Giovanni 11:17–27:
Gesù si rivela come la risurrezione e la vita

Interpretazione corretta di Giovanni 11:17–27

Dopo aver annunciato la morte di Lazzaro e affermato che ciò che è accaduto servirà a rafforzare il credere dei suoi discepoli (Giovanni 11:1–16), Gesù arriva a Betania quando Lazzaro è già da quattro giorni nel sepolcro. Marta gli va incontro ed esprime tanto il suo dolore quanto la sua fiducia in lui. La conversazione conduce quindi a una delle dichiarazioni più importanti del Vangelo: Gesù non annuncia soltanto una futura risurrezione, ma dichiara «Io sono la risurrezione e la vita». Marta risponderà confessando che egli è il Cristo, il Figlio di Dio che doveva venire nel mondo.

(v. 17)
«Gesù dunque, arrivato, trovò che Lazzaro era già da quattro giorni nel sepolcro.»

Giovanni mette in evidenza questo dato per stabilire con chiarezza la realtà della sua morte. Non si tratta di una malattia estrema né di qualcuno appena morto: Lazzaro è già da diversi giorni nel sepolcro.

Questo renderà ancora più straordinaria l'opera che Gesù sta per compiere.

(vv. 18–19)
«18 Or Betania distava da Gerusalemme circa quindici stadi, 19 e molti Giudei erano andati da Marta e Maria per consolarle del loro fratello.»

Giovanni spiega che Betania era molto vicina a Gerusalemme e che molti Giudei erano andati da Marta e Maria per consolarle per la morte del loro fratello.

Questo dettaglio colloca la scena all'interno di un lutto condiviso da numerose persone.

Inoltre, la vicinanza di Gerusalemme e la presenza di molti visitatori faranno sì che ciò che Gesù compirà non rimanga un avvenimento privato della famiglia.

(v. 20)
«Come Marta ebbe udito che Gesù veniva, gli andò incontro; ma Maria stava seduta in casa.»

Quando Marta sente che Gesù sta arrivando, gli va subito incontro, mentre Maria rimane seduta in casa.

Giovanni descrive semplicemente ciò che fa ciascuna sorella in quel momento. Non è necessario interpretare già questo dato come due modi diversi di rispondere a Gesù né trarre conclusioni sul loro carattere.

Il racconto si concentra ora sulla conversazione tra Gesù e Marta.

(v. 21)
«Marta dunque disse a Gesù: «Signore, se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto;»

Le prime parole di Marta esprimono la sua convinzione che la presenza di Gesù avrebbe cambiato l'esito:

«se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto».

Marta conosce il potere di Gesù di guarire ed è convinta che avrebbe potuto impedire la morte di Lazzaro.

Le sue parole esprimono anche naturalmente il dolore di chi sa ciò che Gesù avrebbe potuto fare e si rammarica che non fosse lì.

(v. 22)
«ma anche adesso so che tutto quello che chiederai a Dio, Dio te lo darà».»

Marta aggiunge:

«anche adesso so che tutto quello che chiederai a Dio, Dio te lo darà».

La sua fiducia in Gesù rimane nonostante la morte di suo fratello.

Tuttavia, non dobbiamo presumere che con queste parole stia già chiedendo esplicitamente a Gesù di risuscitare immediatamente Lazzaro. La sua risposta successiva nel v. 24 mostra che, quando Gesù annuncia «Tuo fratello risusciterà», ella pensa alla risurrezione dell'ultimo giorno.

Ciò che è certo è che Marta rimane convinta della straordinaria relazione di Gesù con Dio e del fatto che Dio gli risponde.

(v. 23)
«Gesù le disse: «Tuo fratello risusciterà».»

Gesù risponde in modo semplice e diretto:

«Tuo fratello risusciterà».

L'affermazione può essere compresa su più di un piano, ed è proprio così che Marta la riceve. Ella pensa immediatamente alla futura risurrezione che attende per l'ultimo giorno.

Gesù, però, sta per condurla da un avvenimento futuro alla sua stessa persona.

(v. 24)
«Marta gli disse: «Lo so che risusciterà, nella risurrezione, nell'ultimo giorno».»

Marta afferma la sua speranza nella futura risurrezione:

«Lo so che risusciterà, nella risurrezione, nell'ultimo giorno».

La sua attesa non è sbagliata. Gesù stesso aveva già insegnato che verrà un'ora in cui i morti udranno la sua voce e usciranno dai sepolcri (Giovanni 5:28–29), e aveva anche ripetuto che risusciterà coloro che credono in lui «nell'ultimo giorno» (Giovanni 6:40, Giovanni 6:44, Giovanni 6:54).

Gesù, quindi, non correggerà Marta come se la futura risurrezione fosse falsa. La condurrà a comprendere chi è la fonte e la garanzia di quella risurrezione.

(v. 25)
«Gesù le disse: «Io sono la risurrezione e la vita; chi crede in me, anche se muore, vivrà,»

Gesù porta la conversazione sulla propria identità:

«Io sono la risurrezione e la vita».

La speranza di Marta non si fonda semplicemente sul fatto che un giorno avverrà un evento chiamato risurrezione. La risurrezione e la vita sono inseparabilmente legate a Gesù stesso.

Egli è colui che ha l'autorità di dare vita e risuscitare i morti, come aveva già dichiarato in Giovanni 5:21 e Giovanni 5:25–29.

