Giovanni 8:21–30:
Gesù avverte riguardo all'incredulità e rivela la propria identità

Interpretazione corretta di Giovanni 8:21–30

Dopo aver dichiarato di essere la luce del mondo e aver affermato di procedere dal Padre (Giovanni 8:12–20), Gesù continua a mostrare le conseguenze del rifiutarlo. I suoi ascoltatori appartengono a questo mondo e non comprendono né la sua origine né la sua destinazione, mentre egli è di lassù e tornerà al Padre. Perciò Gesù li avverte che, se non credono in chi egli è, moriranno nei loro peccati. Nello stesso tempo annuncia che la sua identità sarà manifestata in modo decisivo quando il Figlio dell'uomo sarà innalzato.

(v. 21)
«Egli dunque disse loro di nuovo: «Io me ne vado e voi mi cercherete, e morirete nel vostro peccato; dove vado io, voi non potete venire».»

Gesù annuncia nuovamente la propria partenza, come aveva già fatto in precedenza (Giovanni 7:33–34).

La sua partenza indica il compimento della sua missione: la sua morte, la risurrezione e il ritorno al Padre.

Ma aggiunge un solenne avvertimento: «morirete nel vostro peccato».

Il problema dei suoi ascoltatori non consiste semplicemente nel fatto che non potranno seguire fisicamente Gesù. Se persistono nel respingerlo, moriranno sotto il dominio e la colpa del peccato e rimarranno separati dalla destinazione alla quale egli ritorna.

Perciò «dove vado io, voi non potete venire» esprime una separazione molto più profonda della distanza fisica: finché rimangono nell'incredulità, non possono partecipare alla vita che procede dal Padre.

(v. 22)
«Perciò i Giudei dicevano: «Si ucciderà forse? Poiché dice: “Dove vado io, voi non potete venire”».»

I Giudei interpretano erroneamente le sue parole.

Le comprendono unicamente in termini fisici e arrivano a domandarsi se stia parlando di uccidersi.

Ancora una volta Giovanni mostra la distanza tra il significato delle parole di Gesù e il modo terreno in cui i suoi ascoltatori le comprendono.

Questo mostra nuovamente che comprendono da una prospettiva umana e limitata.

(v. 23)
«Egli diceva loro: «Voi siete di quaggiù, io sono di lassù; voi siete di questo mondo, io non sono di questo mondo.»

Gesù spiega la ragione della loro incomprensione.

Essi sono «di quaggiù» e «di questo mondo»; Gesù è «di lassù» e non è di questo mondo.

La differenza non è semplicemente geografica. Gesù parla di origine e appartenenza. Egli procede dal Padre, mentre i suoi ascoltatori pensano e giudicano secondo l'ordine umano separato da Dio.

Per questo non comprendono né da dove venga Gesù né dove vada.

(v. 24)
«Perciò vi ho detto che morirete nei vostri peccati; perché se non credete che io sono, morirete nei vostri peccati».»

Gesù spiega ora perché la loro incredulità abbia conseguenze tanto gravi.

Non basta riconoscerlo come maestro o ammettere parzialmente alcune delle sue affermazioni. Devono credere chi egli è.

L'espressione «io sono» è particolarmente importante. Gesù non aggiunge qui alcun complemento, ma usa in modo assoluto l'espressione greca egō eimi, «io sono».

All'interno di questo stesso capitolo la userà nuovamente nei versetti 28 e 58. Inoltre, il linguaggio richiama le dichiarazioni di Dio in Isaia, dove egli si identifica dicendo «io sono» e chiama il suo popolo a conoscere e credere chi egli è (Isaia 43:10).

Gesù sta dunque facendo un'affermazione straordinaria riguardo alla propria identità. Respingerlo non significa semplicemente sbagliarsi riguardo a un maestro religioso: significa respingere il Figlio mandato dal Padre.

Per questo la conseguenza è tanto solenne: coloro che non credono in lui moriranno nei loro peccati.

(v. 25)
«Allora gli domandarono: «Chi sei tu?» Gesù rispose loro: «Sono per l'appunto quello che vi dico.»

La domanda rivela che continuano a non comprendere l'identità che Gesù viene manifestando mediante le proprie parole e opere.

Gesù non introduce ora un'identità nuova. Ricorda loro che ciò che sta dicendo riguardo a sé stesso corrisponde a quanto ha continuato a dichiarare.

Il problema, dunque, non è che Gesù abbia nascosto completamente chi sia, ma che i suoi ascoltatori non stanno accogliendo correttamente la rivelazione che hanno davanti.

(v. 26)
«Ho molte cose da dire e da giudicare sul conto vostro; ma colui che mi ha mandato è veritiero, e le cose che ho udite da lui le dico al mondo».»

Gesù afferma di avere molte cose da dire e da giudicare sul conto dei suoi ascoltatori.

Tuttavia, il suo giudizio e il suo messaggio non procedono da un'iniziativa indipendente dal Padre. Colui che lo ha mandato è veritiero e Gesù comunica al mondo ciò che ha udito da lui.

Ancora una volta Gesù presenta il proprio insegnamento e il proprio giudizio come espressione della missione ricevuta dal Padre.

(v. 27)
«Essi non capirono che egli parlava loro del Padre.»

Giovanni sottolinea espressamente che i suoi ascoltatori continuano a non comprendere.

Sebbene Gesù parli ripetutamente di colui che lo ha mandato, essi ancora non riconoscono che si riferisce al Padre.

La loro incomprensione conferma il contrasto appena indicato da Gesù: essi sono «di quaggiù» e giudicano secondo categorie terrene, mentre egli parla dalla propria relazione con il Padre.

