Giovanni 11:45–54:
La reazione al segno e la decisione di far morire Gesù

Interpretazione corretta di Giovanni 11:45–54

Dopo che Gesù risuscita Lazzaro (Giovanni 11:38–44), il segno produce reazioni opposte. Molti di coloro che vi assistono credono in Gesù, mentre altri informano i farisei. Allora i capi dei sacerdoti e i farisei riuniscono il sinedrio e riconoscono che Gesù compie molti segni, ma reagiscono preoccupati per le possibili conseguenze politiche. Caiafa propone che un solo uomo muoia per il popolo, e Giovanni spiega che le sue parole esprimono, senza che egli ne comprenda pienamente la portata, lo scopo della morte di Gesù. Da quel momento, le autorità decidono di farlo morire.

(v. 45)
«Perciò molti dei Giudei che erano venuti da Maria, e che avevano visto ciò che egli aveva fatto, credettero in lui.»

La reazione di molti è diretta:

videro ciò che egli aveva fatto e credettero in lui.

Il segno compie così uno degli scopi fondamentali delle opere di Gesù in Giovanni: rendere testimonianza riguardo alla sua identità e condurre a credere.

(v. 46)
«Ma alcuni di loro andarono dai farisei e raccontarono loro quello che Gesù aveva fatto.»

Altri reagiscono diversamente e portano la notizia ai farisei.

Il testo non spiega qui con precisione perché lo facciano, perciò è opportuno non attribuire loro automaticamente un'intenzione ostile.

Ciò che è certo è che il loro racconto provoca la riunione che segue e fa giungere direttamente alle autorità la notizia del segno compiuto su Lazzaro.

(vv. 47–48)
«47 I capi dei sacerdoti e i farisei, quindi, riunirono il sinedrio e dicevano: «Che facciamo? Perché quest'uomo fa molti segni miracolosi. 48 Se lo lasciamo fare, tutti crederanno in lui; e i Romani verranno e ci distruggeranno come città e come nazione».»

I capi dei sacerdoti e i farisei riuniscono il sinedrio, cioè un'assemblea deliberativa delle autorità.

Ciò che colpisce è che non negano i segni di Gesù. Al contrario, riconoscono:

«quest'uomo fa molti segni miracolosi».

La loro preoccupazione riguarda le conseguenze:

«tutti crederanno in lui»

e temono che una reazione romana finisca per distruggerli «come città e come nazione».

La formulazione riguarda la distruzione della loro città e della loro nazione. È opportuno non ridurre la preoccupazione ai soli “incarichi personali” delle autorità, perché il linguaggio ha una portata più ampia.

Il punto centrale è che la loro deliberazione non parte dal chiedersi che cosa rivelino i segni riguardo a Gesù, ma da come rispondere al pericolo politico che ritengono possa essere provocato dalla sua crescente influenza.

(vv. 49–50)
«49 Uno di loro, Caiafa, che era sommo sacerdote quell'anno, disse loro: «Voi non capite nulla, 50 e non riflettete come torni a vostro vantaggio che un uomo solo muoia per il popolo e non perisca tutta la nazione».»

Caiafa interviene proponendo una soluzione politica: è più vantaggioso che muoia un solo uomo per il popolo piuttosto che perisca tutta la nazione.

Dal suo punto di vista, Gesù deve morire per evitare un disastro maggiore.

La logica di Caiafa è pragmatica: sacrificare uno per preservare l'insieme.

Giovanni, però, mostrerà immediatamente che quelle parole contengono un significato molto più profondo di quello che Caiafa intende.

(vv. 51–52)
«51 Ora egli non disse questo di suo; ma siccome era sommo sacerdote in quell'anno, profetizzò che Gesù doveva morire per la nazione, 52 e non soltanto per la nazione, ma anche per riunire in uno i figli di Dio dispersi.»

Qui Giovanni interpreta le parole di Caiafa.

Caiafa parla pensando alla sopravvivenza politica della nazione, ma le sue parole finiscono per esprimere una verità più grande:

Gesù doveva morire per la nazione.

E Giovanni ne amplia immediatamente la portata:

«e non soltanto per la nazione, ma anche per riunire in uno i figli di Dio dispersi».

Questo si collega molto strettamente a Giovanni 10:16, dove Gesù aveva detto: «vi sarà un solo gregge, un solo pastore».

La morte di Gesù sarà il mezzo mediante il quale riunirà in uno coloro che sono dispersi.

