Giovanni 6:41–51:
La mormorazione e la dichiarazione del pane vivente

Interpretazione corretta di Giovanni 6:41–51

Dopo aver dichiarato di essere il pane della vita e che chiunque venga a lui sarà accolto e risuscitato nell'ultimo giorno (Giovanni 6:35–40), Gesù affronta la mormorazione di coloro che respingono la sua affermazione di essere disceso dal cielo. La sua risposta spiega che venire a lui comincia con l'azione e l'insegnamento del Padre, ma si manifesta in una risposta reale: udire, imparare, venire e credere nel Figlio.

(v. 41)
«Perciò i Giudei mormoravano di lui perché aveva detto: «Io sono il pane che è disceso dal cielo».»

Il versetto introduce la loro reazione.

Il fatto che «i Giudei mormoravano di lui» mostra un atteggiamento di rifiuto. La causa è chiara: la dichiarazione di Gesù riguardo alla propria origine.

Non mettono in discussione soltanto ciò che egli fa, ma ciò che afferma riguardo a sé stesso.

(v. 42)
«Dicevano: «Non è costui Gesù, il figlio di Giuseppe, del quale conosciamo il padre e la madre? Come mai ora dice: “Io sono disceso dal cielo”?»»

Espongono il proprio ragionamento.

Si basano su ciò che conoscono esteriormente: la sua famiglia e la sua origine visibile.

Da questa prospettiva concludono che la sua dichiarazione non possa essere vera.

Il versetto mostra un conflitto tra ciò che vedono e ciò che Gesù afferma.

(v. 43)
«Gesù rispose loro: «Non mormorate tra di voi.»

Gesù risponde direttamente al loro atteggiamento.

Non segue il loro ragionamento, ma affronta la loro mormorazione.

La mormorazione non li conduce a comprendere, ma conferma il loro rifiuto di ascoltare.

(v. 44)
«Nessuno può venire a me se il Padre che mi ha mandato non lo attira; e io lo risusciterò nell'ultimo giorno.»

Gesù spiega che nessuno può venire a lui come risultato di una capacità indipendente o di un merito personale. È necessaria l'azione del Padre che lo ha mandato.

Questo si collega a quanto dichiarato in precedenza in Giovanni 6:37.

Il Padre dà e attira; la persona viene al Figlio. Gesù mantiene unite l'iniziativa divina e la risposta umana.

«Attirare» non deve essere inteso qui come trascinare fisicamente qualcuno né come costringerlo esteriormente a professare qualcosa contro la propria volontà. Il versetto successivo spiega questa azione mediante l'insegnamento di Dio: il Padre attira rendendo testimonianza, facendo udire e conducendo le persone a imparare riguardo al Figlio.

La persona viene realmente a Gesù. Venire a Cristo non nasce dall'autosufficienza umana, ma non viene neppure presentato come una risposta fittizia o forzata. È la risposta prodotta davanti all'insegnamento e alla testimonianza del Padre.

(v. 45)
«È scritto nei profeti: “Saranno tutti istruiti da Dio”. Chiunque ha udito il Padre e ha imparato da lui, viene a me.»

Gesù spiega in che modo il Padre attira.

La citazione proviene da Isaia 54:13:

Nel suo contesto, Isaia annuncia un tempo nel quale Dio stesso istruirà il proprio popolo. Gesù dichiara che questa promessa trova compimento nel modo in cui il Padre conduce le persone verso il Figlio.

Il Padre attira insegnando. Chiunque ha udito il Padre e ha imparato da lui, viene a Gesù.

Questo non significa semplicemente ricevere informazioni religiose. «Udire» e «imparare» implicano accogliere veramente la testimonianza resa da Dio riguardo a suo Figlio.

Il risultato di questo insegnamento è concreto: la persona viene a Cristo. Nessuno, dunque, può affermare di aver veramente imparato dal Padre continuando a respingere il Figlio verso il quale il Padre conduce.

(v. 46)
«Perché nessuno ha visto il Padre, se non colui che è da Dio; egli ha visto il Padre.»

Gesù chiarisce che cosa significhi udire e imparare dal Padre.

Non sta dicendo che le persone abbiano contemplato direttamente il Padre per imparare da lui e poi venire a Gesù. Nessuno ha visto il Padre in questo modo, eccetto colui che è da Dio.