(v. 28)
«Gesù dunque disse loro: «Quando avrete innalzato il Figlio dell'uomo, allora conoscerete che io sono, e che non faccio nulla da me, ma dico queste cose come il Padre mi ha insegnato.»

Gesù annuncia ora l'avvenimento che manifesterà in modo decisivo la sua identità: il Figlio dell'uomo sarà innalzato.

In Giovanni, questa espressione indica la sua morte. Gesù aveva già parlato del fatto che il Figlio dell'uomo dovesse essere innalzato (Giovanni 3:14), e più avanti il Vangelo spiegherà espressamente che questo linguaggio indica il modo in cui Gesù sarebbe morto (Giovanni 12:32–33).

Tuttavia, essere «innalzato» non indicherà soltanto la sua morte. Mediante quell'avvenimento sarà manifestata anche l'identità del Figlio e il compimento dell'opera ricevuta dal Padre.

Per questo dice: «allora conoscerete che io sono».

Quando avranno innalzato il Figlio dell'uomo, gli avvenimenti che seguiranno manifesteranno che Gesù era veramente colui che dichiarava di essere e che la sua opera non procedeva da un'iniziativa indipendente, ma dalla perfetta ubbidienza al Padre.

Questa conoscenza non implica necessariamente che tutti risponderanno credendo; significa che la morte e la successiva vindicazione di Gesù renderanno manifesta la verità delle sue affermazioni.

(v. 29)
«E colui che mi ha mandato è con me; egli non mi ha lasciato solo, perché faccio sempre le cose che gli piacciono».»

Gesù afferma nuovamente che il Padre che lo ha mandato è con lui.

La sua missione non si svolge indipendentemente dal Padre né in separazione da lui. Esiste una perfetta corrispondenza tra la volontà del Padre e l'opera del Figlio.

Per questo Gesù può affermare di fare sempre le cose che gli piacciono.

Le sue parole esprimono una perfetta ubbidienza e una comunione ininterrotta tra il Padre e il Figlio.

(v. 30)
«Mentre egli parlava così, molti credettero in lui.»

Le parole di Gesù producono una reazione immediata: molti dei suoi ascoltatori credono in lui.

Giovanni, tuttavia, non permette ancora di concludere quale sia la profondità di questa risposta.

Il dialogo successivo sarà rivolto proprio a coloro che avevano creduto e mostrerà che perseverare nella parola di Gesù è ciò che caratterizza i suoi veri discepoli (Giovanni 8:31).

Il versetto 30 deve dunque essere letto come l'inizio di una risposta che sarà ancora messa alla prova. Giovanni ha già mostrato che può esistere una forma iniziale di credere che non giunge a trasformarsi in una vera e perseverante adesione a Gesù.

Implicazioni

• Respingere Gesù lascia l'essere umano nei propri peccati: soltanto credendo in lui può uscire da questa condizione.
• Gesù è di lassù: la sua origine è nel Padre e non appartiene all'ordine di questo mondo.
• «Io sono» rivela la straordinaria identità di Gesù: le sue parole richiamano il modo in cui Dio si fa conoscere nelle Scritture.
• Quando sarà innalzato verrà manifestata l'identità di Gesù: la sua morte renderà evidente la verità delle sue parole e la sua perfetta ubbidienza al Padre.
• Il vero discepolato richiede più di una risposta iniziale: il credere deve manifestarsi nel perseverare nella parola di Cristo.

Applicazioni

• Credi in Gesù per chi egli è realmente: non basta ridurlo a un maestro o a un esempio religioso.
• Prendi sul serio l'avvertimento riguardo al peccato: continuare a respingere Cristo significa rimanere sotto le sue conseguenze.
• Accogli seriamente ciò che Gesù rivela riguardo a sé stesso: riconoscere la sua vera identità è essenziale.
• Non accontentarti di una risposta iniziale a Cristo: persevera nella sua parola e lascia che essa manifesti la realtà del tuo discepolato.
• Cerca di piacere a Dio nell'ubbidienza: Gesù mostra una vita completamente sottomessa alla volontà del Padre.

Riassunto

In Giovanni 8:21–30, Gesù annuncia che tornerà al Padre e avverte i suoi ascoltatori che, se continueranno a respingerlo, moriranno nei loro peccati e non potranno andare dove egli va. La ragione è profonda: essi sono di questo mondo, mentre Gesù è di lassù. Per questo dichiara che devono credere che egli è «io sono», espressione che rivela l'importanza di riconoscere la sua vera identità. Gesù annuncia inoltre che, quando il Figlio dell'uomo sarà innalzato, sarà manifestato chi egli è e che tutta la sua opera procede dal Padre. Sebbene molti credano ascoltando queste parole, Giovanni lascerà che il dialogo successivo mostri se questa risposta persevera veramente nella parola di Gesù.

Preghiera

Padre nostro, ti ringraziamo perché in Gesù Cristo hai rivelato chi è tuo Figlio e ci hai mostrato la via che conduce alla vita.

Aiutaci a riconoscere veramente Gesù e a non rimanere nel peccato respingendo ciò che egli ha rivelato riguardo a sé stesso.

Aiutaci a riconoscere nell'opera di Gesù la sua perfetta ubbidienza a te e la verità di tutto ciò che egli ha dichiarato riguardo a sé stesso.

Non permettere che la nostra risposta a Cristo sia soltanto momentanea. Fa' che perseveriamo nella sua parola e viviamo come veri discepoli, cercando di piacerti in ogni cosa.

Te lo chiediamo nel nome del nostro Signore Gesù Cristo. Amen.