Giovanni 8:12–20:
Gesù dichiara di essere la luce del mondo e risponde al rifiuto

Interpretazione corretta di Giovanni 8:12–20

Dopo le controversie avvenute durante la festa delle Capanne, Gesù continua a insegnare pubblicamente nel tempio e dichiara: «Io sono la luce del mondo». I farisei contestano la validità della sua testimonianza, ma Gesù risponde mostrando di conoscere la propria vera origine e destinazione, che il Padre testimonia di lui e che i suoi oppositori non conoscono né il Figlio né il Padre.

(v. 12)
«Gesù parlò loro di nuovo, dicendo: «Io sono la luce del mondo; chi mi segue non camminerà nelle tenebre, ma avrà la luce della vita».»

Gesù non dice semplicemente di insegnare riguardo alla luce o di condurre verso di essa. Dichiara:

«Io sono la luce del mondo».

L'immagine della luce era già stata introdotta fin dall'inizio del Vangelo. In lui era la vita, e la vita era «la luce degli uomini»; inoltre, Giovanni lo aveva presentato come la vera luce che illumina ogni uomo.

La dichiarazione avviene ancora nel contesto della festa delle Capanne. Durante questa celebrazione vi erano cerimonie di illuminazione nel tempio, perciò questo sfondo rende particolarmente significativa l'immagine usata da Gesù, anche se Giovanni non afferma esplicitamente che la sua dichiarazione dipenda da quel rito.

Gesù aggiunge:

«chi mi segue non camminerà nelle tenebre».

Seguire Gesù significa rispondere a lui come alla luce e camminare sotto la sua guida.

Il risultato è:

«avrà la luce della vita».

In Giovanni, luce e vita sono strettamente unite fin dal prologo. Gesù si presenta così come la fonte di quella luce che conduce alla vita.

(v. 13)
«Allora i farisei gli dissero: «Tu testimoni di te stesso; la tua testimonianza non è vera».»

I farisei non rispondono direttamente alla dichiarazione di Gesù di essere la luce del mondo.

Mettono invece in discussione la validità della sua testimonianza perché testimonia di se stesso.

L'obiezione richiama la discussione precedente di Giovanni 5, dove era già emersa la questione della testimonianza e della sua conferma.

I farisei cercano dunque di invalidare la sua affermazione appellandosi al principio secondo cui una testimonianza non deve essere stabilita unicamente sulla parola di una sola persona.

(v. 14)
«Gesù rispose loro: «Anche se io testimonio di me stesso, la mia testimonianza è vera, perché so da dove sono venuto e dove vado; ma voi non sapete da dove io vengo né dove vado.»

Gesù risponde che il suo caso non può essere valutato come quello di qualsiasi altro testimone.

Egli sa da dove è venuto e dove va.

Non parla di una semplice origine geografica né di una destinazione terrena. Gesù viene dal Padre e tornerà al Padre.

I suoi oppositori, invece, non conoscono veramente né quell'origine né quella destinazione.

Per questo il loro giudizio su Gesù parte da una conoscenza incompleta.

(v. 15)
«Voi giudicate secondo la carne; io non giudico nessuno.»

Gesù contrappone il modo in cui i suoi oppositori lo stanno valutando al proprio modo di agire.

Essi «giudicano secondo la carne», cioè secondo criteri limitati a ciò che è visibile e umano.

Gesù, invece, afferma: «io non giudico nessuno».

In questo contesto, ciò non significa che egli sia privo dell'autorità di giudicare, perché aveva già dichiarato che il Padre ha affidato il giudizio al Figlio (Giovanni 5:22, Giovanni 5:27).

L'affermazione sottolinea che Gesù non esercita contro di loro lo stesso tipo di giudizio carnale e superficiale con cui essi giudicano lui.

Inoltre, la sua missione presente non consiste nell'eseguire immediatamente la condanna finale, ma nel compiere l'opera per la quale è stato mandato.

(v. 16)
«E anche se giudico, il mio giudizio è veritiero, perché non sono solo, ma io e il Padre che mi ha mandato.»

Anche quando Gesù giudica, il suo giudizio è veritiero perché non agisce indipendentemente dal Padre.

Il suo giudizio è in completa unità con colui che lo ha mandato.

Perciò, a differenza del giudizio secondo la carne dei suoi oppositori, il giudizio di Gesù corrisponde alla verità del Padre.

(vv. 17–18)
«17 D'altronde nella vostra legge è scritto che la testimonianza di due uomini è vera. 18 Ora sono io a testimoniare di me stesso, e anche il Padre che mi ha mandato testimonia di me».»

Gesù porta la discussione al principio stabilito nella legge: la testimonianza di due uomini era sufficiente per confermare una questione.

