Giovanni 3:9–15:
Il Figlio dell'uomo deve essere innalzato

La corretta interpretazione di Giovanni 3:9–15

Dopo aver insegnato a Nicodemo che è necessario nascere di nuovo, d'acqua e di Spirito, Gesù continua a rispondere alla sua difficoltà nel comprendere. Nicodemo, pur essendo maestro d'Israele, non capisce come possano avvenire queste cose. Gesù mostra allora che il suo insegnamento non deriva da un'opinione umana, ma da una testimonianza vera. Il brano procede dalla necessità della nuova nascita alla persona del Figlio dell'uomo, disceso dal cielo e destinato a essere innalzato affinché chiunque crede in lui abbia vita eterna.

(v. 9)
«Nicodemo replicò e gli disse: «Come possono avvenire queste cose?»»

Nicodemo continua a non comprendere.

Dopo aver udito che è necessario nascere di nuovo e che l'opera dello Spirito è come il vento, domanda: «Come possono avvenire queste cose?».

La sua domanda mostra che sta ancora lottando per comprendere l'insegnamento di Gesù.

Nicodemo non respinge apertamente Gesù, ma non riesce a capire come possa avvenire la nascita della quale egli parla.

(v. 10)
«Gesù gli rispose: «Tu sei maestro d'Israele e non sai queste cose?»

Gesù risponde richiamando Nicodemo alla propria responsabilità.

Lo chiama «maestro d'Israele».

Questo mostra che Nicodemo non era semplicemente un uomo religioso fra tanti, ma una persona responsabile di insegnare al popolo.

Perciò la sua mancanza di comprensione è grave.

Gesù non presenta la nuova nascita come un'idea estranea o scollegata da ciò che Dio aveva già rivelato. Le Scritture parlavano già della necessità di un rinnovamento interiore compiuto da Dio nel suo popolo. Perciò Nicodemo, in quanto maestro d'Israele, avrebbe dovuto comprendere che l'uomo non ha bisogno soltanto di un'istruzione religiosa esteriore, ma di un'opera profonda di Dio nel proprio intimo.

(v. 11)
«In verità, in verità ti dico che noi parliamo di ciò che sappiamo, e testimoniamo di ciò che abbiamo visto; ma voi non ricevete la nostra testimonianza.»

Gesù introduce nuovamente una dichiarazione solenne: «In verità, in verità ti dico».

Ora parla di testimonianza.

Dice: «noi parliamo di ciò che sappiamo, e testimoniamo di ciò che abbiamo visto».

Il suo insegnamento non deriva da supposizioni umane. Gesù parla con vera conoscenza e rende testimonianza a una realtà che conosce.

Ma aggiunge: «voi non ricevete la nostra testimonianza».

Il problema non risiede nella mancanza di chiarezza o di autorità della testimonianza, ma nel fatto che coloro che l'ascoltano non la ricevono.

Nicodemo era venuto riconoscendo i segni, ma Gesù mostra che ricevere veramente la sua testimonianza è qualcosa di molto più profondo.

(v. 12)
«Se vi ho parlato delle cose terrene e non credete, come crederete se vi parlerò delle cose celesti?»

Gesù distingue tra ciò di cui ha già parlato e ciò che potrebbe ancora rivelare.

Ha parlato di realtà che toccano l'esperienza umana, come la nascita, l'acqua, lo Spirito e il vento.

Eppure, Nicodemo non crede né comprende pienamente.

Gesù domanda quindi come potrebbero credere se parlasse loro delle cose celesti.

L'insegnamento mostra che l'incredulità impedisce di progredire nella comprensione. Se non ricevono ciò che Gesù ha già rivelato, non potranno accogliere una rivelazione più grande.

(v. 13)
«Nessuno è salito in cielo, se non colui che è disceso dal cielo: il Figlio dell'uomo.»

Gesù dirige ora l'attenzione verso sé stesso.

Nessuno è salito in cielo per riportarne autonomamente la conoscenza delle cose celesti.

Soltanto uno può parlare con autorità delle cose celesti: colui che è disceso dal cielo.

Egli è il Figlio dell'uomo.

Gesù si presenta come colui che viene dal cielo e, pertanto, come l'unico che può rivelare secondo verità le cose di Dio.

La sua autorità non è come quella di Nicodemo né come quella di qualsiasi maestro umano. Egli parla in virtù della propria origine celeste.

(v. 14)
«E come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così bisogna che il Figlio dell'uomo sia innalzato,»

Gesù introduce un paragone tratto dalla storia d'Israele (Numeri 21:4–9).

Come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così il Figlio dell'uomo deve essere innalzato.

Il riferimento rimanda al momento in cui il popolo, colpito e sottoposto al giudizio, doveva guardare ciò che Dio aveva comandato di innalzare per poter vivere.

