Jean 2:13–22:
Jésus purifie le temple et annonce le temple de son corps

Interprétation correcte de Jean 2:13–22

Après avoir manifesté sa gloire par son premier miracle à Cana (Jean 2:1–12), Jésus monte à Jérusalem pendant la Pâque et entre dans le temple. Là, il agit avec autorité dans la maison de son Père en chassant l’activité commerciale qui occupait ce lieu. Lorsqu’on lui demande un miracle pour justifier son action, Jésus dirige l’attention vers quelque chose de bien plus grand que l’édifice : le temple de son propre corps, qui serait détruit et relevé en trois jours. Ainsi, après avoir mis son œuvre en relation avec les vases destinés aux purifications, Jésus commence maintenant à montrer que le temple lui-même doit être compris à partir de sa propre personne.

(v. 13)
«La Pâque des Juifs était proche, et Jésus monta à Jérusalem.»

Jean situe la scène pendant la Pâque, l’une des grandes fêtes d’Israël, qui rappelait la délivrance d’Égypte.

Comme beaucoup d’autres, Jésus monte à Jérusalem, où se trouvait le temple et où se concentrait la célébration religieuse du peuple.

Jean situera plusieurs événements du ministère de Jésus autour des fêtes d’Israël. Ici, la Pâque sert de cadre à une révélation concernant le temple et, finalement, la mort et la résurrection mêmes de Jésus.

(v. 14)
«Il trouva dans le temple les vendeurs de bœufs, de brebis et de pigeons, et les changeurs assis.»

Jésus trouve dans le temple des vendeurs d’animaux et des changeurs.

Les bœufs, les brebis et les pigeons étaient liés aux sacrifices, et le change de monnaie remplissait une fonction dans l’activité religieuse de ceux qui venaient à Jérusalem.

Le problème présenté par Jean n’est donc pas simplement l’existence d’animaux ou de transactions liées au culte. L’action et les paroles de Jésus montreront que la maison de son Père était transformée en maison de trafic.

(v. 15–16)
«Ayant fait un fouet avec des cordes, il les chassa tous du temple, ainsi que les brebis et les bœufs; il dispersa la monnaie des changeurs, et renversa les tables; et il dit aux vendeurs de pigeons: Otez cela d’ici, ne faites pas de la maison de mon Père une maison de trafic.»

Jésus répond par une action publique et délibérée. Il chasse du temple ceux qui y exercent cette activité, fait sortir les brebis et les bœufs, renverse les tables des changeurs et ordonne que les pigeons soient emportés.

Ses paroles en donnent la raison : « ne faites pas de la maison de mon Père une maison de trafic ».

L’expression « la maison de mon Père » est particulièrement importante. Jésus ne parle pas simplement comme quelqu’un qui se soucie de l’ordre dans le temple ; il parle à partir d’une relation unique avec Dieu et exerce son autorité sur ce qui appartient à son Père.

Son action dénonce le fait que le lieu destiné à la relation du peuple avec Dieu soit occupé par une activité commerciale qui n’a pas sa place là.

(v. 17)
«Ses disciples se souvinrent qu’il est écrit: Le zèle de ta maison me dévore.»

Les disciples commencent à interpréter l’action de Jésus à la lumière des Écritures et se souviennent de Psaumes 69:9.

Le psaume décrit un serviteur juste dont le zèle pour ce qui appartient à Dieu lui attire opposition et souffrance.

La citation exprime donc davantage qu’une vive préoccupation religieuse. Le zèle de Jésus pour la maison de son Père fait partie d’une fidélité qui rencontrera de la résistance et lui coûtera profondément.

Jean n’en développe pas encore ici toutes les conséquences, mais la citation commence à relier le zèle de Jésus, l’opposition qu’il rencontrera et le chemin qui conduira à sa mort.

(v. 18)
«Les Juifs, prenant la parole, lui dirent: Quel miracle nous montres-tu, pour agir de la sorte?»

Les Juifs ne discutent pas directement la dénonciation de Jésus. Leur question porte sur l’autorité qu’il possède pour agir ainsi.

Ils lui demandent donc quel miracle il peut leur montrer pour légitimer son action.

Cette demande est particulièrement significative après Cana, où Jean vient de présenter le premier miracle de Jésus comme une manifestation de sa gloire. Ils réclament maintenant un miracle, et Jésus leur répond en dirigeant leur attention vers l’événement décisif auquel tout l’Évangile conduira : sa mort et sa résurrection.

(v. 19)
«Jésus leur répondit: Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai.»

Jésus répond à leur demande par une déclaration qu’ils ne comprennent pas encore.

« Détruisez ce temple » ne doit pas être compris comme une invitation à accomplir cet acte, mais comme une déclaration qui anticipe ce que les hommes feront de lui.

Le miracle qui attestera son autorité sera qu’une fois détruit le temple dont il parle, il le relèvera en trois jours.

(v. 20–21)
«Les Juifs dirent: Il a fallu quarante-six ans pour bâtir ce temple, et toi, en trois jours tu le relèveras! Mais il parlait du temple de son corps.»