I suoi oppositori sostengono che Gesù testimonia di se stesso.

Gesù risponde mostrando che non è solo nella sua testimonianza:

Egli testimonia di se stesso, e anche il Padre che lo ha mandato testimonia di lui.

In Giovanni 5 aveva già spiegato che la testimonianza del Padre si manifestava mediante le opere che gli aveva dato da compiere e mediante le Scritture che rendevano testimonianza di lui.

Il problema, dunque, non è l'assenza di testimonianza, ma il rifiuto della testimonianza che hanno già davanti.

(v. 19)
«Essi perciò gli dissero: «Dov'è tuo Padre?» Gesù rispose: «Voi non conoscete né me né il Padre mio; se conosceste me, conoscereste anche il Padre mio».»

I farisei domandano:

«Dov'è tuo Padre?»

La loro domanda mostra che non comprendono la relazione di cui Gesù sta parlando oppure che chiedono di identificare il secondo testimone da lui menzionato.

Gesù riporta nuovamente la questione all'essenziale:

«Voi non conoscete né me né il Padre mio».

Poi aggiunge:

«se conosceste me, conoscereste anche il Padre mio».

Gesù stabilisce così una relazione inseparabile tra conoscere il Figlio e conoscere il Padre.

Coloro che respingono il Figlio mostrano di non conoscere veramente neppure il Padre che lo ha mandato.

(v. 20)
«Queste parole le pronunciò nella sala del tesoro, insegnando nel tempio; e nessuno lo arrestò, perché l'ora sua non era ancora venuta.»

Giovanni colloca queste parole nella sala del tesoro, mostrando ancora una volta che Gesù sta insegnando pubblicamente nel tempio.

Nonostante l'opposizione, nessuno lo arresta.

Giovanni ne spiega nuovamente la ragione: «l'ora sua non era ancora venuta».

L'ostilità contro Gesù continua, ma non può determinare anticipatamente il momento in cui sarà consegnato.

Implicazioni

• Gesù è la luce del mondo: la luce e la vita che Dio offre sono unite alla sua persona.
• Seguire Gesù conduce fuori dalle tenebre: chi lo segue ha la luce della vita.
• Giudicare secondo la carne produce una valutazione sbagliata di Gesù: i suoi oppositori lo giudicano secondo criteri limitati e umani.
• La testimonianza di Gesù è confermata dal Padre: egli non parla come un testimone isolato.
• Conoscere il Padre è inseparabilmente legato a conoscere il Figlio: respingere Gesù rivela che non si conosce il Padre che lo ha mandato.
• L'ora di Gesù non dipende dai suoi nemici: nessuno può anticipare il momento stabilito per la sua missione.

Applicazioni

• Segui Gesù come la luce: non limitarti a conoscere le sue parole; cammina sotto la sua guida.
• Non giudicare Cristo secondo categorie puramente umane: accogli ciò che egli rivela riguardo alla sua origine e alla sua relazione con il Padre.
• Ascolta la testimonianza che Dio ha dato riguardo a suo Figlio: non ignorare le evidenze che confermano chi è Gesù.
• Cerca di conoscere il Padre per mezzo del Figlio: Gesù dichiara che le due conoscenze sono inseparabilmente unite.
• Non giudicare secondo l'apparenza o secondo criteri superficiali: impara a valutare secondo verità.

Riassunto

In Giovanni 8:12–20, Gesù dichiara di essere la luce del mondo e promette che chi lo segue non camminerà nelle tenebre, ma avrà la luce della vita. I farisei contestano la validità della sua testimonianza, ma Gesù risponde che conosce la propria vera origine e destinazione, mentre essi non sanno da dove egli sia venuto né dove vada. Inoltre, afferma di non essere solo: anche il Padre che lo ha mandato testimonia di lui. Infine, Gesù dichiara che i suoi oppositori non conoscono né il Figlio né il Padre, perché conoscere veramente l'uno è inseparabilmente legato a conoscere l'altro. Nonostante l'opposizione, nessuno riesce ad arrestarlo, perché la sua ora non era ancora venuta.

Preghiera

Padre nostro, ti ringraziamo perché in tuo Figlio hai rivelato la vera luce che dà vita.

Aiutaci a seguire Cristo e a non camminare nelle tenebre.

Preservaci dal giudicare secondo criteri superficiali o puramente umani e donaci comprensione per riconoscere la testimonianza che hai dato riguardo a tuo Figlio.

Insegnaci a conoscerti per mezzo di Gesù e a vivere secondo la luce che egli ci dà.

Te lo chiediamo nel nome del nostro Signore Gesù Cristo. Amen.