L'ironia è profonda: colui che propone la morte di Gesù per convenienza politica finisce per pronunciare, senza comprenderne pienamente la portata, una verità riguardo al proposito salvifico di quella morte.

(v. 53)
«Da quel giorno dunque deliberarono di farlo morire.»

Da quel momento, l'opposizione entra in una nuova fase.

Non si tratta più soltanto di tentativi spontanei di arrestarlo o lapidarlo: le autorità deliberano formalmente di far morire Gesù.

La risurrezione di Lazzaro, un segno che manifesta la gloria di Gesù, diventa paradossalmente l'avvenimento che accelera la decisione di farlo morire.

(v. 54)
«Gesù quindi non andava più apertamente tra i Giudei, ma si ritirò nella regione vicina al deserto, in una città chiamata Efraim; e là si trattenne con i suoi discepoli.»

Come conseguenza della decisione delle autorità, Gesù non si muove più apertamente tra loro e si ritira a Efraim, vicino alla regione desertica.

Giovanni non presenta questo come paura né come una ritirata definitiva, ma come un cambiamento deliberato nel suo modo di muoversi.

Gesù rimane là con i suoi discepoli mentre si avvicina il momento degli avvenimenti finali.

Implicazioni

• I segni di Gesù richiedono una risposta: molti vedono la risurrezione di Lazzaro e credono in lui.
• Le prove non obbligano automaticamente a credere: le autorità riconoscono che Gesù compie molti segni e, nonostante ciò, decidono di agire contro di lui.
• Gli interessi politici possono distorcere la risposta alla verità: il sinedrio si concentra sulle conseguenze per la città e per la nazione, non su ciò che i segni rivelano riguardo a Gesù.
• La morte di Gesù compie un proposito maggiore delle intenzioni umane: Caiafa propone la sua morte per convenienza politica, ma Giovanni mostra che quella morte servirà a un proposito salvifico.
• La morte di Gesù riunisce in uno i dispersi: questo prosegue la promessa dell'unico gregge sotto un solo Pastore.
• Il segno di Lazzaro accelera il cammino verso la morte di Gesù: ciò che manifesta il suo potere sulla morte provoca la decisione di farlo morire.

Applicazioni

• Non ignorare le prove riguardo a Gesù per timore delle conseguenze: le autorità riconoscono i suoi segni, ma danno priorità alle loro preoccupazioni politiche.
• Non lasciare che la convenienza determini la tua risposta alla verità: Caiafa ragiona in base a ciò che considera utile per preservare la nazione.
• Confida nel fatto che i propositi di Dio possono compiersi anche attraverso decisioni umane ostili: le parole di Caiafa finiscono per esprimere una verità che egli non comprende pienamente.
• Guarda alla morte di Gesù nel quadro del proposito di riunire un solo popolo: la sua morte non è un avvenimento isolato o accidentale.
• Rispondi ai segni di Gesù per ciò che rivelano di lui: molti videro ciò che era accaduto a Lazzaro e credettero.

Riassunto

In Giovanni 11:45–54, la risurrezione di Lazzaro produce reazioni diverse. Molti di coloro che videro il segno credono in Gesù, mentre altri informano i farisei. Allora i capi dei sacerdoti e i farisei riuniscono il sinedrio e riconoscono che Gesù compie molti segni, ma temono che la sua crescente influenza provochi una reazione romana che distrugga la loro città e la nazione. Caiafa propone che muoia un solo uomo invece che perisca tutta la nazione, e Giovanni spiega che quelle parole profetizzano un proposito molto più grande: Gesù doveva morire per la nazione e anche per riunire in uno i figli di Dio dispersi. Da quel giorno deliberano di farlo morire, e Gesù non va più apertamente tra loro, ma si ritira con i suoi discepoli a Efraim.

Preghiera

Padre nostro, ti ringraziamo perché anche in mezzo a decisioni umane contrarie alla tua volontà, i tuoi propositi continuano a compiersi.

Aiutaci a non mettere i nostri interessi, le nostre paure o la nostra convenienza al di sopra della verità che hai rivelato riguardo a Gesù.

Donaci un cuore disposto a riconoscere ciò che le sue opere mostrano e a rispondere credendo in lui.

Ti ringraziamo perché la morte di tuo Figlio non fu un avvenimento senza proposito, ma parte dell'opera mediante la quale riunisci il tuo popolo.

Te lo chiediamo nel nome del nostro Signore Gesù Cristo. Amen.