Jean 1:6–13:
Le témoignage concernant la lumière et les enfants de Dieu

Interprétation correcte de Jean 1:6–13

Après avoir présenté la Parole comme éternelle, divine, créatrice, source de vie et lumière des hommes (Jean 1:1–5), Jean introduit maintenant un homme envoyé de Dieu pour rendre témoignage à cette lumière. La lumière demeure au centre du texte, mais celui-ci commence aussi à montrer comment les hommes réagissent à sa présence : le monde ne la connaît pas et les siens ne la reçoivent pas ; pourtant, ceux qui la reçoivent en croyant en son nom reçoivent le pouvoir de devenir enfants de Dieu.

(v. 6)
«Il y eut un homme envoyé de Dieu: son nom était Jean.»

Après avoir parlé de la Parole qui existait déjà « au commencement », Jean introduit maintenant un homme qui apparaît dans l’histoire.

Le contraste est intentionnel. La Parole était déjà là avant toute création ; Jean est simplement « un homme envoyé de Dieu ».

Son importance tient précisément à cet envoi. Il ne parle pas de sa propre initiative, mais reçoit de Dieu une mission que l’Évangile précise aussitôt.

(v. 7)
«Il vint pour servir de témoin, pour rendre témoignage à la lumière, afin que tous croient par lui.»

La mission de Jean consiste à rendre témoignage à la lumière.

Le témoin n’est pas celui vers qui les hommes doivent diriger leur attention ; son rôle est de désigner un autre. Le but de son témoignage est que les hommes croient par lui, c’est-à-dire par le témoignage qu’il rend.

Jean introduit ici un autre thème qui traversera tout l’Évangile : le témoignage rendu à Jésus. D’autres témoins apparaîtront par la suite, mais Jean est présenté dès le commencement comme l’homme envoyé pour désigner publiquement la lumière.

(v. 8)
«Il n’était pas la lumière, mais il parut pour rendre témoignage à la lumière.»

Jean fixe immédiatement les limites de la mission du témoin : Jean n’était pas la lumière.

Aussi importante que soit sa mission, il ne devait pas être confondu avec celui qu’il annonçait. Sa grandeur consistait précisément à détourner l’attention de lui-même pour la diriger vers un autre.

Cette précision prendra toute son importance plus loin, lorsque Jean lui-même déclarera qu’il n’est pas le Christ et dirigera de nouveau l’attention vers Jésus.

(v. 9)
«Cette lumière était la véritable lumière, qui, en venant dans le monde, éclaire tout homme.»

L’évangéliste présente celui dont Jean rendait témoignage comme « la véritable lumière ».

« Véritable » ne signifie pas seulement qu’elle n’est pas fausse. Chez Jean, ce langage désigne ce qui possède pleinement et définitivement la réalité vers laquelle d’autres choses pouvaient seulement orienter.

Cette lumière a en outre une portée qui ne se limite pas à un groupe particulier : en venant dans le monde, elle éclaire tout homme.

Jean commence ainsi à élargir l’horizon. La lumière qui vient dans le monde au sein de l’histoire d’Israël n’appartient pas uniquement à Israël ; sa relation s’étend à l’humanité.

(v. 10–11)
«10 Elle était dans le monde, et le monde a été fait par elle, et le monde ne l’a point connue. 11 Elle est venue chez les siens, et les siens ne l’ont point reçue.»

Jean met alors en évidence une profonde ironie.

La lumière est dans le monde qui a été fait par elle, mais le monde ne reconnaît pas son propre Créateur.

Le rejet devient ensuite encore plus proche : « elle est venue chez les siens, et les siens ne l’ont point reçue ».

En disant qu’elle est « venue chez les siens », Jean montre qu’elle ne vient pas en étrangère : elle vient dans ce qui lui appartient et auprès de son propre peuple, au sein duquel Dieu avait préparé sa venue.

Pourtant, la réaction dominante est le rejet.

Jean introduit ainsi dès le prologue une tension qui reviendra constamment dans l’Évangile : Jésus vient auprès de son propre peuple, mais beaucoup de ceux qui devraient le reconnaître ne le reçoivent pas.

(v. 12)
«Mais à tous ceux qui l’ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels sont nés,»

Le « mais » introduit le grand contraste. Le rejet n’a pas été la seule réponse.

Jean explique ce que signifie la recevoir : croire en son nom.