Gesù è colui che ha visto il Padre e che può farlo conoscere veramente (Giovanni 1:18).

Questo concorda con quanto affermato in precedenza: colui che viene dall'alto è sopra tutti e attesta ciò che ha visto e udito (Giovanni 3:31–32), mentre colui che Dio ha mandato dice le parole di Dio (Giovanni 3:34).

Udire e imparare dal Padre avviene dunque accogliendo la testimonianza che egli rende per mezzo di suo Figlio. Ascoltare veramente le parole di Gesù significa ascoltare l'inviato che comunica le parole del Padre.

Chi accoglie questo insegnamento viene a Gesù, e venire a lui significa credere in lui, come dichiara immediatamente il versetto successivo.

(v. 47)
«In verità, in verità vi dico: chi crede in me ha vita eterna.»

Gesù esprime chiaramente che cosa significhi venire a lui.

Venire al Figlio significa credere in lui.

Dopo aver parlato dell'azione del Padre, Gesù non descrive la persona come passiva o costretta, ma come qualcuno che risponde credendo.

La promessa viene espressa apertamente: «chi crede in me ha vita eterna». Non dice che forse la riceverà dopo aver dimostrato i propri meriti, ma che la possiede nel presente.

La vita procede da Dio, il Padre conduce verso il Figlio e la persona riceve questa vita credendo in Cristo.

(v. 48)
«Io sono il pane della vita.»

Gesù ribadisce la dichiarazione che aveva provocato la mormorazione.

Non modifica le proprie parole per adattarle alla resistenza dei suoi ascoltatori. Egli stesso è il pane che comunica la vita.

La vita eterna non si trova semplicemente in un insegnamento, in una pratica religiosa o in una provvista materiale, ma nella persona del Figlio.

(v. 49)
«I vostri padri mangiarono la manna nel deserto e morirono.»

Gesù torna all'esempio introdotto dalla folla.

I loro padri mangiarono la manna data da Dio, ma infine morirono. Quel cibo sostenne temporaneamente i loro corpi, ma non poteva liberarli dalla morte.

Gesù non disprezza la manna né nega che fosse una provvista divina. Mostra che il suo effetto era limitato e temporaneo.

Questo prepara il contrasto con il pane che egli stesso offre.

(v. 50)
«Questo è il pane che discende dal cielo, affinché chi ne mangia non muoia.»

Gesù presenta il diverso effetto del vero pane.

L'espressione «chi ne mangia» mostra che la promessa non è limitata a coloro che appartengono a una famiglia, a una nazione o a una particolare condizione. Chi mangia di questo pane non morirà.

«Mangiare» prosegue l'immagine del venire e del credere. Non si tratta di un'azione fisica o rituale, ma di accogliere Cristo credendo in lui e dipendendo dalla vita che egli dona.

«Non muoia» non significa che il credente non sperimenterà mai la morte fisica. Gesù ha appena promesso che lo risusciterà nell'ultimo giorno, il che presuppone che i suoi seguaci possano morire corporalmente.

Significa non rimanere sotto la morte e il giudizio. Chi riceve la vita di Cristo non uscirà in risurrezione di giudizio, ma sarà risuscitato per la vita (Giovanni 5:29).

Anche se morirà fisicamente, dunque, la morte non avrà su di lui l'ultima parola.

(v. 51)
«Io sono il pane vivente che è disceso dal cielo; se uno mangia di questo pane vivrà in eterno; e il pane che io darò per la vita del mondo è la mia carne».»

Gesù si identifica ora come «il pane vivente».

Non soltanto possiede la vita: egli stesso vive e comunica la vita a chi mangia di questo pane, vale a dire a chi lo accoglie credendo.

Introduce poi un elemento nuovo: «il pane che io darò per la vita del mondo è la mia carne».

Gesù annuncia che la vita del mondo richiederà la sua stessa offerta. Non spiega ancora tutti i particolari di questa consegna, ma era già stato presentato come l'Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo (Giovanni 1:29), e in precedenza era stato affermato che Dio ha dato il proprio unigenito Figlio affinché chiunque crede in lui abbia vita eterna (Giovanni 3:16).