Gesù usa questa immagine per parlare di sé stesso.

Anche il Figlio dell'uomo deve essere innalzato. Gesù non lo presenta come una possibilità, ma come una necessità all'interno del proposito di Dio.

Gesù comincia qui a mostrare che la vita eterna sarà ricevuta per mezzo di lui, attraverso il suo essere innalzato.

(v. 15)
«affinché chiunque crede in lui abbia vita eterna.»

Gesù ne spiega lo scopo.

Il Figlio dell'uomo deve essere innalzato affinché chiunque crede in lui abbia vita eterna.

La risposta necessaria è credere in lui.

Il bisogno dell'uomo è profondo: senza l'opera del Figlio dell'uomo non può ricevere la vita eterna.

Ma il proposito di Dio nell'innalzare il Figlio è concedere vita eterna a chiunque crede in lui.

Gesù collega così l'insegnamento sulla nuova nascita al credere nel Figlio dell'uomo. La vita eterna non viene dalla posizione religiosa, dalla conoscenza umana o dalla discendenza, ma dal credere in colui che Dio ha dato e che deve essere innalzato.

Implicazioni

• La nuova nascita avrebbe dovuto essere compresa alla luce della rivelazione di Dio: Nicodemo, in quanto maestro d'Israele, era responsabile di comprendere la necessità di un'opera interiore di Dio.
• Gesù parla con vera autorità: egli testimonia di ciò che sa e di ciò che ha visto.
• Il problema umano non consiste soltanto nella mancanza di informazioni: Gesù afferma che non ricevono la sua testimonianza.
• L'incredulità impedisce di ricevere una rivelazione più profonda: se non credono alle cose terrene, non potranno accogliere quelle celesti.
• Gesù è il Figlio dell'uomo disceso dal cielo: la sua autorità nel rivelare le cose di Dio deriva dalla sua origine celeste.
• Il Figlio dell'uomo doveva essere innalzato: la sua morte non fu un incidente, ma faceva parte del proposito di Dio.
• La vita eterna si riceve credendo in lui: chiunque crede nel Figlio ha vita eterna.

Applicazioni

• Non accontentarti di possedere conoscenza religiosa: Nicodemo era maestro d'Israele, ma aveva bisogno di comprendere e ricevere l'insegnamento di Cristo.
• Ricevi con umiltà la testimonianza di Gesù: egli parla di ciò che sa e testimonia di ciò che ha visto.
• Non resistere alla luce che Cristo ti ha già dato: rifiutare ciò che egli insegna chiude il cuore a una comprensione più profonda.
• Guarda a Cristo come all'unico che rivela veramente Dio: egli è il Figlio dell'uomo disceso dal cielo.
• Riconosci il tuo bisogno di salvezza: Gesù insegna che la vita eterna si trova in lui.
• Credi nel Figlio innalzato: la vita eterna è in lui, non nella capacità umana né nella posizione religiosa.
• Riposa nel proposito di Dio: il Figlio dell'uomo fu innalzato affinché chiunque crede in lui abbia vita eterna.

Riassunto

In Giovanni 3:9–15, Nicodemo continua a non comprendere l'insegnamento di Gesù sulla nuova nascita e domanda come possano avvenire queste cose. Gesù gli risponde osservando che, essendo maestro d'Israele, avrebbe dovuto comprenderle. Afferma poi che la sua testimonianza è vera, perché parla di ciò che sa e testimonia di ciò che ha visto, sebbene molti non la ricevano. Gesù mostra che, se non credono alle cose terrene, non potranno credere a quelle celesti. Dirige quindi l'attenzione verso sé stesso come il Figlio dell'uomo disceso dal cielo, l'unico che può rivelare con autorità le cose di Dio. Infine, paragona la propria opera al serpente innalzato da Mosè nel deserto, annunciando che anche il Figlio dell'uomo deve essere innalzato affinché chiunque crede in lui abbia vita eterna.

Preghiera

Padre nostro, ti ringraziamo perché tuo Figlio è disceso dal cielo e ci ha fatto conoscere la verità.

Signore, liberaci da una religione esteriore che ascolta, ma non comprende né riceve la testimonianza di Cristo. Donaci un cuore umile per credere a ciò che Gesù insegna e per riconoscere il nostro bisogno della vita eterna.

Aiutaci a guardare al Figlio dell'uomo innalzato, confidando che soltanto in lui vi è salvezza. Non permettere che riposiamo nella nostra conoscenza, nella nostra posizione o nei nostri sforzi, ma nell'opera che hai provveduto nel tuo Figlio.

Ti ringraziamo perché chiunque crede in lui ha vita eterna.

Te lo chiediamo nel nome del nostro Signore Gesù Cristo. Amen.