Dans la Bible, le « nom » représente la personne telle qu’elle se fait connaître. Croire en son nom ne consiste donc pas simplement à admettre que Jésus existe, mais à se confier en lui conformément à l’identité que l’Évangile révélera progressivement.

À tous ceux qui la reçoivent ainsi, elle donne « le pouvoir de devenir enfants de Dieu ».

Jean ne présente pas ici tous les êtres humains comme enfants de Dieu par nature. Ce statut est accordé à ceux qui reçoivent la lumière en croyant en son nom.

(v. 13)
«non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu.»

Jean explique maintenant d’où vient cette condition d’enfants de Dieu mentionnée au verset précédent.

Ils sont nés « non du sang » : leur naissance ne découle donc pas de la descendance naturelle. Elle ne trouve pas non plus son origine dans la génération humaine, exprimée par « la volonté de la chair » et « la volonté de l’homme ».

La conclusion concentre toute l’insistance du verset : « mais de Dieu ».

Devenir enfant de Dieu suppose donc une naissance dont l’origine est en Dieu, et non dans la généalogie ou la génération humaine.

Jean n’explique pas encore ici comment cette naissance s’accomplit. Il développera beaucoup plus largement ce thème lorsque Jésus parlera avec Nicodème de naître d’en haut / naître de Dieu au chapitre 3.

Implications

• Jean est un témoin envoyé de Dieu : sa mission est de désigner la lumière, non de prendre sa place.
• Jésus est la véritable lumière : sa portée ne se limite pas à un groupe particulier, mais s’étend à l’humanité.
• Le Créateur a été rejeté par sa propre création : le monde qui a été fait par lui ne l’a pas connu.
• Jésus est venu chez les siens, mais beaucoup ne l’ont pas reçu : le prologue annonce déjà le rejet qui marquera l’Évangile.
• Recevoir Jésus signifie croire en son nom : se confier en lui conformément à ce qu’il est véritablement.
• Être enfant de Dieu est un statut accordé, non naturel : ceux qui reçoivent Christ reçoivent le pouvoir de le devenir.
• La naissance des enfants de Dieu vient de Dieu : elle ne procède ni de la descendance ni de la génération humaines.

Applications

• Dirige les regards vers Christ, et non vers toi-même : Jean avait compris que sa mission était de rendre témoignage à la lumière.
• Reçois Jésus pour ce qu’il est réellement : il ne suffit pas d’être proche de ce qui appartient à Dieu ; « les siens » eux-mêmes pouvaient ne pas le recevoir.
• Crois en son nom : écoute comment cet Évangile révèle progressivement l’identité de Jésus et place ta confiance en lui.
• Ne compte pas sur un héritage religieux ou familial pour être enfant de Dieu : Jean affirme que cette naissance ne vient pas de la descendance humaine.
• Reconnais que ta condition d’enfant de Dieu trouve son origine en lui : c’est de Dieu que naissent ses enfants.

Résumé

Dans Jean 1:6–13, Jean est présenté comme un homme envoyé de Dieu pour rendre témoignage à la véritable lumière. Il n’était pas lui-même la lumière, mais le témoin chargé de la désigner afin que tous croient par lui. La lumière était dans le monde qui avait été fait par elle, mais le monde ne l’a point connue ; elle est venue chez les siens, et les siens ne l’ont point reçue. Pourtant, ceux qui la reçoivent en croyant en son nom reçoivent le pouvoir de devenir enfants de Dieu. Cette condition ne vient ni de la descendance ni de la génération humaines, mais d’une naissance dont l’origine est en Dieu. Jean introduit ainsi deux réponses qui traverseront tout l’Évangile : rejeter Jésus ou le recevoir en croyant en lui.

Prière

Notre Père, nous te remercions d’avoir envoyé un témoin pour rendre témoignage à la véritable lumière.

Aide-nous à tourner nos regards vers Jésus-Christ et à recevoir le témoignage que tu as rendu à son sujet.

Garde-nous d’être proches des choses de Dieu tout en rejetant ton Fils. Apprends-nous à le connaître tel que cet Évangile le révèle et à croire en son nom.

Merci parce qu’à ceux qui reçoivent Christ, tu donnes le pouvoir de devenir tes enfants, une condition qui ne vient pas de la descendance humaine, mais de toi.

Fais aussi de nous des témoins qui, avec humilité, dirigent les regards vers Jésus sans jamais prendre la place qui n’appartient qu’à lui.

Nous te le demandons au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Amen.