Giovanni 1:29–34:
L'Agnello di Dio e la testimonianza dello Spirito

Interpretazione corretta di Giovanni 1:29–34

Dopo aver dichiarato che il suo compito è soltanto preparare la via e che in mezzo a loro è già presente uno che ancora non conoscono (Giovanni 1:19–28), Giovanni vede ora Gesù venire verso di lui e lo identifica pubblicamente. La sua testimonianza rivela chi è colui del quale annunciava la venuta: l'Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo, colui sul quale lo Spirito si ferma, colui che battezza con lo Spirito Santo e il Figlio di Dio. Giovanni spiega inoltre che il suo stesso ministero di battesimo aveva lo scopo di manifestare Gesù a Israele.

(v. 29)
«Il giorno seguente Giovanni vide Gesù che veniva verso di lui e disse: «Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo!»

Dopo aver annunciato uno che era già in mezzo a loro ma non era ancora riconosciuto, Giovanni indica finalmente Gesù in modo diretto: «Ecco».

Lo identifica come «l'Agnello di Dio».

L'immagine richiama il linguaggio sacrificale delle Scritture d'Israele, nelle quali gli agnelli erano associati al sacrificio e alla liberazione. Richiama anche il Servo di Isaia, condotto «come l'agnello» e messo in relazione con il peccato di molti (Isaia 53:4–7, Isaia 53:11–12). Giovanni non indica qui un unico sacrificio dell'Antico Testamento come spiegazione esclusiva; concentra in Gesù l'immagine dell'Agnello provveduto da Dio per affrontare il problema del peccato.

E Giovanni aggiunge qualcosa di decisivo: «che toglie il peccato del mondo».

Gesù non viene semplicemente a denunciare il peccato o a insegnare qualcosa al riguardo, ma ad affrontarlo in modo efficace. Il singolare «il peccato» presenta il problema umano nel suo insieme, mentre «del mondo» amplia l'orizzonte oltre Israele.

Questo non significa che Giovanni stia affermando che ogni individuo sarà salvato automaticamente. Lo stesso Vangelo distinguerà continuamente tra coloro che ricevono Gesù e coloro che lo rifiutano. L'enfasi, qui, è sul fatto che l'opera dell'Agnello ha una portata che non è limitata a Israele.

(v. 30)
«Questi è colui del quale dicevo: “Dopo di me viene un uomo che mi ha preceduto, perché egli era prima di me”.»

Giovanni identifica Gesù come colui del quale aveva annunciato la venuta.

Sebbene Gesù sia apparso pubblicamente dopo Giovanni, lo ha preceduto perché era prima di lui.

La testimonianza collega nuovamente la figura storica di Gesù con ciò che il prologo aveva dichiarato riguardo alla Parola: la sua esistenza non ebbe inizio quando apparve nella storia.

(v. 31)
«Io non lo conoscevo; ma appunto perché egli sia manifestato a Israele, io sono venuto a battezzare in acqua».»

Quando Giovanni afferma «io non lo conoscevo», il contesto mostra che sta parlando del riconoscere con certezza chi fosse Gesù all'interno del proposito di Dio. La sua identificazione come colui che Giovanni doveva annunciare dipendeva dal segno che Dio stesso gli aveva dato.

Giovanni spiega quindi un aspetto fondamentale del proprio ministero: è venuto a battezzare in acqua affinché Gesù fosse manifestato a Israele.

Il suo battesimo non era fine a se stesso. Faceva parte della preparazione mediante la quale Dio chiamava il popolo e manifestava il Messia.

Questo mostra anche lo scenario iniziale della missione: Gesù viene manifestato anzitutto a Israele, il popolo in mezzo al quale Dio aveva preparato la sua venuta. Giovanni, tuttavia, ha appena presentato la sua opera con un orizzonte molto più ampio: egli toglie «il peccato del mondo».

(vv. 32–33)
«32 Giovanni rese testimonianza, dicendo: «Ho visto lo Spirito scendere dal cielo come una colomba e fermarsi su di lui. 33 Io non lo conoscevo, ma colui che mi ha mandato a battezzare in acqua mi ha detto: “Colui sul quale vedrai lo Spirito scendere e fermarsi, è quello che battezza con lo Spirito Santo”.»

Giovanni spiega ora in che modo Dio gli permise di riconoscere Gesù con certezza.

Il segno sarebbe stato questo: lo Spirito sarebbe sceso e si sarebbe fermato su di lui. Giovanni dichiara di aver visto proprio questo.