Perciò aggiunge:

«chi crede in me, anche se muore, vivrà».

Chi crede può sperimentare la morte fisica, ma quella morte non sarà definitiva. Gesù gli darà vita e lo risusciterà.

Questo corrisponde alla promessa che ricorre in Giovanni: chi crede possiede già vita eterna e ha anche la promessa della risurrezione nell'ultimo giorno.

(v. 26)
«e chiunque vive e crede in me, non morirà mai. Credi tu questo?»»

Gesù presenta ora la stessa verità da un'altra prospettiva:

«chiunque vive e crede in me, non morirà mai».

Non sta contraddicendo ciò che ha appena detto —«anche se muore, vivrà»—. Chi crede può morire fisicamente, ma non morirà in modo definitivo, perché possiede la vita che Gesù dà.

La morte fisica non può distruggere la vita eterna che procede da lui.

I vv. 25–26 esprimono così insieme un'unica speranza: chi crede in Gesù può morire fisicamente, ma vivrà; e chi possiede la vita che egli dà non rimarrà mai sotto il potere definitivo della morte.

Gesù rivolge allora personalmente l'insegnamento a Marta:

«Credi tu questo?»

La questione non è più soltanto ciò che pensa di una dottrina futura, ma se crede in colui che si presenta come la risurrezione e la vita.

(v. 27)
«Ella gli disse: «Sì, Signore, io credo che tu sei il Cristo, il Figlio di Dio che doveva venire nel mondo».»

Marta risponde con una confessione straordinariamente chiara:

«tu sei il Cristo, il Figlio di Dio che doveva venire nel mondo».

Riconosce Gesù come il Cristo, il Figlio di Dio e colui la cui venuta era attesa.

La sua risposta non consiste nello spiegare perfettamente come Gesù compirà ciò che ha appena dichiarato. Infatti, i versetti successivi mostreranno che ancora non prevede pienamente ciò che egli farà con Lazzaro.

Ma la sua confessione riguardo a chi è Gesù è ferma e corretta.

Inoltre, la sua confessione ha una relazione molto stretta con lo scopo che Giovanni dichiarerà alla fine del Vangelo: che i suoi lettori credano che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio (Giovanni 20:31).

Implicazioni

• Gesù non annuncia soltanto la risurrezione: egli è la risurrezione e la vita: la speranza futura è centrata sulla sua persona.
• Chi crede in Gesù possiede una vita che la morte fisica non può distruggere: anche se muore, vivrà.
• La speranza della futura risurrezione è vera: Gesù non corregge la speranza di Marta riguardo all'ultimo giorno, ma rivela che quella speranza dipende da lui.
• La vita eterna e la risurrezione sono inseparabilmente unite in Gesù: chi crede ha vita e ha anche la promessa di essere risuscitato.
• La questione decisiva è credere in chi è Gesù: egli conduce Marta da un'affermazione sulla risurrezione a una risposta personale riguardo alla sua identità.
• Marta confessa correttamente Gesù come il Cristo e il Figlio di Dio: pur senza comprendere ancora tutto ciò che egli sta per fare.

Applicazioni

• Riponi la tua speranza di risurrezione in Cristo stesso: non soltanto nell'idea che vi sarà vita dopo la morte.
• Confida in Gesù anche di fronte alla morte: chi crede in lui possiede una vita che la morte non può distruggere definitivamente.
• Non limitare Gesù a ciò che già comprendi della sua opera: Marta conosceva la futura risurrezione, ma Gesù stava per mostrarle qualcosa che ancora non si aspettava.
• Rispondi personalmente alla domanda di Gesù: «Credi tu questo?» richiede di riconoscere chi egli è.
• Fonda la tua speranza sull'identità di Cristo: egli è il Cristo, il Figlio di Dio e la fonte della risurrezione e della vita.

Riassunto

In Giovanni 11:17–27, Gesù arriva a Betania quando Lazzaro è già da quattro giorni nel sepolcro. Marta gli va incontro ed esprime la sua convinzione che, se Gesù fosse stato lì, suo fratello non sarebbe morto. Quando Gesù dichiara che Lazzaro risusciterà, Marta risponde con la sua speranza nella risurrezione dell'ultimo giorno. Gesù non nega quella speranza, ma la conduce al suo fondamento: «Io sono la risurrezione e la vita». Chi crede in lui può morire fisicamente, ma vivrà, e la morte non avrà mai un dominio definitivo su chi riceve la sua vita. Infine, Marta risponde confessando che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio che doveva venire nel mondo. Così, la speranza della risurrezione viene centrata non semplicemente su un avvenimento futuro, ma sulla persona di Gesù.

Preghiera

Padre nostro, ti ringraziamo perché in Gesù Cristo hai rivelato la risurrezione e la vita.

Ti ringraziamo perché chi crede in tuo Figlio possiede una vita che la morte non può distruggere e ha la sicura speranza della risurrezione.

Aiutaci a confidare in Gesù anche quando non comprendiamo pienamente come agirai e a trovare riposo in chi egli è.

Donaci una fiducia salda per confessare, come Marta, che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio, e per vivere aspettando la risurrezione che egli ha promesso.

Te lo chiediamo nel nome del nostro Signore Gesù Cristo. Amen.