Giovanni 12:1–11:
Maria unge Gesù e cresce l'opposizione contro di lui

Interpretazione corretta di Giovanni 12:1–11

Dopo la risurrezione di Lazzaro e la decisione delle autorità di far morire Gesù (Giovanni 11:38–57), il racconto si avvicina ancora di più alla Pasqua. Sei giorni prima della festa, Gesù torna a Betania, dove aveva risuscitato Lazzaro. Durante una cena, Maria unge i suoi piedi con un olio profumato di grande valore e glieli asciuga con i suoi capelli. Giuda critica il gesto richiamandosi apparentemente ai poveri, ma Giovanni rivela che la sua motivazione non era sincera. Gesù, invece, collega l'azione di Maria alla propria sepoltura. Nel frattempo, la presenza di Lazzaro continua ad attirare molti verso Gesù, al punto che i capi dei sacerdoti decidono di far morire anche Lazzaro.

(vv. 1–2)
«1 Gesù dunque, sei giorni prima della Pasqua, andò a Betania dov'era Lazzaro, che egli aveva risuscitato dai morti. 2 Qui gli offrirono una cena; Marta serviva e Lazzaro era uno di quelli che erano a tavola con lui.»

Giovanni colloca la scena sei giorni prima della Pasqua, avvicinando ancora di più il racconto alla morte di Gesù.

Gesù torna a Betania e Lazzaro appare nuovamente come colui che Gesù aveva risuscitato dai morti.

Durante la cena, Marta serve e Lazzaro è uno di quelli che sono a tavola con Gesù.

Il semplice fatto che Lazzaro sia lì, a tavola con Gesù, mantiene visibile davanti a tutti la realtà del segno compiuto nel capitolo precedente.

(v. 3)
«Allora Maria, presa una libbra d'olio profumato, di nardo puro, di gran valore, unse i piedi di Gesù e glieli asciugò con i suoi capelli; e la casa fu piena del profumo dell'olio.»

Maria compie un gesto straordinariamente costoso.

L'olio profumato è descritto come nardo puro, di gran valore, e Maria ne usa una quantità considerevole per ungere i piedi di Gesù.

Poi gli asciuga i piedi con i suoi capelli.

Giovanni aggiunge che la casa fu piena del profumo dell'olio, sottolineando il carattere visibile e percepibile del gesto.

L'azione esprime un onore straordinario verso Gesù e, come egli spiegherà subito dopo, acquista inoltre un significato legato alla sua sepoltura.

(vv. 4–6)
«4 Ma Giuda Iscariota, uno dei suoi discepoli, che stava per tradirlo, disse: 5 «Perché non si è venduto quest'olio per trecento denari e non si sono dati ai poveri?» 6 Diceva così non perché si curasse dei poveri, ma perché era ladro, e tenendo la borsa ne portava via quello che vi si metteva dentro.»

Giuda protesta per il costo dell'olio profumato.

La sua obiezione sembra devota:

«Perché non si è venduto quest'olio per trecento denari e non si sono dati ai poveri?»

Ma Giovanni rivela immediatamente che quella preoccupazione era falsa.

Giuda non parlava perché si curasse realmente dei poveri, ma perché era ladro e, tenendo la borsa, portava via ciò che vi veniva messo dentro.

Il contrasto, quindi, non è semplicemente tra due opinioni legittime su come usare il denaro. Giovanni smaschera un'apparenza di preoccupazione spirituale che nasconde una motivazione corrotta.

(vv. 7–8)
«7 Gesù dunque disse: «Lasciala stare; ella lo ha conservato per il giorno della mia sepoltura. 8 Poiché i poveri li avete sempre con voi; ma me, non mi avete sempre».»

Gesù difende Maria:

«Lasciala stare».

Poi interpreta il suo gesto in relazione con il giorno della propria sepoltura.

La morte di Gesù è ormai molto vicina e l'unzione anticipa in qualche modo le cure funerarie che normalmente accompagnerebbero la sepoltura.

Quando aggiunge:

«i poveri li avete sempre con voi; ma me, non mi avete sempre»

Gesù non sta disprezzando l'aiuto ai poveri.

Il punto è che questa occasione è unica. L'opportunità di onorarlo in questo modo prima della sua morte non si ripeterà.

La frase richiama Deuteronomio 15:11, dove viene riconosciuto che i poveri non mancheranno mai nel paese e viene precisamente comandato di aprire generosamente la mano al bisognoso.