L'enfasi sul fatto che lo Spirito si ferma su Gesù è importante. I profeti avevano annunciato il Messia e Servo di Dio come colui sul quale avrebbe riposato lo Spirito (Isaia 11:2; Isaia 42:1). Giovanni vede quel segno compiersi in Gesù.

Il segno non identifica soltanto chi è Gesù, ma rivela anche ciò che egli farà. Giovanni battezza in acqua, ma Gesù «battezza con lo Spirito Santo».

La differenza tra i due è profonda. Giovanni compie il battesimo preparatorio che Dio gli ha affidato; Gesù possiede l'autorità di concedere lo Spirito promesso.

(v. 34)
«E io ho veduto e ho attestato che questi è il Figlio di Dio».»

Giovanni porta la propria testimonianza a una conclusione diretta: «io ho veduto e ho attestato».

Ciò per cui era stato mandato — rendere testimonianza alla Luce — si compie ora mediante una dichiarazione concreta riguardo a Gesù.

Il segno dello Spirito gli permette di affermare: «questi è il Figlio di Dio».

Questo titolo completa la serie di affermazioni della sezione. Gesù è l'Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo, colui che era prima di Giovanni, colui sul quale lo Spirito si ferma, colui che battezza con lo Spirito Santo e il Figlio di Dio.

Il Vangelo comincia così a dispiegare nella storia l'identità straordinaria che aveva già presentato nel prologo.

Implicazioni

• Gesù è l'Agnello provveduto da Dio: la sua missione è direttamente legata al togliere il peccato.
• L'opera di Gesù ha un orizzonte mondiale: viene manifestato a Israele, ma Giovanni lo annuncia come colui che toglie il peccato del mondo.
• Gesù esisteva prima della sua apparizione nella storia: Giovanni rende nuovamente testimonianza alla sua preesistenza.
• Lo Spirito identifica il Messia: scende e si ferma su Gesù secondo il segno dato a Giovanni.
• Gesù è colui che battezza con lo Spirito Santo: la sua opera supera il ministero preparatorio di Giovanni.
• Gesù è il Figlio di Dio: il testimone mandato da Dio attesta esplicitamente la sua identità.

Applicazioni

• Guarda a Gesù come all'Agnello di Dio: riconosci che il tuo problema con il peccato richiede la soluzione che Dio ha dato in lui.
• Non limitare l'opera di Cristo a Israele, a una cultura o a un gruppo determinato: Giovanni annuncia un'opera il cui orizzonte raggiunge il mondo.
• Confida nella testimonianza che Dio ha dato riguardo a suo Figlio: Giovanni non identificò Gesù sulla base di una conclusione personale, ma mediante il segno che Dio gli aveva dato.
• Non confondere il messaggero con colui che può dare lo Spirito: Giovanni riconosce chiaramente i limiti della propria missione.
• Rendi testimonianza a Gesù per chi egli è: Agnello di Dio, Figlio di Dio e colui sul quale lo Spirito si ferma.

Riassunto

In Giovanni 1:29–34, Giovanni vede Gesù venire verso di lui e lo identifica come «l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo», ricorrendo a un'immagine legata al sacrificio e al Servo annunciato nelle Scritture. Giovanni dichiara nuovamente che Gesù era prima di lui e spiega che il proprio battesimo aveva lo scopo di manifestare il Messia a Israele. Dio gli aveva dato un segno per riconoscerlo: lo Spirito sarebbe sceso e si sarebbe fermato su di lui. Vedendo compiersi quel segno, Giovanni identifica Gesù come colui che battezza con lo Spirito Santo e infine attesta che egli è il Figlio di Dio. Così il testimone mandato da Dio comincia a rivelare pubblicamente l'identità di colui che il prologo aveva presentato.

Preghiera

Padre nostro, ti ringraziamo perché hai indicato Gesù Cristo come l'Agnello che toglie il peccato del mondo.

Ti ringraziamo perché in lui hai dato la risposta al peccato e perché il tuo Spirito ha reso testimonianza riguardo a chi egli è.

Aiutaci a guardare a Gesù secondo la testimonianza della tua Parola e a riconoscerlo come tuo Figlio.

Ti ringraziamo anche perché egli è colui che battezza con lo Spirito Santo e la cui opera supera tutto ciò che un messaggero umano può compiere.

Donaci l'umiltà di indicare Cristo come fece Giovanni e di confidare interamente in colui che tu hai mandato.

Te lo chiediamo nel nome del nostro Signore Gesù Cristo. Amen.