Giovanni 7:37–44:
Gesù promette l'acqua viva e la folla si divide

Interpretazione corretta di Giovanni 7:37–44

Dopo aver annunciato che sarebbe tornato al Padre e aver provocato nuove reazioni tra la folla (Giovanni 7:31–36), Gesù rivolge un invito pubblico nell'ultimo giorno della festa delle Capanne. Si presenta come la fonte dell'acqua viva e Giovanni spiega che parlava dello Spirito Santo che avrebbero ricevuto coloro che credevano in lui. Le sue parole provocano nuovamente divisione tra la folla.

(v. 37)
«Nell'ultimo giorno, il giorno più solenne della festa, Gesù stando in piedi esclamò: «Se qualcuno ha sete, venga a me e beva.»

Giovanni colloca nuovamente la scena nel contesto della festa delle Capanne, menzionata all'inizio del capitolo. Questa celebrazione ricordava la cura di Dio durante il periodo in cui Israele abitò nelle tende nel deserto e rendeva grazie per il raccolto e per la provvidenza divina.

La tradizione giudaica descrive che durante la festa si portava acqua dalla piscina di Siloe al tempio e la si versava cerimonialmente. Sebbene Giovanni non menzioni espressamente questo rito, tale sfondo permette di cogliere con maggiore forza la dichiarazione di Gesù: nel giorno culminante della festa, egli chiama pubblicamente gli assetati perché vengano a lui.

L'invito è aperto: «Se qualcuno ha sete». La sete rappresenta il profondo bisogno di vita che l'essere umano non può soddisfare da sé. Gesù non indirizza l'assetato verso una cerimonia, un'istituzione o uno sforzo religioso, ma verso sé stesso: «venga a me e beva».

Venire a Gesù e bere significa andare a lui credendo, come aveva già spiegato mediante l'immagine del pane della vita in Giovanni 6:35. Gesù si presenta così come colui che dona la vita promessa da Dio.

(v. 38)
«Chi crede in me, come ha detto la Scrittura, fiumi d'acqua viva sgorgheranno dal suo seno».»

Gesù conferma che venire a lui e bere significa credere in lui. Chi crede non riceve soltanto un sollievo passeggero, ma una vita abbondante descritta come «fiumi d'acqua viva» che sgorgano dal più profondo del suo essere.

L'espressione «come ha detto la Scrittura» non sembra riprodurre letteralmente un unico versetto, ma riassumere diverse promesse dell'Antico Testamento. Dio invita l'assetato a venire alle acque (Isaia 55:1), promette di versare acqua sulla terra assetata e il proprio Spirito sul suo popolo (Isaia 44:3), annuncia che si attingerà acqua alle fonti della salvezza (Isaia 12:3) e presenta corsi d'acqua che portano vita (Ezechiele 47:1–12; Zaccaria 14:8).

Quest'acqua viva non ha origine naturalmente nell'essere umano. Prima deve venire a Cristo e bere. La vita continua a procedere da lui, ma ora opera nell'interiorità del credente come una fonte abbondante.

(v. 39)
«Disse questo dello Spirito, che dovevano ricevere quelli che avevano creduto in lui; lo Spirito, infatti, non era ancora stato dato, perché Gesù non era ancora glorificato.»

Giovanni spiega direttamente che cosa rappresentino i fiumi d'acqua viva: Gesù parlava dello Spirito Santo.

Lo Spirito Santo non è una forza impersonale, un'emozione o un'influenza astratta. È lo Spirito di Dio, che agisce personalmente e comunica vita.

Giovanni aveva già mostrato lo Spirito scendere e rimanere su Gesù (Giovanni 1:32–33), operare nella nuova nascita (Giovanni 3:5–8) e dare vita mediante le parole del Figlio (Giovanni 6:63).

Lo Spirito Santo è Dio, ma non è il Padre né il Figlio. In questo sviluppo, il Padre compie il proprio proposito, il Figlio invita a venire e a credere e lo Spirito comunica la vita di Dio in coloro che credono.

Quando Giovanni dice che «lo Spirito, infatti, non era ancora stato dato», non significa che lo Spirito non esistesse né che non avesse mai agito prima. Lo stesso Vangelo aveva già menzionato la sua presenza e la sua opera.

Significa che non era ancora stato dato ai credenti nel modo nuovo e permanente che sarebbe seguito alla glorificazione di Gesù.

La glorificazione di Gesù è legata al compimento della sua missione, alla sua consegna e al suo ritorno al Padre. Dopo quest'opera, coloro che avrebbero creduto avrebbero ricevuto lo Spirito come presenza di Dio operante in loro.

(vv. 40–42)
«Una parte dunque della gente, udite quelle parole, diceva: «Questi è davvero il profeta». Altri dicevano: «Questi è il Cristo». Altri, invece, dicevano: «Ma è forse dalla Galilea che viene il Cristo? La Scrittura non dice forse che il Cristo viene dalla discendenza di Davide e da Betlemme, il villaggio dove stava Davide?»»