Gesù, quindi, non contrappone la cura dei poveri alla vera devozione, ma sottolinea l'unicità del momento della sua morte ormai vicina.

(v. 9)
«Una gran folla di Giudei seppe dunque che egli era lì; e ci andarono non solo a motivo di Gesù, ma anche per vedere Lazzaro che egli aveva risuscitato dai morti.»

La notizia che Gesù si trova a Betania attira una gran folla.

Ma Giovanni chiarisce che molti vogliono vedere anche Lazzaro, l'uomo che Gesù aveva risuscitato dai morti.

Così, il segno del capitolo precedente continua ad avere un effetto pubblico.

Lazzaro stesso è diventato una prova visibile di ciò che Gesù ha fatto.

(vv. 10–11)
«10 Ma i capi dei sacerdoti deliberarono di far morire anche Lazzaro, 11 perché a causa sua molti Giudei andavano e credevano in Gesù.»

L'opposizione raggiunge un nuovo livello.

I capi dei sacerdoti non vogliono far morire soltanto Gesù, ma anche Lazzaro.

La ragione è esplicita:

«a causa sua molti Giudei andavano e credevano in Gesù».

Lazzaro non appare mentre predica o compie segni. La sua stessa esistenza come uomo risuscitato testimonia dell'opera di Gesù.

La reazione delle autorità mostra fin dove sono disposte ad arrivare per fermare la crescente risposta favorevole a Gesù: invece di riconsiderare le prove, cercano di eliminare anche l'uomo la cui vita conferma il segno.

Implicazioni

• Gesù riceve da Maria un onore straordinario: il suo gesto costoso esprime la profondità della sua risposta a Gesù.
• Le apparenze religiose possono nascondere motivazioni corrotte: Giuda parla dei poveri, ma Giovanni rivela che il suo vero interesse era un altro.
• La morte di Gesù è sempre più vicina: egli stesso interpreta l'unzione in relazione con la propria sepoltura.
• Onorare Gesù non elimina il dovere di prendersi cura dei poveri: il suo riferimento a loro sottolinea l'unicità del momento, non la loro scarsa importanza.
• La vita di Lazzaro continua a testimoniare dell'opera di Gesù: molti arrivano a credere considerando ciò che gli è accaduto.
• Il rifiuto può intensificarsi anche davanti a prove chiare: i capi dei sacerdoti decidono di far morire anche Lazzaro.

Applicazioni

• Onora Gesù con sincerità: Maria offre qualcosa di costoso senza fingere una devozione che non possiede.
• Esamina le tue motivazioni religiose: una preoccupazione apparentemente devota può nascondere interessi diversi.
• Non usare cause buone per nascondere un cuore sbagliato: Giuda si appella ai poveri mentre ruba dalla borsa.
• Riconosci il valore unico dell'opera e della persona di Cristo: Maria risponde a Gesù con un onore straordinario.
• Lascia che la tua vita testimoni di ciò che Cristo ha fatto: Lazzaro diventa, semplicemente essendo vivo, una prova dell'opera di Gesù.

Riassunto

In Giovanni 12:1–11, sei giorni prima della Pasqua, Gesù si trova a Betania insieme a Lazzaro, Marta e Maria. Durante la cena, Maria unge i suoi piedi con un olio profumato di nardo di gran valore e glieli asciuga con i suoi capelli, esprimendo un onore straordinario verso di lui. Giuda critica il gesto richiamandosi ai poveri, ma Giovanni rivela che la sua preoccupazione era falsa e che rubava dalla borsa comune. Gesù difende Maria e collega la sua azione alla propria sepoltura, indicando la vicinanza della sua morte. Nel frattempo, molti vengono per vedere sia Gesù sia Lazzaro, e a causa di quest'ultimo molti credono in Gesù. L'opposizione si intensifica al punto che i capi dei sacerdoti decidono di far morire anche Lazzaro.

Preghiera

Padre nostro, ti ringraziamo perché in Gesù Cristo hai rivelato colui che è degno di ogni onore.

Donaci un cuore sincero per rispondere a tuo Figlio senza ipocrisia né motivazioni nascoste.

Preservaci dall'usare parole devote per nascondere interessi personali e insegnaci a dare vero valore a ciò che conta davanti a te.

Aiutaci a vivere in modo che la nostra stessa vita testimoni dell'opera di Cristo.

Te lo chiediamo nel nome del nostro Signore Gesù Cristo. Amen.