Giovanni 6:60–71:
La reazione alle parole di Gesù

Interpretazione corretta di Giovanni 6:60–71

Dopo aver insegnato di essere il pane vivente e che mangiare la sua carne e bere il suo sangue significa ricevere la vita che darà mediante la propria offerta (Giovanni 6:51–59), Gesù affronta ora la reazione di molti dei suoi discepoli. Le loro parole rivelano che la difficoltà principale non consisteva in un'immagine impossibile da comprendere, ma nella resistenza a credere e ad accogliere ciò che egli dichiarava riguardo a sé stesso.

(v. 60)
«Perciò molti dei suoi discepoli, dopo aver udito, dissero: «Questo parlare è duro; chi può ascoltarlo?»»

La reazione proviene da «molti dei suoi discepoli».

Non si tratta della folla in generale, ma di persone che lo seguivano.

Definiscono il suo insegnamento «duro», vale a dire difficile da accettare.

La domanda «chi può ascoltarlo?» esprime rifiuto, non soltanto mancanza di comprensione.

(v. 61)
«Gesù, sapendo dentro di sé che i suoi discepoli mormoravano di ciò, disse loro: «Questo vi scandalizza?»

Gesù conosce la loro mormorazione, sebbene non gliela esprimano direttamente.

La parola «scandalizza» indica che le sue dichiarazioni erano diventate per loro motivo d'inciampo. Non volevano accettare che colui che conoscevano esteriormente affermasse di essere disceso dal cielo e di essere l'unica fonte di vita eterna.

Gesù affronta la loro reazione mediante una domanda. Li invita a riconoscere che il problema non risiede semplicemente nella difficoltà delle sue parole, ma nel modo in cui stanno rispondendo a lui.

(v. 62)
«E che sarebbe se vedeste il Figlio dell'uomo ascendere dov'era prima?»

Gesù risponde al loro scandalo indicando qualcosa di ancora più grande.

Essi mettevano in discussione il fatto che fosse disceso dal cielo. Gesù domanda che cosa accadrebbe se vedessero il Figlio dell'uomo ascendere là dov'era prima.

La sua ascensione avrebbe confermato sia la sua origine celeste sia la verità delle sue dichiarazioni. Egli non cominciò a esistere sulla terra, ma discese dal luogo in cui si trovava con il Padre (Giovanni 3:13).

La domanda rivela inoltre che giudicare Gesù soltanto in base al suo aspetto umano e alla sua origine conosciuta significava avere una comprensione incompleta della sua identità.

(v. 63)
«È lo Spirito che vivifica; la carne non è di alcuna utilità; le parole che vi ho dette sono spirito e vita.»

Gesù rivela chi comunica la vita della quale ha parlato: «È lo Spirito che vivifica».

Non si riferisce semplicemente a un'idea o a una dimensione spirituale, ma allo Spirito di Dio, che opera per dare la vita che l'essere umano non può produrre da sé. In questi versetti appaiono uniti il Figlio, che è disceso dal cielo e ascenderà là dov'era prima; lo Spirito, che vivifica; e il Padre, che concede di venire al Figlio.

Gesù dichiara poi che «la carne non è di alcuna utilità». Con queste parole chiarisce che mangiare la sua carne e bere il suo sangue non significa consumare fisicamente una parte del suo corpo. Un simile atto materiale non potrebbe comunicare vita eterna.

Mangiare la sua carne e bere il suo sangue significa accogliere credendo il Figlio e l'offerta che farà di sé stesso. Non sta parlando di cannibalismo, ma del dipendere spiritualmente da lui come unica fonte di vita.

Per questo aggiunge: «le parole che vi ho dette sono spirito e vita». Le sue parole rivelano questa realtà e, quando vengono accolte credendo, lo Spirito comunica mediante esse la vita che procede da Dio.

(v. 64)
«Ma tra di voi ci sono alcuni che non credono». Gesù sapeva infatti fin dal principio chi erano quelli che non credevano e chi era colui che lo avrebbe tradito.»

