Giovanni 6:22–29:
La ricerca di Gesù e la vera opera di Dio

Interpretazione corretta di Giovanni 6:22–29

Dopo il segno dei pani (Giovanni 6:1–15), il ritiro di Gesù sul monte (Giovanni 6:15) e il suo ricongiungimento con i discepoli (Giovanni 6:16–21), il racconto torna alla folla. L'attenzione si concentra ora sulla sua ricerca di Gesù e sulla ragione di tale ricerca.

(v. 22)
«Il giorno seguente, la folla che era rimasta sull'altra riva del mare si rese conto che là non c'era altro che una sola barca e che Gesù non vi era salito con i suoi discepoli, ma che i discepoli erano partiti da soli.»

Il versetto colloca la scena nel giorno successivo alla moltiplicazione dei pani.

La folla ricorda che vi era una sola barca, che i discepoli erano partiti con essa e che Gesù non era salito insieme a loro.

Questo particolare solleva una domanda all'interno del racconto: se Gesù non era partito con i suoi discepoli, come poteva trovarsi ora dall'altra parte del mare?

(v. 23)
«Altre barche, intanto, erano giunte da Tiberiade, vicino al luogo dove avevano mangiato il pane dopo che il Signore aveva reso grazie.»

Giovanni menziona l'arrivo di altre barche provenienti da Tiberiade.

Esse erano giunte vicino al luogo in cui la folla aveva mangiato il pane dopo che il Signore aveva reso grazie. Il racconto torna così a sottolineare l'avvenimento che motivava la loro ricerca.

La folla ricordava il cibo ricevuto, ma non aveva ancora compreso pienamente il segno al quale aveva assistito.

(v. 24)
«La folla, dunque, quando ebbe visto che Gesù non era là, e nemmeno i suoi discepoli, montò in quelle barche e andò a Capernaum in cerca di Gesù.»

Dopo aver constatato che né Gesù né i suoi discepoli erano rimasti là, la folla sale sulle barche e si dirige a Capernaum.

Il testo afferma che andarono «in cerca di Gesù». Il loro impegno era reale: erano disposti ad attraversare il mare per trovarlo.

Cercare attivamente Gesù, tuttavia, non significa necessariamente cercarlo per la ragione giusta. I versetti successivi riveleranno ciò che desideravano realmente da lui.

(v. 25)
«Trovatolo di là dal mare, gli dissero: «Rabbì, quando sei giunto qui?»»

Quando trovano Gesù, rimangono sorpresi nel vederlo già dall'altra parte del mare.

La loro domanda si concentra su come e quando sia arrivato. Non sanno che aveva camminato sulle acque per raggiungere i suoi discepoli.

Gesù, però, non risponde direttamente alla loro curiosità. Invece di spiegare come sia arrivato, dirige l'attenzione sulla ragione per cui lo stavano cercando.

(v. 26)
«Gesù rispose loro: «In verità, in verità vi dico che voi mi cercate non perché avete visto dei segni miracolosi, ma perché avete mangiato dei pani e siete stati saziati.»

Gesù rivela la vera motivazione della folla.

Essi avevano visto il segno, ma non lo avevano compreso come una testimonianza riguardo a chi fosse Gesù. La loro attenzione si era fermata al beneficio immediato: avevano mangiato ed erano stati saziati.

Vi è dunque una differenza tra assistere a un segno e comprenderne il significato. La moltiplicazione dei pani avrebbe dovuto condurli verso Gesù, ma essi cercavano principalmente che soddisfacesse di nuovo un bisogno temporaneo.

Il problema non era che avessero mangiato o che avessero bisogno di cibo. Il problema consisteva nel ridurre Gesù a colui che poteva procurare loro benefici materiali.

(v. 27)
«Adoperatevi non per il cibo che perisce, ma per il cibo che dura in vita eterna, e che il Figlio dell'uomo vi darà; poiché su di lui il Padre, cioè Dio, ha posto il proprio sigillo».»

Gesù corregge la priorità della loro ricerca.

Quando dice: «Adoperatevi non per il cibo che perisce», non proibisce di lavorare per procurarsi il cibo quotidiano. Contrappone ciò che è temporaneo a ciò che dura eternamente.

Il pane che avevano mangiato aveva placato la loro fame per un certo tempo, ma avrebbero avuto nuovamente bisogno di cibo. Gesù, invece, parla di un cibo che «dura in vita eterna».

Questo cibo non si riceve come salario per lo sforzo umano, poiché Gesù dichiara che il Figlio dell'uomo «vi darà» tale cibo. La vita eterna viene presentata come qualcosa che egli concede, non come qualcosa che essi possono produrre o meritare.

Gesù si identifica nuovamente come «il Figlio dell'uomo». Questa espressione richiama colui che, secondo Daniele, riceve dal vegliardo dominio, gloria e un regno universale (Daniele 7:13–14). Qui l'enfasi è posta sul fatto che il Figlio dell'uomo possiede l'autorità di dare la vita che dura.

