Giovanni 7:45–53:
Le autorità respingono la testimonianza e giudicano ingiustamente Gesù

Interpretazione corretta di Giovanni 7:45–53

Dopo che la folla torna a dividersi riguardo a Gesù e alcuni cercano di arrestarlo (Giovanni 7:37–44), le guardie mandate per prenderlo tornano senza di lui. Le loro parole provocano una reazione di disprezzo da parte dei farisei, mentre Nicodemo interviene per denunciare l'ingiustizia di condannare Gesù senza averlo ascoltato.

(vv. 45–46)
«Le guardie dunque tornarono dai capi dei sacerdoti e dai farisei, i quali dissero loro: «Perché non lo avete portato?» Le guardie risposero: «Mai un uomo ha parlato così!»»

Le guardie tornano da coloro che le avevano mandate, ma senza aver arrestato Gesù.

Queste guardie erano legate al tempio e agivano sotto l'autorità dei capi dei sacerdoti e dei farisei. Avevano ricevuto un ordine preciso, perciò le autorità esigono da loro una spiegazione.

La loro risposta è sorprendente: «Mai un uomo ha parlato così!».

Non affermano che la folla abbia impedito loro di arrestarlo né che Gesù sia fuggito. Ciò che li ha fermati è stato ascoltare le sue parole.

Questo non significa necessariamente che avessero già compreso pienamente chi fosse Gesù, ma riconobbero qualcosa di unico nel suo modo di parlare. Non poterono trattarlo semplicemente come un agitatore o un seduttore.

La loro testimonianza conferma ciò che Gesù aveva spiegato in precedenza: la sua dottrina non proveniva da una formazione umana né da una propria iniziativa, ma dal Padre che lo aveva mandato (Giovanni 7:16–18).

Le guardie erano state mandate per arrestarlo, ma le parole di Gesù le costrinsero a fermarsi e a considerare la persona che avevano davanti.

(vv. 47–49)
«Perciò i farisei replicarono loro: «Siete stati sedotti anche voi? Ha qualcuno dei capi o dei farisei creduto in lui? Ma questo popolino, che non conosce la legge, è maledetto!»»

I farisei non domandano che cosa abbia detto Gesù né esaminano il motivo per cui le guardie siano rimaste impressionate.

Invece di prendere in considerazione la loro testimonianza, li screditano: «Siete stati sedotti anche voi?». Per loro, qualsiasi reazione favorevole verso Gesù può essere soltanto il risultato di un inganno.

Fanno poi appello alla propria autorità: «Ha qualcuno dei capi o dei farisei creduto in lui?».

Il loro argomento non si basa sulle Scritture, sulle parole di Gesù né sulle sue opere. Si fonda sul prestigio di coloro che occupavano posizioni religiose: se i capi e i farisei non credono, concludono che Gesù non possa essere il Cristo.

La verità, però, non dipende dall'approvazione delle persone influenti. Inoltre, la loro affermazione sta per essere messa in discussione, perché Nicodemo, che era fariseo e capo dei Giudei, interverrà in difesa di un procedimento giusto.

Infine disprezzano la folla, affermando che non conosce la Legge ed è maledetta.

Il loro atteggiamento rivela orgoglio spirituale. Si considerano superiori per la propria conoscenza, ma non mostrano la giustizia, l'umiltà né la disposizione ad ascoltare che la stessa Legge esigeva.

L'ironia è evidente: accusano la folla di non conoscere la Legge mentre essi stessi sono disposti a condannare Gesù senza averlo ascoltato né aver indagato correttamente.

(vv. 50–51)
«Nicodemo (uno di loro, quello che prima era andato da lui) disse loro: «La nostra legge giudica forse un uomo prima che sia stato udito e che si sappia quello che ha fatto?»»

Giovanni presenta nuovamente Nicodemo, che in precedenza era andato da Gesù durante la notte (Giovanni 3:1–2).

La precisazione «uno di loro» mostra che Nicodemo apparteneva allo stesso gruppo che aveva appena affermato che nessuno dei capi o dei farisei aveva creduto in Gesù.

Nicodemo non fa ancora una confessione pubblica completa riguardo a lui. Non dichiara apertamente che sia il Cristo né risponde a tutte le accuse.

Tuttavia, non rimane più completamente in silenzio.

La sua domanda fa appello a un principio elementare di giustizia: la Legge non permette di condannare un uomo senza prima averlo ascoltato e senza sapere ciò che ha fatto.

Nicodemo non chiede che accettino Gesù senza esaminarlo. Chiede precisamente che lo esaminino con giustizia.

In questo modo mette in luce la contraddizione dei suoi compagni. Essi affermavano di difendere la Legge, ma stavano giudicando Gesù prima di ascoltarlo e prima di indagare veramente sulle sue opere.

L'intervento di Nicodemo mostra inoltre un certo progresso rispetto al suo incontro notturno con Gesù. Sebbene agisca ancora con cautela, ora osa mettere pubblicamente in discussione l'ingiustizia del gruppo al quale appartiene.

(v. 52)
«Essi gli risposero: «Sei anche tu di Galilea? Esamina, e vedrai che dalla Galilea non sorge profeta».»

Le autorità non rispondono all'argomento di Nicodemo.

Non dimostrano che la Legge permetta di condannare un uomo senza ascoltarlo. Al contrario, lo attaccano personalmente e lo associano con disprezzo alla Galilea.