Gesù identifica il problema.

Non si tratta soltanto di difficoltà, ma di incredulità.

Il testo aggiunge che Gesù sapeva fin dal principio chi fossero quelli che non credevano e chi lo avrebbe tradito.

Questo mostra che la loro reazione non lo colse di sorpresa.

(v. 65)
«E diceva: «Per questo vi ho detto che nessuno può venire a me se non gli è dato dal Padre».»

Gesù riprende quanto dichiarato in precedenza: nessuno può venire a lui senza l'iniziativa e l'opera del Padre (Giovanni 6:44).

Ha anche spiegato che il Padre attira mediante il proprio insegnamento: «Chiunque ha udito il Padre e ha imparato da lui, viene a me» (Giovanni 6:45). Il concedere di venire a Cristo comprende dunque l'accogliere la testimonianza che il Padre rende riguardo a suo Figlio.

Questo non significa che quei discepoli desiderassero sinceramente venire e che Dio glielo impedisse. Stavano ascoltando le parole di Gesù, ma mormoravano, si scandalizzavano e non credevano; infine decisero di non seguirlo più.

Il Padre concede e attira, mentre la persona ode, impara, viene e crede. La vita non procede dalla capacità indipendente dell'essere umano, ma coloro che respingono il Figlio rimangono responsabili della propria risposta.

(v. 66)
«Da allora molti dei suoi discepoli si tirarono indietro e non andavano più con lui.»

L'incredulità di molti si manifesta infine in un'azione visibile.

Si tirano indietro e non vanno più con Gesù. Erano stati discepoli in senso esteriore, ma le sue parole rivelarono che non erano disposti ad accoglierlo così come egli si faceva conoscere.

Gesù non modifica il proprio insegnamento per impedire che se ne vadano. La vita si trova nell'accogliere la verità riguardo al Figlio, non nell'adattare le sue parole per conservare dei seguaci.

Il versetto mostra che seguire esteriormente Gesù per un certo tempo non equivale necessariamente a perseverare credendo in lui.

(v. 67)
«Perciò Gesù disse ai dodici: «Non volete andarvene anche voi?»»

Gesù rivolge ora una domanda ai dodici.

Non li costringe a rimanere né reagisce alla partenza degli altri con una minaccia. La sua domanda permette loro di esprimere quale sarà la propria risposta.

(v. 68)
«Simon Pietro gli rispose: «Signore, da chi andremmo noi? Tu hai parole di vita eterna!»

Pietro risponde a nome del gruppo.

Non indica delle alternative, ma riconosce che non vi è nessun altro al quale andare.

L'enfasi è sulle «parole di vita eterna».

Questo si collega a ciò che Gesù ha dichiarato nel versetto 63.

(v. 69)
«E noi abbiamo creduto e abbiamo conosciuto che tu sei il Santo di Dio».»

Pietro spiega perché rimangono.

Essi hanno creduto e hanno conosciuto l'identità di Gesù. Non si limitano ad ammirare i suoi segni né a cercare il pane che moltiplica; lo riconoscono come il Santo di Dio.

La sequenza «abbiamo creduto e abbiamo conosciuto» mostra una convinzione maturata accogliendo la sua testimonianza.

Questa confessione contrasta direttamente con quella di coloro che dissero: «Questo parlare è duro» e si allontanarono. Alcuni respingono le sue parole; altri riconoscono che in lui si trova la vita.

(v. 70)
«Gesù rispose loro: «Non ho io scelto voi dodici? Eppure uno di voi è un diavolo!»»

Gesù ricorda di aver scelto i dodici, ma introduce immediatamente un avvertimento.

Appartenere al gruppo scelto per accompagnarlo e partecipare al suo ministero non significava che ciascuno credesse veramente in lui.

Definendo uno di loro «un diavolo», Gesù indica che quella persona avrebbe agito come avversario e avrebbe compiuto un'opera conforme al proposito del diavolo.