Il Padre, cioè Dio, ha posto su di lui il proprio «sigillo». Ciò significa che lo ha designato, accreditato e autorizzato come suo inviato. La folla deve quindi cercare in Gesù ciò per cui il Padre lo ha mandato, senza limitarsi al cibo temporaneo ricevuto dalle sue mani.

(v. 28)
«Essi dunque gli dissero: «Che dobbiamo fare per compiere le opere di Dio?»»

La folla interpreta le parole di Gesù secondo una mentalità concentrata su ciò che deve compiere.

Domandano quali siano «le opere di Dio», al plurale, come se Gesù stesse presentando loro una serie di comandamenti, sforzi o pratiche mediante i quali avrebbero potuto ottenere il cibo che dura.

La loro domanda rivela che continuano a ragionare in termini di lavoro e ricompensa: desiderano sapere che cosa devono fare per ottenere ciò di cui Gesù sta parlando.

(v. 29)
«Gesù rispose loro: «Questa è l'opera di Dio: che crediate in colui che egli ha mandato».»

Gesù riprende il linguaggio da loro utilizzato, ma trasforma completamente il loro modo di porre la questione.

Essi hanno domandato quali «opere» debbano compiere; Gesù risponde parlando di una sola opera: «che crediate in colui che egli ha mandato».

Questo non significa che credere sia un'opera meritoria mediante la quale una persona compra, guadagna o merita la vita eterna. Il versetto precedente ha già affermato che è il Figlio dell'uomo a dare il cibo che dura.

Gesù usa la parola «opera» perché sta rispondendo alla domanda della folla. In altre parole, poiché desiderano sapere che cosa Dio richiede da loro, la risposta fondamentale consiste nel credere in colui che il Padre ha mandato.

Credere significa accogliere la testimonianza resa da Dio riguardo a suo Figlio, riconoscere che la vita si trova in lui e dipendere da lui, perché non esiste un'altra fonte di vita eterna.

La risposta di Gesù, dunque, non li dirige verso i propri meriti, ma fuori da sé stessi, verso colui che Dio ha mandato.

Questo concorda con quanto dichiarato in precedenza: venire a Gesù per avere la vita significa accoglierlo e credere in lui (Giovanni 5:40). La vita non si ottiene accumulando opere, ma rivolgendosi al Figlio che possiede l'autorità di darla.

Implicazioni

• Non ogni ricerca di Gesù nasce da una comprensione corretta: una persona può cercarlo principalmente per i benefici temporanei che spera di ricevere.
• I segni rivelano l'identità di Gesù: non furono compiuti soltanto per risolvere bisogni immediati, ma per dirigere le persone verso di lui.
• Gesù non disprezza il cibo quotidiano, ma corregge le priorità: ciò che è temporaneo non deve prendere il posto della vita che dura.
• La vita eterna è un dono del Figlio dell'uomo: Gesù dice che egli darà il cibo che dura; non afferma che possa essere guadagnato mediante lo sforzo umano.
• Il Padre ha accreditato il Figlio: Gesù possiede l'autorità di dare la vita perché è l'inviato approvato da Dio.
• Credere non è un'opera meritoria: è la risposta che Dio richiede davanti al suo inviato e consiste nel dipendere da Cristo come unica fonte di vita.

Applicazioni

• Esamina perché cerchi Gesù: non ridurlo a un mezzo per ottenere benessere, provvidenza o la soluzione dei bisogni temporanei.
• Guarda oltre i benefici ricevuti: riconosci ciò che le opere di Gesù rivelano riguardo alla sua identità.
• Stabilisci correttamente le tue priorità: il cibo temporaneo è necessario, ma non può dare la vita che dura.
• Non cercare di guadagnare la vita eterna mediante i tuoi meriti: credi nel Figlio e ricevi da lui la vita che soltanto egli può dare.
• Credi in colui che il Padre ha mandato: riponi la tua speranza in Cristo, non nei tuoi sforzi o nelle tue opere.

Riassunto

In Giovanni 6:22–29, la folla cerca Gesù dopo il segno dei pani, ma egli rivela che la sua motivazione non nasce dall'aver compreso il segno, bensì dall'essere stata saziata. Gesù insegna loro ad adoperarsi non per il cibo che perisce, ma per quello che dura in vita eterna e che egli stesso darà. Quando gli domandano che cosa debbano fare, Gesù risponde che l'opera di Dio consiste nel credere in colui che egli ha mandato. Il racconto mostra che la vera risposta non si trova nelle opere esteriori, ma nel credere nel Figlio.

Preghiera

Padre nostro, ti ringraziamo perché hai posto in tuo Figlio la vita che dura eternamente.

Aiutaci a non cercare Gesù soltanto per i benefici temporanei che possiamo ricevere. Concedici di comprendere ciò che le sue opere rivelano riguardo a lui e di riconoscerlo come il Figlio che tu hai mandato e autorizzato a dare la vita.

Preservaci dal confidare nei nostri meriti e nei nostri sforzi per ottenere la vita. Donaci un cuore che creda in tuo Figlio, dipenda da lui e riceva con gratitudine ciò che soltanto egli può dare.

Te lo chiediamo nel nome del nostro Signore Gesù Cristo. Amen.