La domanda «Sei anche tu di Galilea?» non cerca informazioni. È una derisione mediante la quale insinuano che soltanto qualcuno legato a quella regione potrebbe difendere Gesù.

La loro reazione dimostra che il pregiudizio ha sostituito il giusto giudizio.

Gli ordinano inoltre: «Esamina». Eppure sono proprio loro a non aver indagato correttamente.

La loro affermazione che dalla Galilea non sorgesse alcun profeta era troppo assoluta. Giona proveniva da Gat-Efer, una località situata nella regione della Galilea (2 Re 14:25). Anche altri profeti sono stati collegati al nord d'Israele, sebbene i loro luoghi esatti di origine non possano sempre essere determinati con certezza.

Il problema principale, però, non consiste soltanto nel fatto che avessero dimenticato Giona. Anche se nessun profeta fosse mai sorto dalla Galilea, ciò non dimostrerebbe che Gesù fosse falso.

Inoltre, come ha mostrato la discussione in Giovanni 7:40–42, davano per scontato che Gesù fosse nato in Galilea senza indagare sul suo legame con Betlemme.

Coloro che si presentano come esperti ordinano a Nicodemo di esaminare, mentre essi stessi giudicano sulla base di informazioni incomplete, pregiudizio geografico e disprezzo personale.

(v. 53)
«[E ognuno se ne andò a casa sua.»

La riunione termina senza che Gesù sia stato arrestato.

Le guardie non hanno eseguito l'ordine perché sono rimaste colpite dalle sue parole. Nicodemo ha mostrato che il procedimento delle autorità era contrario alla giustizia della Legge e i suoi compagni non hanno saputo rispondere al suo argomento.

Infine, ognuno se ne va a casa propria.

Questa conclusione non significa che l'opposizione sia terminata. Le autorità continueranno a respingere Gesù, ma in questo momento non sono riuscite né ad arrestarlo né a giustificare correttamente la sua condanna.

La scena era cominciata con un ordine di arresto e termina con le autorità che si disperdono senza Gesù. I loro piani falliscono, mentre rimane la testimonianza riguardo all'autorità delle sue parole.

Implicazioni

• Le parole di Gesù possiedono un'autorità unica: perfino coloro che erano stati mandati per arrestarlo riconobbero che mai un uomo aveva parlato così.
• La verità non dipende dal sostegno delle persone influenti: l'incredulità dei capi e dei farisei non dimostrava che Gesù fosse falso.
• La conoscenza religiosa può produrre orgoglio quando non è accompagnata dall'umiltà: i farisei disprezzavano la folla invece di esaminare sinceramente la verità.
• La Legge esigeva un giusto giudizio: condannare Gesù senza ascoltarlo né indagare sulle sue opere contraddiceva ciò che le autorità affermavano di difendere.
• Il pregiudizio impedisce di rispondere alla verità: invece di rispondere a Nicodemo, le autorità attaccarono la sua persona e disprezzarono la Galilea.
• Nicodemo comincia a manifestare pubblicamente una risposta diversa: non confessa ancora pienamente Gesù, ma rifiuta di partecipare in silenzio a una condanna ingiusta.

Applicazioni

• Ascolta prima di giudicare: non giungere a conclusioni su una persona o su un insegnamento senza conoscere correttamente i fatti.
• Non permettere che l'autorità umana sostituisca l'esame della verità: un'affermazione non diventa vera o falsa per la posizione sociale di coloro che la accettano.
• Non disprezzare chi possiede meno conoscenza: conoscere le Scritture deve produrre umiltà e giustizia, non superiorità.
• Non rispondere a un argomento attaccando la persona: il disprezzo non sostituisce una risposta vera.
• Difendi ciò che è giusto anche quando chi ti circonda si oppone: Nicodemo parlò all'interno del proprio gruppo per impedire una condanna ingiusta.
• Esamina i tuoi pregiudizi: le autorità permisero al loro disprezzo verso la Galilea di impedire loro di indagare correttamente su Gesù.

Riassunto

In Giovanni 7:45–53, le guardie mandate per arrestare Gesù tornano senza di lui perché rimangono impressionate dalle sue parole. I farisei respingono la loro testimonianza e fanno appello all'autorità dei capi, mentre disprezzano la folla perché non conosce la Legge. Nicodemo interviene ricordando che la Legge non permette di condannare un uomo senza prima ascoltarlo e conoscere ciò che ha fatto. Invece di rispondere al suo argomento, le autorità lo deridono e mostrano nuovamente il pregiudizio con cui giudicano Gesù.

Preghiera

Padre nostro, ti ringraziamo per le parole vere e piene di autorità che hai comunicato per mezzo di tuo Figlio.

Donaci umiltà per ascoltare prima di giudicare e sincerità per esaminare la verità senza lasciarci dominare dall'orgoglio, dal prestigio umano o dai pregiudizi.

Preservaci dall'usare la tua parola per sentirci superiori agli altri mentre ignoriamo la giustizia e la misericordia che essa richiede.

Donaci anche il coraggio di difendere ciò che è giusto, anche quando chi ci circonda preferisce condannare senza ascoltare.

Aiutaci a riconoscere l'autorità di Gesù e ad accogliere con umiltà le parole che egli ha pronunciato da parte tua.

Te lo chiediamo nel nome del nostro Signore Gesù Cristo. Amen.