Ses interlocuteurs comprennent les paroles de Jésus uniquement en référence à l’édifice. Ils rappellent donc les quarante-six années nécessaires à sa construction et jugent impossible qu’il puisse le relever en trois jours.

Jean explique cependant au lecteur ce qu’ils n’avaient pas compris : Jésus parlait du temple de son corps.

Cette affirmation poursuit le fil commencé dans le prologue. Jean avait déclaré que la Parole a été faite chair et qu’elle a habité parmi nous, évoquant la présence de Dieu au milieu de son peuple. Jésus présente maintenant son propre corps comme le temple.

La portée de cette affirmation est considérable : la présence de Dieu ne peut plus être comprise uniquement en relation avec un édifice à Jérusalem. En Jésus lui-même se trouvent de manière définitive la présence et la révélation de Dieu parmi les hommes.

Et c’est précisément ce temple qui sera détruit par sa mort et relevé par sa résurrection.

(v. 22)
«C’est pourquoi, lorsqu’il fut ressuscité des morts, ses disciples se souvinrent qu’il avait dit cela, et ils crurent à l’Ecriture et à la parole que Jésus avait dite.»

Jean explique que les disciples n’ont pas pleinement compris cette déclaration sur le moment.

Ce n’est qu’après que Jésus fut ressuscité des morts qu’ils se souvinrent de ses paroles et comprirent ce qu’elles annonçaient.

La résurrection devient ainsi une clé qui permet de comprendre rétrospectivement les paroles et les actes de Jésus.

Jean ajoute qu’ils crurent à l’Écriture et à la parole que Jésus avait dite, inscrivant ainsi la parole de Christ dans l’accomplissement du dessein révélé par Dieu.

Implications

• Jésus entretient une relation unique avec Dieu : il appelle le temple « la maison de mon Père » et y agit avec autorité.
• Jésus refuse que la maison de son Père devienne une maison de trafic : son zèle pour ce qui appartient à Dieu correspond au modèle du juste du Psaume 69.
• Le zèle de Jésus rencontrera de l’opposition : la citation du Psaume commence à annoncer la souffrance qui accompagnera sa fidélité.
• Jésus annonce sa mort et sa résurrection : le temple de son corps sera détruit et relevé en trois jours.
• Jésus lui-même est le véritable temple : en sa personne se trouve la présence de Dieu parmi les hommes.
• La résurrection permet de comprendre plus pleinement les paroles de Jésus : les disciples se souvinrent et crurent après qu’il fut ressuscité des morts.

Applications

• Reconnais l’autorité de Jésus sur tout ce qui concerne l’adoration de Dieu : il parle et agit comme le Fils dans la maison de son Père.
• Ne transforme pas les choses de Dieu en moyen de profit personnel : l’activité religieuse peut perdre son but lorsque l’intérêt humain prend la place centrale.
• Cherche la présence de Dieu en Jésus-Christ : Jean détourne l’attention de l’édifice pour la diriger vers le temple de son corps.
• Lis les Écritures à la lumière de Christ : les disciples ont appris à comprendre ce qui était écrit en voyant comment cela s’accomplissait en lui.
• Laisse la résurrection déterminer ta manière de comprendre Jésus : sa mort n’a pas été sa défaite ; le temple détruit a été relevé.
• Ne rejette pas une parole de Christ simplement parce que tu ne la comprends pas encore : les disciples ont eu besoin de temps et d’événements ultérieurs pour comprendre ce qu’il avait dit.

Résumé

Dans Jean 2:13–22, Jésus monte à Jérusalem pendant la Pâque et trouve dans le temple des vendeurs d’animaux et des changeurs. Avec autorité, il les chasse et déclare : « ne faites pas de la maison de mon Père une maison de trafic ». Ses disciples rapprochent son action de ce qui est écrit : « Le zèle de ta maison me dévore ». Lorsque les Juifs lui demandent quel miracle il peut montrer pour justifier son autorité, Jésus répond en parlant d’un temple qui serait détruit et relevé en trois jours. Ils pensent à l’édifice, mais Jean explique que Jésus parlait du temple de son corps. Jésus annonce ainsi à l’avance sa mort et sa résurrection et présente sa propre personne comme le véritable lieu de la présence de Dieu. Après sa résurrection, les disciples se souvinrent de ces paroles et comprirent ce que Jésus avait annoncé.

Prière

Notre Père, nous te remercions parce qu’en Jésus-Christ tu es venu habiter parmi nous et que tu as pleinement révélé ta présence.

Merci parce que ton Fils a manifesté son zèle pour ce qui t’appartient et qu’il est resté fidèle même lorsque cette fidélité l’a conduit à affronter l’opposition.

Aide-nous à t’honorer sans transformer les choses saintes en instruments au service de nos propres intérêts.

Apprends-nous à regarder Jésus-Christ comme le véritable temple, celui en qui nous pouvons te connaître et nous approcher de toi.

Merci parce que, même si son corps a été livré à la mort, tu l’as ressuscité d’entre les morts, confirmant ainsi ses paroles.

Ouvre notre intelligence afin que nous lisions les Écritures à la lumière de Christ et que nous nous confiions dans sa parole même lorsque nous ne comprenons pas encore tout.

Nous te le demandons au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Amen.