Il pane, dunque, non sarà dato senza un costo per Gesù. Egli offrirà la propria vita affinché altri possano vivere.

L'espressione «per la vita del mondo» mantiene l'ampia portata che Giovanni ha continuato a mostrare. Gesù viene dato per il mondo, ma la vita non viene ricevuta automaticamente da tutti: la promessa appartiene a chi mangia del pane, viene al Figlio e crede in lui.

Qui comincia ad apparire con maggiore chiarezza che Gesù non darà semplicemente un insegnamento o una provvista, ma offrirà sé stesso per comunicare la vita eterna.

Implicazioni

• Venire a Cristo comincia con l'azione del Padre: nessuno produce da sé la vita spirituale né giunge al Figlio per meriti propri.
• Il Padre attira mediante il proprio insegnamento e la propria testimonianza: Gesù collega l'attirare con l'udire il Padre, l'imparare e il venire al Figlio.
• Imparare veramente dal Padre conduce a Cristo: non è possibile accogliere l'insegnamento di Dio e continuare a respingere l'inviato che lo rivela.
• Gesù è colui che fa conoscere il Padre: egli è da Dio, ha visto il Padre e dice le sue parole.
• La risposta umana rimane presente: chi ode e impara viene; chi viene crede; e chi crede ha vita eterna.
• La promessa viene espressa apertamente: chiunque mangia del pane vivente non rimarrà sotto la morte.
• La morte fisica non è il destino finale del credente: Gesù lo risusciterà nell'ultimo giorno e non uscirà in risurrezione di giudizio.
• La vita del mondo dipende dall'offerta di Cristo: Gesù darà la propria carne affinché altri abbiano vita.

Applicazioni

• Smetti di resistere all'insegnamento di Dio: la mormorazione può impedirti di accogliere ciò che il Padre sta mostrando riguardo a suo Figlio.
• Ascolta le parole di Gesù: per mezzo di lui conosciamo veramente il Padre e riceviamo la sua testimonianza.
• Vieni a Cristo credendo: non confidare nella tua origine, nella tua conoscenza o nei tuoi meriti, ma nel Figlio che dà vita eterna.
• Non temere che la morte abbia l'ultima parola: chi crede in Cristo sarà risuscitato da lui nell'ultimo giorno.
• Riconosci il costo della vita che ricevi: Gesù non si limitò a insegnare riguardo alla vita, ma offrì sé stesso per donarla.

Riassunto

In Giovanni 6:41–51, i Giudei mormorano perché Gesù afferma di essere disceso dal cielo. Lo giudicano unicamente in base a ciò che conoscono della sua famiglia terrena, ma ignorano la sua vera origine. Gesù dichiara che nessuno può venire a lui se il Padre non lo attira. Spiega poi questa azione citando Isaia 54:13: il Padre attira insegnando, così che chiunque ode e impara da lui viene al Figlio. Questo non significa che qualcuno abbia visto direttamente il Padre, poiché Gesù è colui che è da Dio, ha visto il Padre e comunica le sue parole. Venire a Gesù significa credere in lui, e chi crede ha vita eterna. A differenza della manna, che non impedì la morte fisica di coloro che la mangiarono, Cristo è il pane vivente del quale chiunque può mangiare e non rimanere sotto la morte e il giudizio. Infine, Gesù annuncia che darà la propria carne per la vita del mondo. La vita procede dal Padre, viene rivelata e comunicata dal Figlio ed è ricevuta da chi ode, impara, viene e crede.

Preghiera

Padre nostro, ti ringraziamo perché ci istruisci e ci conduci verso tuo Figlio.

Aiutaci ad ascoltare la tua testimonianza senza mormorazione né resistenza. Concedici di imparare veramente da te, riconoscendo in Gesù l'inviato che ha visto il Padre e dice le tue parole.

Donaci un cuore che venga a Cristo e creda in lui. Ti ringraziamo perché in tuo Figlio abbiamo vita eterna e perché la morte non avrà l'ultima parola su coloro che egli risusciterà nell'ultimo giorno.

Ti ringraziamo per l'offerta di Gesù Cristo, che ha dato la propria vita affinché il mondo potesse ricevere la vita per mezzo di lui.

Te lo chiediamo nel nome del nostro Signore Gesù Cristo. Amen.