La scelta come uno dei dodici non deve essere confusa con il possesso della vita eterna. Giuda fu scelto per una posizione all'interno del gruppo, ma rimaneva incredulo e avrebbe tradito Gesù.

(v. 71)
«Egli parlava di Giuda, figlio di Simone Iscariota, perché questi, uno dei dodici, stava per tradirlo.»

Giovanni identifica Giuda come la persona alla quale Gesù si riferiva.

L'espressione «uno dei dodici» rende più forte l'avvertimento. Giuda non era un oppositore esterno, ma qualcuno che camminava con Gesù e faceva parte della sua cerchia più vicina.

La sua vicinanza fisica, tuttavia, non equivaleva a credere né ad avere vita. Questo conferma l'intero sviluppo della sezione: è possibile vedere Gesù, ascoltare le sue parole, seguirlo esteriormente e perfino occupare una posizione tra i suoi discepoli senza ricevere veramente la vita che egli dona.

Implicazioni

• È lo Spirito che vivifica: la vita eterna non procede da un'azione materiale, ma dall'opera dello Spirito mediante le parole del Figlio accolte credendo.
• Mangiare la carne di Gesù non descrive un consumo fisico: la sua offerta corporale è indispensabile, ma deve essere ricevuta spiritualmente credendo in lui, non mediante un atto materiale.
• Venire a Cristo richiede l'azione del Padre: nessuno produce da sé la vita né giunge al Figlio mediante i propri meriti.
• L'azione divina non elimina la risposta umana: il Padre insegna e concede; la persona ode, impara, viene e crede, oppure resiste e si allontana.
• La vicinanza esteriore non garantisce la vita: alcuni discepoli abbandonarono Gesù e uno dei dodici rimaneva incredulo.
• Gesù ha parole di vita eterna: fuori di lui non esiste nessun altro al quale rivolgersi per ricevere questa vita.

Applicazioni

• Non interpretare le parole di Gesù soltanto in senso materiale: cerca di comprendere la realtà spirituale verso la quale conducono.
• Accogli l'offerta di Cristo credendo: non confidare in un'azione fisica o esteriore, ma in Gesù e nella vita che egli ha dato.
• Non resistere quando la parola ti mette di fronte alla verità: la mormorazione e lo scandalo possono condurre infine ad allontanarsi da Cristo.
• Rimani con Gesù quando le sue parole mettono in discussione le tue aspettative: riconosci, come Pietro, che soltanto egli ha parole di vita eterna.
• Esamina se il tuo seguirlo è autentico: stare vicino a Gesù, conoscere il suo insegnamento o appartenere a una comunità non sostituisce il credere in lui.

Riassunto

In Giovanni 6:60–71, molti dei discepoli considerano duro l'insegnamento di Gesù e si allontanano da lui. Gesù mostra che il problema è l'incredulità e ribadisce che la vita si trova nelle sue parole. Rivolge poi una domanda ai dodici e Pietro risponde riconoscendo che Gesù ha parole di vita eterna e che non vi è nessun altro al quale andare. Gesù, tuttavia, dichiara che uno di loro lo tradirà. Il testo mostra che la risposta alle parole di Gesù produce una divisione: alcuni si tirano indietro, mentre altri rimangono riconoscendo che egli è il Santo di Dio.

Preghiera

Padre nostro, ti ringraziamo perché in tuo Figlio ci hai dato parole di vita eterna.

Signore, aiutaci a non allontanarci quando la tua parola ci mette di fronte alla verità, ma a rimanere saldi in ciò che hai rivelato. Donaci un cuore che ascolti Cristo e risponda correttamente a lui.

Concedici di riconoscere che non vi è nessun altro al quale andare e che la vita si trova in tuo Figlio. Preservaci dall'incredulità, affinché possiamo dimorare in lui.

Te lo chiediamo nel nome del nostro Signore Gesù Cristo. Amen.