: conoscerla implica accoglierla e perseverare in essa.
• Riconosci il potere schiavizzante del peccato: non trattarlo come qualcosa di insignificante che puoi controllare con le tue sole forze.
• Cerca la vera libertà nel Figlio: soltanto Cristo può liberare dal dominio del peccato.
• Non confidare nei privilegi religiosi o familiari: ciò che conta è come rispondi a Gesù e alla sua parola.

Riassunto

In Giovanni 8:31–38, Gesù si rivolge a Giudei che avevano risposto credendo e spiega loro che i veri discepoli si riconoscono perché perseverano nella sua parola. Questa perseveranza conduce alla conoscenza della verità e la verità produce libertà. Quando i suoi ascoltatori fanno appello alla propria discendenza da Abraamo e rifiutano di essere considerati schiavi, Gesù rivela che la vera schiavitù è il dominio del peccato e che soltanto il Figlio può concedere la vera libertà. Pur riconoscendo che sono discendenti fisici di Abraamo, sottolinea anche che cercano di ucciderlo perché la sua parola non penetra in loro. Inizia così a mostrare che la vera identità davanti a Dio non dipende soltanto dalla discendenza, ma dalla risposta a Gesù e alla sua parola.

Preghiera

Padre nostro, ti ringraziamo perché per mezzo di tuo Figlio hai rivelato la verità che può renderci veramente liberi.

Aiutaci a perseverare nella parola di Gesù Cristo e a non accontentarci di ascoltarla soltanto per un tempo.

Mostraci la gravità del peccato e liberaci dal confidare nelle nostre forze, nelle nostre tradizioni o nei nostri privilegi per essere a posto davanti a te.

Fa' che cerchiamo la nostra libertà soltanto in tuo Figlio e che la sua parola penetri veramente in noi, guidando il nostro modo di pensare e di vivere.

Te lo chiediamo nel nome del nostro Signore Gesù Cristo. Amen.