Le parole di Gesù provocano risposte diverse tra la folla.

Alcuni lo identificano come «il profeta», ricordando il profeta simile a Mosè annunciato in Deuteronomio 18:15.

Altri dichiarano direttamente: «Questi è il Cristo».

Un altro gruppo, tuttavia, respinge questa conclusione perché collega Gesù alla Galilea. Ricordano correttamente che il Cristo doveva venire dalla discendenza di Davide ed essere legato a Betlemme, il villaggio di Davide, come annunciava Michea 5:2.

Il problema non stava necessariamente nella profezia che citavano, ma nelle informazioni incomplete che possedevano riguardo a Gesù.

Sapevano che era cresciuto e aveva svolto gran parte del proprio ministero in Galilea, ma ignoravano che era nato a Betlemme e che apparteneva alla discendenza di Davide.

L'ironia è evidente: utilizzano una profezia vera per respingere proprio colui nel quale quella profezia si compie.

Questo mostra nuovamente il pericolo di giudicare secondo le apparenze e di giungere a conclusioni senza conoscere pienamente i fatti.

(vv. 43–44)
«Vi fu dunque dissenso, tra la gente, a causa sua; e alcuni di loro lo volevano arrestare, ma nessuno gli mise le mani addosso.»

Il dissenso nasce «a causa sua».

Gesù non viene presentato come una figura che possa essere osservata con indifferenza. Le sue parole e la sua identità richiedono una risposta.

Alcuni lo riconoscono come il Profeta o il Cristo; altri respingono questa possibilità e alcuni vogliono perfino arrestarlo.

Nessuno, tuttavia, riesce a mettergli le mani addosso. Come era stato indicato in precedenza, la sua ora non era ancora venuta.

L'opposizione era reale e coloro che volevano arrestarlo erano responsabili della propria intenzione. Non potevano però anticipare il momento stabilito per il compimento della missione di Gesù.

Implicazioni

• Gesù è la fonte della vera vita: chiunque riconosca la propria sete è invitato a venire a lui e bere.
• L'invito di Gesù è aperto: «Se qualcuno» ha sete può venire a lui credendo.
• Lo Spirito Santo comunica la vita promessa: non è una forza impersonale, ma lo Spirito di Dio che opera in coloro che credono.
• L'opera del Padre, del Figlio e dello Spirito è unita: il Padre compie il proprio proposito, il Figlio invita ed è glorificato e lo Spirito dà vita.
• Una conoscenza parziale delle Scritture può condurre a conclusioni sbagliate: alcuni conoscevano la profezia riguardo a Betlemme, ma ignoravano i fatti relativi a Gesù.
• La persona di Gesù produce divisione: le sue parole richiedono una risposta e rivelano la disposizione del cuore.
• L'opposizione non controlla la missione di Cristo: nessuno poté arrestarlo prima del momento stabilito.

Applicazioni

• Riconosci la tua sete e vieni a Cristo: non cercare di soddisfare il tuo bisogno di vita mediante sostituti religiosi o temporanei.
• Credi in Gesù e dipendi dall'opera dello Spirito: la vita interiore promessa da Dio non può essere prodotta mediante lo sforzo umano.
• Non giudicare sulla base di informazioni incomplete: esamina attentamente i fatti prima di respingere ciò che Dio ha rivelato.
• Non usare correttamente una parte della Scrittura per sostenere una conclusione sbagliata: interpreta ogni verità alla luce dell'intera testimonianza di Dio.
• Rispondi personalmente a Gesù: non limitarti alle opinioni degli altri riguardo a lui.

Riassunto

In Giovanni 7:37–44, Gesù invita pubblicamente chiunque abbia sete a venire a lui e bere. Giovanni spiega che parlava dello Spirito Santo, che sarebbe stato ricevuto da coloro che avrebbero creduto in lui dopo la sua glorificazione. La folla torna a dividersi: alcuni riconoscono Gesù come il Profeta o il Cristo, mentre altri lo respingono a causa di una comprensione incompleta della sua origine. Sebbene alcuni vogliano arrestarlo, nessuno riesce a mettergli le mani addosso.

Preghiera

Padre nostro, ti ringraziamo perché in tuo Figlio hai aperto la fonte della vita per chiunque abbia sete.

Aiutaci a venire a Cristo, a credere in lui e a dipendere dalla vita che comunichi mediante il tuo Spirito Santo.

Ti ringraziamo perché il tuo Spirito opera personalmente in coloro che credono, facendo sgorgare in loro la vita che procede soltanto da te.

Preservaci dal giudicare sulla base di informazioni incomplete, dall'usare la tua parola in modo sbagliato e dal permettere ai nostri pregiudizi di impedirci di riconoscere la verità.

Donaci un cuore disposto ad accogliere Gesù come il Cristo e a vivere mediante la vita che tu hai dato in lui.

Te lo chiediamo nel nome del nostro Signore Gesù Cristo. Amen.